- Широкой публике мало известно, какую неоценимую помощь
получают большие обсерватории от этих наблюдающих за небом людей. Но
некоторые любители, в сущности, вовсе и не любители". Кадр сменился.
Теперь на экране Тим Хамнер показывал свою горную обсерваторию, а его
помощник Мартин демонстрировал оборудование. Тиму показалось, что этот
отрывок сделан слишком коротким, но когда он увидел реакцию своего
семейства - увидел, что они ошеломлены - он понял, что Гарви Рэнделл
сделал все правильно. Его родным не хотелось, чтобы этот отрывок так
быстро сменился следующим. А всегда надо делать так, чтобы людям хотелось
продолжения - хотя бы еще чуть-чуть...
- А некоторые любители, - сказал голос Рэнделла, - любители в большей
степени, чем другие. - Камера быстро переключилась на улыбающегося
десятилетнего мальчика, стоящего рядом с телескопом. Телескоп выглядел
весьма внушительно, но при этом было очевидно, что он - самодельный. -
Гэвин Браун из Кентервилля, штат Айова. - Гэвин, как получилось, что ты
вел наблюдение в нужный момент и искал в нужном месте?
- Я вовсе и не искал, - голос Брауна был неприятным. Он был юным,
застенчивым и говорил слишком громко. - Я занимался регулировкой
телескопа, потому что хотел наблюдать за Меркурием в дневное время. А если
хочешь найти Меркурий, все надо отрегулировать и настроить очень точно,
потому что Меркурий находится очень близко к Солнцу, и...
- И таким образом ты случайно обнаружил Хамнер-Брауна, - сказал
Рэнделл.
Грег Макклив рассмеялся. Джилл бросила на своего мужа негодующий
взгляд.
- Объясни, пожалуйста, Гэвин, - сказал Рэнделл. - Ты заметил комету
много позже мистера Брауна, но оба вы сообщили о ней одновременно, потому
что твое сообщение последовало почти сразу... Как ты понял, что это -
новая комета?
- Этого небесного тела раньше там не было.
- Ты хочешь сказать, что знаешь все небесные тела на этом участке
неба? - спросил Рэнделл. Экран в это время демонстрировал фотографию
участка неба, где была обнаружена Хамнер-Браун. Небо, сплошь усеянное
звездами.
- Конечно. А разве не всем известно расположение небесных тел?
- Ему-то известно, - сказал Тим. - Он пробыл здесь неделю, и -
клянусь! - мог бы по памяти рисовать звездные карты.
- Он жил здесь? - спросила мать Тима.
- Конечно. В свободной комнате.
- Вот как! - неодобрительно заметила она и уставилась в телевизор.
- А где сегодня Джордж? - спросила Джилл. - Придет позже? Мама, ты
знаешь, домашний слуга Тима встречается с Линдой Гиллрей.
- Передайте мне кукурузные хлопья, - сказала Пенелопа Джойс. - А где
сейчас Браун, Тим?
- Вернулся обратно в Айову.
- А мыло из-за этого будет продаваться лучше? - спросил Грег,
показывая на экран.
- С "Кальвом" все в порядке, - сказал Тим. - Рост продажи по
сравнению с прошлым годом - на двадцать шесть и четыре десятых процента...
- Господи, да оно расходится лучше, чем я думал, - сказал Грег. - Кто
у вас занимается рекламой?
Рекламная вставка закончилась и программа возобновилась. Но о Тиме
Хамнере больше уже не упоминалось. Однажды открытая, комета Хамнера-Брауна
стала теперь достоянием всего мира. Теперь на переднем плане красовался
Чарльз Шарпс. Он говорил о кометах и о том, как важно изучать Солнце,
планеты и звезды. Тим себя разочарованным не почувствовал, но решил, что
остальные почувствовали. Кроме Пэта, неотрывно глядевшего на Шарпса и
кивающего ему в унисон. Пэт отвел от экрана взгляд и сказал:
- Если бы я стал профессором в молодые годы, как он, я бы тоже,
наверное, открыл бы комету. Ты с ним хорошо знаком?
- С Шарпсом? Никогда не встречался. Знаю его только по экрану
телевизора, - ответил Тим. - Как и он меня.
Грег подчеркнуто поглядел на свои часы.
- Мне к пяти утра нужно быть уже на рабочем месте. Рынок сходит с
ума. А после этого фильма свихнется окончательно.
- А? - Тим недоуменно нахмурился. - Это еще почему?
- Кометы, - сказал Грег, - это небесные знамения, предвещающие
изменения к худшему. Просто удивительно, как много вкладчиков верит в это,
и причем верит совершенно серьезно. Не говоря уже о том чертеже, который
нарисовал этот профессор. Я имею в виду чертеж, на котором комета
сталкивается с Землей.
- Но на рисунке не было этого, - запротестовал Пэт.
- Тим? Такое может случиться? - требовательно спросила мать.
- Конечно же, нет! - сказал Тим. - Разве вы не слышали? Шарпс сказал,
что вероятность столкновения - один к миллиарду.
- Это я понял, - сказал Грег. - Но еще он сказал, что кометы иногда
сталкиваются с Землей. А эта пройдет очень близко к ней.
- Но при этом он не подразумевал столкновения, - возразил Тим.
Грег пожал плечами.
- Однако, я знаю, что такое рынок. Поэтому утром, как только начнут
заключаться сделки, я должен быть уже у себя в кабинете.
Зазвонил телефон. Тим озадаченно глянул на аппарат. Прежде, чем он
успел подняться, Джилл взяла трубку. Она выслушала то, что сказали ей по
телефону, и вид у нее тоже стал озадаченным.
- Это из отдела информации твоей компании. Они спрашивают, можно ли
соединить тебя с абонентом, звонящим из Нью-Йорка?
- А? - Тим встал, взял трубку. Стал слушать. В это время на экране
телевизора представитель НАСА объяснял, что они могут, запросто могут, еще
как могут послать для изучения кометы космический зонд. Тим положил
трубку.
- Вид у тебя ошеломленный, - сказала Пенелопа Джойс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44