- Шарпс
драматически обвел рукой всю студию телевидения.
Джонни начал было говорить - о домохозяйке, для которой работа с
домашним компьютером превратилась в хобби - но раздумал. Люди,
приглашенные на студию, слушали. Царила не нарушаемая никем тишина - с
давних пор Джонни научился расценивать такую тишину как знак уважительного
внимания. Люди хотели слушать Шарпса. Может быть, сегодня у
телевизионщиков будет удача, будет снят один из тех фильмов, которые
показывают снова и снова, приурочивая к воскресеньям и разным датам...
- Я не говорю, например, о телевидении, - продолжал Шарпс. - Но - вот
стол. Верх у него пластмассовый. Что такое пластмасса? Кто-нибудь из вас
знает как ее делают? Или как делают карандаши? Еще меньше - намного меньше
- мы знаем о производстве пенициллина. Вся наша жизнь зависит от этих и
других вещей, и никто из нас не знает как их делают. Или знает очень мало.
В том числе и я.
- Я никогда не понимала, почему застегиваются застежки бюстгальтера,
- сказала Мэри Джейн.
Джонни подпрыгнул. Постарался вернуть общее внимание к Шарпсу.
- Но скажите мне, Чарли, что полезного может дать изучение этой
кометы? Как это изменит нашу жизнь?
Шарпс пожал плечами:
- Может и никак. Вы спрашиваете, что полезного может дать новое
исследование? И все, что я могу ответить, это: такие исследования
в_с_е_г_д_а_ оправдывают себя. Хотя, может быть и не тем путем, как
предполагалось заранее. Кто предполагал, что программа космических
исследований приведет к созданию - ни много, ни мало! - новой медицинской
технологии? Но именно так и случилось. Спасена жизнь тысячам людей -
потому что была изобретена новая аппаратура. Специально для астронавтов.
Джонни, вы когда-нибудь слышали о Римском клубе?
Джонни-то слышал, но остальные нуждались в пояснении:
- Это люди, которые, в частности, проиграли в компьютере следующую
ситуацию: как долго мы сможем двигаться по пути прогресса при выявленном
уровне природных ресурсов? И даже если принять, что прирост населения
равен нулю...
- Они утверждают, что мы приближаемся к концу, - перебил Шарпс, - и
что это _г_л_у_п_о_. Мы идем к концу только потому, что нам не позволяют
п_о_-_н_а_с_т_о_я_щ_е_м_у _и_с_п_о_л_ь_з_о_в_а_т_ь_ технологию. Они
утверждают, что запасы металлов истощаются. Между те в одном маленьком
астероиде содержится больше металла, чем добыто было во всем мире за
последние пять лет! Кстати: насчитывается _с_о_т_н_и _т_ы_с_я_ч
астероидов! Все, что нам нужно сделать, это добраться до них.
- А мы можем это сделать?
- Еще бы! Мы способны на это даже с имеющейся уже, в настоящее время,
технологией. Джонни, о космосе можно сказать так: вот вкусный суп, а мы
даже не знаем, в какой кастрюле этот суп варится.
Публика, собравшаяся на студии телевидения зааплодировала.
Зааплодировали без всякой команды на то помощники режиссера. Джонни
одобрительно улыбнулся Шарпсу и быстро прикинул, как будет дальше
развиваться программой. Но в это время раздался громкий звуковой сигнал:
пора показывать фильм рекламу, восхваляющий "Мыло Кальва".
После показа рекламы программа продолжилась. Когда Шарпс продолжил
свое выступление, речь его стала еще более динамичной. Он размахивал
тонкими, костлявыми руками - руки крутились словно крылья ветряной
мельницы. И говорили о многом - в том числе и о ветряных мельницах. И о
том, какое громадное количество энергии изливает на нас Солнце каждый
день. И о том, какими виделись солнечные вспышки команде "Скайлэба".
- Джонни, самая маленькая вспышка обладала достаточной энергией,
чтобы уничтожить всю нашу цивилизацию! Да так, что это цивилизация не
смогла бы после этого возродиться на протяжении сотен лет! А идиоты еще
что-то толкуют на счет рока!
Тим Хамнер оказался в стороне, Джонни нужно было вовлечь его в
разговор. Хамнер сидел, кивал: очевидно, ему доставляло удовольствие речь
Шарпса. Джонни осторожно навел ученого снова на разговор о комете, затем
углядел возможность:
- Чарли, вы сказали, что русские намерены провести наблюдение
Хамнера-Брауна с близкого расстояния. Что значит "с близкого расстояния"?
- С весьма близкого. Земля определенно пройдет через хвост кометы. Я
уже объяснял, почему сейчас невозможно сказать, как близко от нас окажется
голова... но она будет очень _б_л_и_з_к_о_. Если повезет, она окажется не
дальше Луны.
- Я бы не сказала, что это "повезет" - вставила Мэри Джейн.
- Тим, это ваша комета, - сказал Джонни, - может ли Молот-Браун
действительно столкнуться с нами?
- Она называется Хамнер-Браун, - поправил Тим.
- О, - Джонни рассмеялся. - Как я сказал? Молот? Ну, если она ударит
в нас, то и будет - молот. Не так ли?
- Вам виднее, - сказал Чарли Шарпс.
- Но если столкновение произойдет, то что тогда будет? - спросил
Джонни.
- Что ж, найдено достаточно следов, оставленных метеорами, - сказал
Тим. - Метеорный кратер в Аризоне достигает почти мили в диаметре.
Вридеворт в Южной Африке так велик, что увидеть его можно только с
самолета.
- И это еще _м_а_л_е_н_ь_к_и_е_ кратеры, - добавил Шарпс. Взоры всех
присутствующих обратились к нему. Шарпс ухмыльнулся. - Вы никогда не
обращали внимания на то, что Гудзонов залив имеет округлую форму? И
японское море тоже.
- Это следы столкновения с метеорами? - спросит Джонни. И сам
ужаснулся своей догадке.
- Многие ученые полагают, что да.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44