- Давайте говорить откровенно, - сказал Шарпс. - Вы хотите, чтобы я
рассказал о кометах. Это лично для вас или для публики?
- И то, и другое. Просто расскажите перед камерой так, чтобы это смог
понять даже я. Если это не слишком трудно.
- Слишком трудно? - Шарпс рассмеялся. - Разве это может быть слишком
трудно? Ваша фирма сообщила НАСА, что хочет сделать документальный фильм о
космосе и НАСА устроил по этому поводу барабанный бой. Так, Чарлин?
Провожатая кивнула:
- Они попросили нас сотрудничать с вами.
- Сотрудничать, - Шарпс снова рассмеялся. - Да провалиться мне на
этом месте, если это не поможет нам выбить дополнительную монету. Когда
начнем?
- Пожалуй, прямо сейчас, - сказал Гарви. - Пока мы будем болтать, мои
люди установят аппаратуру. Вы просто не обращайте на них внимания. Как я
полагаю, вы - местный специалист по кометам.
- Не вы один полагаете так, - сказал Шарпс. - На самом-то деле, мне
более по нраву астероиды, но должен же кто-то заниматься и кометами. Я
пришел к выводу, что интересует вас, главным образом, Хамнер-Браун.
- Действительно.
Гарви поймал взгляд Чарли. Команда готова. Гарви кивнул. Мануэль
прислушался, глядя на индикатор, и сказал: - Начали.
Марк, сделал шаг, встал перед камерой: - Интервью с Шарпсом.
Хлопушка щелкнула с громким "клак". Шарпс подпрыгнул. Интервьюируемые
всегда подпрыгивали, впервые слыша это "клак". Чарли занимался камерой,
направляя ее на Шарпса. Задающего вопросы Гарви он снимет позднее, уже без
Шарпса.
- Скажите, доктор Шарпс, будет ли Хамнер-Браун видна невооруженным
глазом?
- Не знаю, - сказал Шарпс. На лежащей перед ним перфокарте он быстро
изобразил что-то непонятное - возможно двух спаривающихся чудовищ озера
Лох-Несс. - Через месяц мы будем знать больше. Уже известно, что она
приблизится к Солнцу на расстояние орбиты Венеры, но... - он замолчал и
посмотрел на камеру. - Какого уровня объяснение вам хотелось бы?
- Говорите, как сами считаете нужным, - сказал Гарви. - Сделайте так,
чтобы я понял это, и тогда мы решим, как преподнести это широкой публике.
Шарпс пожал плечами: - Хорошо. Итак, вот как Солнечная система
выглядит извне, - он показал на стену. Рядом с доской висел большой чертеж
с изображением орбит планет. - Планеты и их спутники всегда находятся там,
где им положено находиться. Их танец - обращение друг вокруг друга по
гигантским замкнутым орбитам. Каждая планета, каждый спутник, каждый
ничтожный камушек пояса астероидов танцует ньютоновский танец гравитации.
Из общего тона чуть выпадает Меркурий - и из-за этого нам пришлось
пересмотреть свои взгляды на устройство Вселенной.
- Это как? - спросил Гарви. - Я, конечно, предпочитаю разбираться во
всем самостоятельно, но что это за чертовщина?
- Меркурий? Просто орбита его каждый год чуточку меняется. Не много,
но больше, чем положено по Ньютону. Хорошее объяснению этому факту нашел
человек, которого звали Эйнштейн. И при этом оказалось, между прочим, что
Вселенная устроена заметно более странным образом, чем нам до этого
представлялось.
- Ага! - Но, надеюсь, чтобы разобраться в кометах нет необходимости
привлекать теорию относительности?
- Нет, нет. Однако, на орбиту кометы воздействует и еще кое-что,
кроме гравитации. Странно, не правда ли?..
- Да. И нам снова придется пересмотреть свои взгляды на устройство
Вселенной?
- Что? Нет, на этот раз все проще. Посмотрите... - Шарпс вскочил на
ноги и подошел к доске. Бормоча себе под нос, принялся искать мел.
- Вот, пожалуйста, - Марк вынул из кармана кусок мела и протянул
Шарпсу.
- Благодарю. - Шарпс быстро нарисовал белый круг и параболическую
кривую. - Это - комета. Теперь: пусть она проходит близко от планет, - он
нарисовал два круга. - Земля и Венера.
- Мне казалось, что планеты движутся по эллиптическим орбитам, -
сказал Гарви.
- Так оно и есть, но в данном масштабе можно рисовать и так - разница
не существенна. Посмотрите теперь на орбиту кометы. Обе ветви кривой
выглядят одинаково - какая ведущая в систему, такая и выводящая. Парабола
- прямо из учебника, не так ли?
- Так.
- Теперь: как же выглядит комета, когда удаляется от солнца прочь?
Плотное ядро, ком из мелкой пыли и газа, - он снова рисовал, - и хвост,
состоящий из загрязненного пылью газа. Хвост направлен от Солнца. Вперед
от покидающей систему кометы. Хвост. Огромный хвост, достигающий иногда
ста миллионов миль в длину. Но при этом он - почти идеальный вакуум. Так и
должно быть, а если бы он был более плотным, комете не хватило бы вещества
на заполнение обширного пространства.
- Понятно.
- Замечательно. И снова - из учебника. Вещество, находящееся в голове
кометы, вскипает и выбрасывается из нее. Это - разряженный газ и частички
пыли. Такие крошечные, что солнечный свет воздействует на них. Световое
давление Солнца гонит их прочь и хвост, таким образом, направлен всегда от
Солнца. Вы со мной согласны? Хвост следует за кометой, входящей в систему,
и опережает комету, покидающую систему. Но... Вещество кометы вскипает
неравномерно. Когда комета входит в систему в первый раз, она представляет
собой твердую массу. Так мы считаем. Как на самом деле - не знает никто.
Создано несколько моделей, удовлетворяющих наблюдаемым фактам. Сам я более
склоняюсь к модели "снежно-пылевой шар". Комета состоит из камней и пыли -
грязи - облепленной и скрепленной льдом из замерзших газов. Некоторое
количество водяного льда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44