"Пожалуй, Родригес, побольше
джина". Бармен улыбнулся и смешал коктейль, не комментируя. Гарви взял
напиток. Рядом, за маленьким столиком, сидел Тим Хамнер. Он смотрел на
Гарви, но глаза его были подернуты пеленой: он ничего не видел. И -
улыбка. Гарви подошел к его столику и опустился в другое стоявшее рядом с
ним кресло.
- Мистер Хамнер? Гарви Рэнделл. Маурин Джеллисон сказала, что мне
следует произнести одно слово: комета.
Лицо Хамнера засветилось. Улыбка стала еще шире, хотя казалось, что
такое было вообще невозможно. Он достал из кармана телеграмму и взмахнул
ею:
- Верно! Сегодня наблюдение было подтверждено! Комета Хамнера-Брауна.
- Вы рассказываете не с самого начала.
- Так она вам ничего не сказала? Ну, что ж. Я - Тим Хамнер. Астроном.
Нет, не профессиональный, но оборудование у меня как у профессионалов. И я
знаю, как с ним обращаться. Я - астроном-любитель. Неделю назад я
обнаружил пятнышко света недалеко от Нептуна. Раньше его не было в этой
области неба. Я продолжил наблюдения за ним - оно двигалось. Я достаточно
долго изучал его, чтобы убедиться в этом, и затем сообщил о нем. Это -
новая комета. Китт-Пикк подтвердил мои наблюдения. Международный
Астрономический Союз решил присвоить комете мое имя... и имя Брауна.
Именно в этот момент Гарви Рэнделла, как удар молнии, пронзила
зависть. И столь же быстро она исчезла. Это он сам сделал, чтобы зависть
убралась. Затолкал на дно своей памяти, откуда позднее он сможет вытащить
ее и рассмотреть повнимательнее. Гарви от этого стало стыдно. И не будь
этой вспышки - вспышки зависти - он задал бы более тактичный вопрос:
- А кто такой Браун?
Лицо Хамнера не изменилось.
- Гэвин Браун - мальчик, живущий в Сентервилле, штат Айова. Он сделал
себе телескоп из куска зеркала и сообщил о комете тогда же, когда и я. По
правилам Международного Астрономического Союза, это считается
одновременным наблюдением. Если бы я не ждал до полной уверенности... -
Хамнер пожал плечами и продолжил: - Сегодня я разговаривал с Брауном по
телефону. И послал ему билет на самолет - хочу с ним встретиться. Он не
соглашался сюда ехать, пока я не пообещал, что покажу ему солнечную
обсерваторию на Маунт Вильсон. Все, что его действительно интересует - это
солнечные телескопы. А комету он открыл случайно!
- А когда эту комету будет видно? То есть, - поправил себя Рэнделл, -
будет ли ее вообще видно?
- Сейчас еще слишком рано говорить об этом. Следите за передачами
новостей.
- Я не собираюсь следить за передачами новостей. Я собираюсь сам
сообщать новости, - сказал Гарви. - И ваша комета - это новость.
Расскажите мне еще что-нибудь о ней.
Хамнер и сам горел желанием сделать это. Он тут же заверещал о своей
комете, Гарви кивал и улыбка его становилась все шире. Замечательно! Этот
поток слов сообщал, что оборудование для астрономических наблюдений стоит
весьма недешево (к тому же, в придачу с фотооборудованием). Дорогостоящее
прецизионное оборудование. Но ребенок с изогнутой иголкой вместо крючка на
ивовой палке вместо удилища может поймать столь же крупную рыбу, что и
миллионер.
Миллионер Хамнер.
- Мистер Хамнер, если окажется, что эта комета представляет интерес
для документального кино...
- Что ж, вполне возможно. Открытие таким и должно быть. Ведь
астрономы-любители имеют такое же значение, как и...
Зациклился, ей богу!
- Я вот что хотел спросить у вас. Если мы решим сделать об этой
комете документальный фильм, захочет ли компания "Мыло Кальва" стать
заказчиком этого фильма?
Выражение лица Хамнера изменилось лишь чуточку - но все-таки
изменилось. Гарви мгновенно переменил свое мнение об этом человеке. У
Хамнера слишком большой опыт общения с людьми, охотящимися за его
деньгами. Он энтузиаст, но вовсе не дурак.
- Скажите, мистер Рэнделл, не вы ли делали тот фильм об аляскинском
леднике?
- Да.
- Дерьмо.
- Конечно, дерьмо, - согласился Гарви. - Заказчик настоял на праве
полного контроля. И получил это право. И воспользовался им. Мне ведь не
досталась в наследство процветающая компания, - "да ну вас к черту, мистер
Комета".
- А мне досталась. И это, пожалуй, неплохо. А фильм о дамбе Врат Ада
тоже вы делали?
- Да.
- Мне этот фильм понравился.
- Мне тоже.
- Хорошо. - Хамнер несколько раз подряд кивнул. - Понимаете,
возможно, это будет неплохой заказ. Даже если комета не будет видна - а я
думаю, что видна она будет. Часто деньги тратятся на черт знает что,
реклама обычно такая дрянная, что никто смотреть ее не хочет. А рассказать
о комете - дело, возможно, не менее важное. Так что, Гарви, придется вам
взяться за это дело.
Они направились к бару. Вечер уже шел к завершению. Джеллисоны
уехали, но Лоретта нашла себе другого собеседника. Гарви узнал его:
городской советник. Тот не раз уже бывал на студии Гарви, преследуя одну и
ту же цель - сделать передачу о городском парке. Он, вероятно, решил, что
Лоретта сможет повлиять на Гарви. Что было совершенно неверно. И что Гарви
сможет повлиять на телекомпанию или ее лос-анджелесскую студию. Что было
уже совершенно невероятно.
Родригес пока был занят, и они остались стоять возле бара.
- Для изучения комет существует много различных типов приборов.
Существует превосходное новейшее оборудование, - говорил Хамнер, - такое,
как большой орбитальный телескоп, использовавшийся пока только однажды -
для изучения Когоутека.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44