- Вы пристегнитесь, - сдерживая улыбку, посоветовал он. - Очень
здорово помогает.
Пинчук затянул ремень и подозрительным взглядом обвел присутствующих.
- Зачем и почему вы это сделали? - тоном ниже повторил он.
- Я, конечно, отвечу, - сказал, помолчав, Штуб. Веселые искорки в его
глазах угасли, лицо стало обыденно мрачным. - Но давайте сразу договоримся.
Вы ни в чем меня не подозреваете, вы сами это признали. Я, конечно, вам
верю. Но давайте с вами договоримся - не надо меня ловить. Вы хотите внести
вклад в свою науку, и я, вы уже понимаете, с удовольствием вам помогу. Но
только при этом условии. Мы с вами договорились?
- Хорошо, Михаил Кристофорович, - сказал Пинчук, раздосадованный
допущенной оплошностью. - Конечно, никто и не собирался вас... ловить. Но
почему все-таки вы это сделали?
- Ну, право, я затрудняюсь, - сказал Штуб. Он почувствовал себя
увереннее, даже лицо выглядело теперь менее мрачным. - Впрочем, если
говорить откровенно, меня что-то толкнуло. Да. Словно кто-то посмотрел мне
в затылок. Я работал с приборами, и вдруг какой-то подсознательный импульс
заставил меня посмотреть вверх...
- Подсознательный импульс, - с удовлетворением произнес Пинчук и
сделал пометку в блокноте. - Отлично. А вы говорите - к докладной нечего
добавить.
- В докладной записке, которую я составил и передал по инстанции, все
это есть, - возразил Штуб. - Конечно, я мог выразиться недостаточно точно.
- Понимаю, - мягко сказал Пинчук. - Продолжайте, пожалуйста, Михаил
Кристофорович.
- Хорошо, я продолжаю. Там, наверху, сначала ничего не было. Если
говорить откровенно, я не увидел там ничего, кроме этого великолепного
звездного неба. Да. И вдруг, совсем невысоко, прямо надо мной возникла
светящаяся точка.
- Вы уверены, что невысоко? Откуда вы это знаете?
- Я ничего не знаю, но она очень быстро раздувалась. Не с Юпитер же ей
было быть. Я понял, что она близко. Потом, все это великолепно
зафиксировали приборы.
- Приборы? - переспросил Пинчук, почему-то разочарованно. - Эти, что
ли, радары?
- Нет, радиолокаторы лишь отметили появление объекта, но дистанции не
зафиксировали. И размеров. А вот оптические дальномеры - их на маяке три -
сработали великолепно.
- И что же они показали?
- Около десяти километров. Это выяснилось сутками позже, когда я
смотрел их данные. Да, ни больше ни меньше. Как и написано в докладной
записке, которую я составил и передал по инстанции.
- И это еще где-нибудь зарегистрировано? - с непонятной надеждой в
голосе поинтересовался Пинчук.
- Конечно. Все показания записываются на магнитную ленту. И с
приборов, и с голоса, когда я что-нибудь говорю.
- Хорошо, хорошо. Записи мы посмотрим потом. А что произошло дальше.
- Дальше, вы понимаете, светящаяся точка росла. Я заметил, что это уже
не точка, а светящаяся пульсирующая сфера с малюсеньким темным ядрышком.
Вроде шаровой молнии.
- А вы до этого ее видели?
- Кого?
- Так называемую шаровую молнию.
- Но мы же с вами договорились - не надо меня ловить! - неожиданно
возмутился Штуб. Пинчук поспешно сделал успокоительный жест. - Да, если
говорить откровенно, то нет. Но довольно много читал... Интересовался. Я
очень люблю различные загадки природы.
- Много читали. - Пинчук сделал пометку в блокноте. - Ясно. И она что
же, росла только за счет приближения?
- Нет. Правда, невооруженным глазом это не определишь. Но когда я
сутками позже смотрел данные дальномеров - а они сработали великолепно, -
выяснилось, что размеры сферы действительно увеличивались. А расстояние
оставалось приблизительно постоянным. Да. Достигнув предельного диаметра -
около двенадцати метров - сфера начала деформироваться. Если говорить
откровенно, она вытянулась, превратилась в длинный цилиндр. Он все время
извивался. Будто громадная пожарная кишка или, как там ее, анаконда.
- Или такая большая пиявка, - вставила тихонько Наташа. Она до этого
сидела молча, подперев подбородок маленькими кулачками, и внимательно
слушала, как ее отец изворачивается под допросом психолога. Отец оборонялся
достойно, она уже почти совсем успокоилась и даже изредка, отвлекаясь,
украдкой поглядывала на Гудкова. Что ж, "командир конвойного катера" звучит
действительно несколько лучше, чем "мой пилот"...
- А разве вы присутствовали при этом явлении? - с подозрением спросил
Пинчук.
- Нет, но я регулярно видела это потом. Папа говорит, что в первый раз
было так же.
- Да, она права; - подтвердил Штуб. - Объект сужался к концам и
выглядел полупрозрачным светящимся червяком. Или пиявкой, только очень
длинной. Как потом оказалось, ее длина была с полкилометра.
- От! - не удержался Гудков. - А диаметр?
- Как и раньше, не превышал двенадцати метров. Это, вы уже понимаете,
выяснилось сутками позже, когда я смотрел данные дальномеров.
- И она, вы говорите, извивалась?
- Да, почти все время. Извивалась и пульсировала, ни на мгновение не
оставаясь в покое. У меня появилось впечатление, что это нечто живое...
- Стоп, - сказал Пинчук, делая очередную пометку. - Это, по-моему,
важно. Что значит - живое? Общепризнано, что всякая жизнь в открытом
космосе невозможна. Почему вы решили, что наблюдавшийся объект имел... так
сказать, биологическую природу?
- Я, конечно, отвечу, - произнес Штуб. - Но мы же с вами договорились.
Если вы действительно хотите во всем разобраться...
- Конечно, конечно, - нетерпеливо махнул рукой Пинчук. - Мне просто
интересно, Михаил Кристофорович. Почему это.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12