Вдруг Сандер пал, не сумев отразить внезапный выпад Кевина. Он как будто
сам наткнулся на острие меча. Уже лежа на полу, Сандер засмеялся и сплюнул
кровью.
- Увидимся в аду! - прохрипел он и умер.
Из полумрака возникли Слит и Бестиан.
- Неужели все кончено? - осведомилась Слит, с опаской косясь на
освещенные оранжевым пламенем окна. Остановка весело пылала снаружи.
- Там никто не остался, - проворчал Балак, указывая на дорогу. В
одном из оконных проемов возникло движение, и в холл проник Клейбрук. Он
выдернул свою стрелу из тела разбойника и, прежде чем кто-либо успел
что-нибудь сказать, наклонился над телом Сандера и быстро снял кольцо с
его пальца и медальон с шеи.
- Это принадлежит эльфам, - объяснил он. - С помощью этих предметов
он мог управлять поведением животных и влиять на погоду.
Затем он кивнул всем по очереди, не исключая и Балака, и мгновенно
исчез, так же проворно выскользнув в темноту сквозь одно из окон.
Они прошли глубже в холл, подальше от жаркого пламени, пылавшего
сразу за аркой, на месте бывшей гостиной. Пришедшая в себя Альбина снова
оживила пса. Совершив над телами разбойников какую-то странную церемонию,
Альбина настояла, чтобы они были преданы огню.
- Им теперь все равно, - заметил на это Бестиан, пожимая плечами, - а
я что-то устал спорить.
Они подтащили тела к арке, и Кевин с Балаком побросали их в огонь.
Пса оставили сторожить пленника.
- Как вам удалось убить Билли? - спросил пленный разбойник.
Сначала ему никто не ответил, потом Слит усталым голосом спросила:
- А который из них Билли?
- Огир.
- Огр?
- Да. Первый из них.
- Его загрыз пес, - ухмыльнулся Бестиан. Пленник не произнес больше
ни слова и не спускал глаз со своего белого стража.
Остаток ночи прошел в тревожной тишине.

К утру от Остановки остались только обугленные бревна и куча золы,
над которой поднимался пар. Кевин стоял на краю каменистой площадки,
некогда бывшей тесным двориком Остановки, и смотрел вдаль. Возле его ног
площадка обрывалась вниз, внизу лежала долина. Взошло солнце, и взору
Кевина открылся невероятный, почти волшебный в своей красоте пейзаж. Дождь
перестал еще ночью, облака разошлись, и над горами повисло чистое,
бездонное голубое небо. Воздух был настолько прозрачен, что казалось,
стоит немного напрячь зрение, и можно будет увидеть далеко на востоке
стены и бастионы академии. Вейл напоминал расстеленное на неровном полу
зеленое лоскутное покрывало. Сверху можно было рассмотреть под солнцем
воды двух рек, но сам Мидвейл казался всего лишь грязным пятном утреннего
тумана. С этой высоты не было видно ни людей, ни их домов, ни даже дорог,
и если бы не множество дымов из труб и дымоходов, то и сам город затерялся
бы на широкой равнине. Это была сказочная красота, и Кевин с трудом
переключил свое внимание на себя.
На теле он обнаружил несколько кровоподтеков и ссадин, о
существовании которых он и не подозревал до этого самого момента. Все это
было чисто наружным, и он чувствовал себя сильным и здоровым. Кевин
глубоко вздохнул и исследовал себя изнутри, намеренно вызывая в памяти
самые болезненные воспоминания.
Боль никуда не исчезла, но она притупилась. По крайней мере, он мог
теперь встречаться с ними лицом к лицу, а не отступать перед ними. Он
понял еще одну вещь, и это огорчило его: раньше он вел себя как трус,
боясь этих воспоминаний и пытаясь бежать от самого себя. Но теперь он стал
сильнее своих внутренних ран, он мог начать лечить их. Здесь, в горах, он
одержал победу... в чем ему, без сомнения, помогли, но помогли ему хорошие
люди, которые трудились самоотверженно и сообща, несмотря на все свои
различия.
- Эй, Сэнтон! - негромко сказал Кевин, повернувшись на восток. - Я
понял!
"И это только начало", - добавил он про себя. Вдохнув полной грудью,
Кевин улыбнулся: демон на плече исчез.
Внезапно Кевин почувствовал, что рядом с ним стоит Балак.
- Воровка нашел добыча.
- Хорошо. - Кевину не хотелось отрывать взгляд от открывшейся ему
красоты. Указав рукой на иззубренный массив Стальных гор, вздымающихся на
восточном краю долины, он спросил: - Твой дом там?
Балак кивнул; некоторое время он тоже смотрел на далекие горы, потом
с улыбкой повернулся к Кевину:
- У тебя лицо красная, как будто обожжен.
- Оно и саднит как обожженное. Югон слишком поздно меня предупредил.
- Бровей нет.
- Нет бровей, но нет и огра. - Кевин усмехнулся.
Гном кашлянул:
- Добрый обмен.
Кевин внезапно повернулся и поглядел Балаку прямо в глаза:
- Скажи мне одну вещь, Балак. Как разбойники могли так быстро
передвигаться между этим местом и Северным Проходом?
Балак некоторое время не отвечал, разглядывая расстилающуюся внизу
долину. На лице его снова появились привычные морщины. Наконец он сказал:
- Это секрет гномов.
- Нет, это не годится. - Кевин покачал головой. - Если мне снова
придется столкнуться в горах с чем-то подобным, я должен побольше узнать
об этих вещах.
- Гм-м. - Балак долго взвешивал и обдумывал ответ. - Там есть
тропки... - наконец сказал он. - В гномьих чертогах есть... как это
говорить? - быстрый путь, - он нахмурился. - Это гораздо больше, чем твоя
нужно понимать.
Кевин кивнул, внутренне улыбаясь нежеланию Балака открывать секреты
номенов.
- Под горами есть путь, который пролегает через старые гномьи пещеры,
путь, по которому можно пройти быстрее чем обычно?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114