- К тому же мне
кажется, что если ты решил выпить, то ты должен делать это тогда, когда ты
в хорошем настроении.
- Не важно, куда ты идешь - там ты будешь, - с расстановкой произнес
Кевин.
- Тогда ты такой же потешный, как левое яйцо скотопрогонщика.
Кевин не отвечал.
- Мне не нужно самому бывать в разных местах, - продолжал шериф, - я
просто собираю все слухи, которые рассказывают в городе. А то, что
рассказывают о тебе, поистине любопытно. Однажды в "Голубом Кабане" ты
сделал громкое заявление, как бишь ты сказал?.. А, вот: "Боец должен
сражаться, как мельник должен молоть зерно, иначе он значит не больше, чем
прыщ на заднице человечества". Так или что-то в этом роде. Эту историю я
слышал в нескольких вариантах.
Кевин лишь слегка нахмурился.
- Я также слышал, что ты вызвался избить одного из наших самых
известный любителей эля. И, насколько мне известно, для этого у тебя было
две самые разные причины.
- Он просто пьяный бузотер, который пристает к калекам и к служанкам.
- Таков его истинный характер, - шериф кивнул. - Согласно истории,
которую мне рассказали, ты предположил, что его сексуальная жизнь
складывалась бы гораздо удачнее в свинарнике, среди свиней... если только
ему удалось бы уговорить друзей поймать для него свинку помоложе.
- М-м-м... я что-то не помню, чтобы я сказал именно так.
- Но это одна из деталей, которая во всех вариантах трактуется
одинаково. Право, это одна из самых удачных историй, - суровый взгляд
шерифа перестал блуждать и остановился на Кевине. - Но это еще не все, что
я слышал. Отнюдь. Вы с Брекеном - отнюдь не нежные любовники и готовы
сцепиться в любой момент, словно два барана в сезон свадеб. Не могу
обвинить в этом ни одного из вас - вы оба оказались довольно упрямы в
своем неприятии друг друга. Но прошлой ночью ты довел одного из наших
забияк до того, что он выхватил меч и принялся размахивать им в
общественном месте - в таверне, и после этого ты предлагаешь мне поверить
в то, что ты не причиняешь никаких неприятностей.
На этот раз шериф ждал ответа, и Кевин пожал плечами:
- Вот не думал, что пара резких слов и небольшая стычка на постоялом
дворе являются в ваших краях чем-то из ряда вон выходящим.
- Нет, разумеется. Это одно из лучших вечерних развлечений. Однако, -
шериф нахмурился сильнее и взгляд его стал жестче, - мы предпочитаем
привычные неприятности. Тогда, если что-то случается, то мы знаем, кого
нам искать. Но мы сидим на оживленной торговой тропе. И через наш город
проходит слишком много посторонних, которые заставили нас относиться к ним
с подозрением, особенно в последнее время. И вот, когда появляется некто,
неуправляемый, вооруженный, отлично подготовленный, и который становится
непременным участником всех историй, которые происходят в нашем городе,
когда в этих историях начинают появляться пробитые головы - вот тогда меня
начинает интересовать, каких бед еще можно ожидать от этого человека!
Кевин внезапно ощутил гневное биение пульса, его раздражение снова
вырвалось из-под контроля.
- Дожди прекратились, и я собираюсь продолжить свой путь через Проход
на Запад.
- Твой путь в ад, ты хочешь сказать! - шериф засмеялся сухим лающим
смехом. - Я же говорил тебе, что ты не поедешь этой дорогой. Это будет
нелегкая задача! - он ухмыльнулся. - Для этого нужно быть рейнджером, как
ты.
- Вы сами только что сказали, что я - рейнджер. И я хороший рейнджер,
что, кроме всего прочего, означает, что я умею думать. Чтобы решить эту
задачу, нужен не один, а целая компания рейнджеров. Две компании! Здесь их
столько нет!
- Может быть, это и к лучшему. Если бы в городе появились еще
рейнджеры, то "Голубому Кабану" пришлось бы закупать эль целыми обозами.
- Просто потому, что я провел неделю дождей в компании друзей...
- Ты обзавелся не друзьями, а собутыльниками.
- Но им нравится быть со мной!
- Только до тех пор, пока ты соришь серебром и пока не кончается
выпивка. Мне кажется, ты не видишь разницы между другом и котом сапожника!
Некоторое время оба молчали, потом шериф поднял палец:
- Я скажу тебе кое-что, Кевин из Кингсенда, постарайся это запомнить:
ты стоишь на пороге беды.
- Я жуть как обеспокоен, шериф!
- Настанет день, и это в самом деле будет так, если у тебя осталась
хоть капля здравого смысла.

Туманный восход солнца, окруженного словно дымкой испаряющегося
золота, возвестил о наступлении нового дня, и жители города вышли на
улицы, улыбаясь и щурясь от непривычно яркого света. Постельное белье и
одежда появились на верандах, балконах и оконных рамах. Повсюду в городе
были натянуты веревки, и между домов затрепетали на ветру вывешенные для
просушки одеяния, напоминая парад вымпелов во время ярмарки. По улицам еще
стекали струйки воды, а Нижний Рынок оставался затоплен, но на Верхнем
Рынке уже появились залепленные грязью телеги, нагруженные копчеными и
солеными продуктами. В телегах восседали улыбающиеся литтлеры. Слух об
этом распространился быстро, и горожане потянулись к дороге, ведущей в
Тришир. Город снова возвращался к жизни.
Кевин сидел на высоком парапете верхней площадки казарм, свесив ноги
вниз, где на глубине трех этажей начинались городские улицы. Когда-то это
была часть старой городской стены, которая выходила на реку и возвышалась
над большей частью долины. Кевин играл на маленькой дудочке. Это была одна
из немногих вещей, которые сохранились у него со времен его морской жизни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114