Гарви долго пристально
смотрел в потолок. Слишком долго. Знакомое состояние. Придется вставать.
Он встал. Приготовил какао в большой кружке, отнес его в свой
кабинет. Киплинг радушно приветствовал его там, и, открыв дверь, Гарви
рассеянно потрепал ладонью уши немецкой овчарки. Внизу в полутьме лежал
Лос-Анджелес. Санта Анна полностью сдула смог. Сейчас, даже в этот поздний
час, шоссе казались реками движущегося света. Сетки фонарей отмечали
главные улицы. Гарви заметил - впервые - что свет фонарей оранжево-желтый.
Хамнер говорил, что все эти огни здорово мешают наблюдениям с горы Маунт
Вильсон.
Город простирался перед ним и уходил в бесконечность. В тени, во тьме
квартиры громоздились одна на другую. Светились голубые прямоугольники
плавательных бассейнов. Автомобили. В воздухе мигает с определенными
интервалами яркий огонек - полицейский вертолет, патрулирующий город.
Гарви отошел от окна. Подошел к письменному столу, взял книгу.
Положил ее. Снова потрепал уши собаке. И очень осторожно, не доверяя себе
и стараясь не делать резких движений, поставил какао на стол.
Во время походов по горам, на привалах, он никогда не испытывал
бессонницы. Когда темнело, он просто залезал в спальный мешок и спал всю
ночь. Бессонница мучила его только в городе. Когда-то, годы назад, он еще
мог бороться с ней: лежал неподвижно на спине. Теперь он по ночам вставал
и бодрствовал до тех пор, пока не ощущал сонливость. Только по средам
бессонница не вызывала никаких трудностей.
По средам они с Лореттой занимались любовью.
Когда-то он уже пытался сломить эту привычку, но это было давно, годы
назад. Да, Лоретта залезала к нему в постель и ночью по понедельникам. Но
не всегда. И ни разу не залезала днем или когда светало. И никогда при
этом им не было так хорошо, как по средам или субботам. Особенно средам.
Потому что в среду они уже знали, что предстоит, они были к этому готовы.
А теперь обычай этот совсем укоренился - словно отлили из бронзы.
Он стряхнул эти мысли и сконцентрировался на своей удаче. Итак,
Хамнер согласен. Будет документальный фильм. Он задумался над возникающими
проблемами. Нужен специалист по фотографии при слабом свете. Время
появления кометы будет, скорее всего, определено с ошибкой. Это будет
забавно. И надо поблагодарить Маурин Джеллисон за намек на Хамнера,
подумал он. Милая девушка. Яркая. Гораздо более здравомыслящая, чем
большинство встречавшихся мне женщин. Плохо, что там была и Лоретта...
Эту мысль он придушил столь быстро, что едва успел осознать ее.
Многолетняя привычка. Он знал слишком много мужчин, убедивших себя, что
ненавидят своих жен, но на самом деле не испытывавших к ним даже
неприязни. Не всегда по ту сторону забора трава зеленее - так учил Гарви
его отец. И уроки, полученные от отца, он никогда не забывал. Отец его был
строителем и архитектором, всю жизнь обращался в Голливуде, но так и не
заполучил крупного контракта, на котором мог бы разбогатеть. Зато часто
бывал на голливудских званых вечерах.
У отца находилось время, чтобы путешествовать вместе с Гарви по
горам. И на привалах он рассказывал Гарви о продюсерах, о кинозвездах, о
сценаристах - о всех тех, кому приходится тратить больше, чем
зарабатывать. О тех, кто создает себе образ, не существующий, возможно, в
реальной жизни. "Невозможно быть счастливым, - говаривал Берт Рэнделл, -
если думаешь, что жена глупа, зато хороша в постели. Или - что она хорошо
смотрится на вечеринках. Нельзя быть счастливым, постоянно думая об этом,
потому что думаешь - и сам постепенно начинаешь в это верить. Проклятые
города приучают людей верить прессе, но никому не удается жить согласно
придуманным писаками грезам".
И это - действительно правда. Грезы могут быть опасны. Лучше обращать
свои мысли только на то, что имеешь. А имею я, подумал Гарви, не мало.
Хорошая работа, просторный дом, плавательный бассейн...
Но все это еще не оплачено, - сказал чей-то злобный голос в его
голове. А на работе ты не можешь позволить себе делать то, чего тебе
хотелось бы.
Гарви проигнорировал эту реплику.

В кометном гало есть не только кометы.
Отдельные клубы и сгущения вблизи центра гигантского вихря - этого
газового вращающегося океана, уничтожившего в конце концов самого себя,
образовав Солнце - сконденсировались в планеты. Пламенный жар
новорожденной звезды сорвал газовые оболочки с ближайших планет, превратив
их в слитки расплавленного камня и металлов. Планеты, расположенные
дальше, остались в своем прежнем виде - гигантские газовые шары. Спустя
миллиарды лет человечество назовет их именами своих богов. Но существовали
еще и сгущения, расположенные очень далеко от центра вихря.
Одно такое сгущение образовало планету размером с Сатурн, и эта
планеты продолжала увеличивать свою массу, собирая окружающее вещество.
Лишь свет далеких звезд освещал ее великолепные широкие кольца.
Поверхность ее постоянно стрясалась: ядро было страшно раскалено энергией,
выделившейся при коллапсе. Гигантская орбита этой планеты была почти
перпендикулярна плоскости орбит внутренних планет системы. Полный путь
через кометное гало - один оборот вокруг Солнца - занимал у этой планеты
сотни тысяч лет.
Иногда вблизи черного гиганта оказывалась бредущая по своему пути
комета. И тогда ее могло втянуть в кольцо или протянувшуюся на тысячи миль
атмосферу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44