Шериф пригрозил всем им серьезными
последствиями, если в городе вдруг станет известно об их плане. Постепенно
Кевин привык к обществу Слит и начинал выносить ее присутствие. Во всяком
случае ему больше не хотелось немедленно зарубить ее мечом. Но - женщина
или мужчина - она все же была воровкой. Ему вовсе не хотелось, чтобы его
спину прикрывала женщина. Его очень раздражала ее способность внезапно
исчезать и внезапно появляться. В своем поведении и в своих реакциях она
была непредсказуема, и Кевин, считая, что на все эти качества он не мог бы
полностью полагаться, снова спросил шерифа, способна ли Слит, по крайней
мере некоторое время, хранить их план в секрете.
- Мне кажется, что наш план будет таким же секретом, как то, что в
"Свином Рыле" подают кислый эль, - сказал он.
- Слит будет делать то, что лучше для самой Слит, - сказал ему тогда
шериф. - Поверь мне, сейчас она уверена, что для нее будет лучше всего
держать свой ротик на замке.
- Все равно мне это не очень нравится, и я ей не очень доверяю. Если
там, наверху, что-нибудь произойдет не так, то я, как говорили у нас в
академии, стану искать мою подходящую виселицу, чтобы вздернуть
виноватого.
- Вот еще один довод в пользу того, чтобы с вами шел Бестиан. Он
знает Слит очень хорошо. Если только у тебя нет никаких сомнений по поводу
его качеств.
- Нет...
- Ты что-то не слишком уверен в своих словах. Ну что ж, придется мне
тебе рассказать. Прежде чем поступить в стражники, он был охотником, и он
был очень хорошим охотником! Он мог попасть из своего арбалета в игольное
ушко и, ни минуты не колеблясь, бросился бы на медведя с одним ножом. Но
он любит все делать по-своему. Не жди, что он станет сражаться с
противником лицом к лицу, пытаясь выяснить, кто лучше владеет мечом. Лишь
только начнется что-нибудь подобное, он исчезнет из виду быстрее, чем
Слит, но если ты будешь внимателен, то услышишь за углом или в кустах
какую-то возню. Пару лет назад здесь было двое отчаянных рубак, которым
казалось очень смешным, что литтлер служит в Страже. Они собирались кинуть
его в реку, но вместо этого им пришлось поковылять прочь из города,
обогатив свой жизненный опыт кое-какими новыми сведениями о литтлерах.
Теперь же Кевин наблюдал, как Бестиан и Балак смеются над какой-то
шуткой, и жалел, что не может понять их язык. "Язык номенов", - уточнил он
про себя. В этот момент человек, сидевший за соседним столом спиной к ним,
поднялся и, ощупывая себя, принялся жаловаться своим товарищам, что у него
пропал кошелек. Сидевшие с ним за столом принялись потешаться.
- Ох, Ивэн, все понятно. Ты опять посеял деньги. Эта грустная история
способна растрогать даже каменное сердце. Жаль, я слышу ее не в первый
раз.
- Да, Ивэн, твой кошелек - как ленивая собака. Когда для нее
находится дело, она как раз где-то прячется.
- Но он был у меня с собой! - возражал Ивэн. - Говорю вам, вот здесь,
на поясе! - он еще раз поглядел под столом, затем с подозрением уставился
на Слит и на Бестиана, которые сидели к нему спиной.
- В последнее время развелось слишком много ворья, любых цветов я
размеров! - сказал он чуть громче, чем следовало.
Бестиан повернулся к нему и, слегка нахмурясь, смерил его взглядом с
ног до головы.
- Я из Стражи, парень. Так что поищи своих воров в другом месте.
- Буду искать, где мне нравится! - Ивэн заглянул под стол, за которым
сидели Кевин и Бестиан. - Я-то знаю, что он у меня был!
Слит наклонилась назад и тоже принялась глядеть под столом и шарить
там ногами.
- Это не он? - спросила она, извлекая из-под стола потертый кожаный
кошелек. В кошельке что-то звякнуло.
- Он! Вот он, оказывается где!
Слит, улыбаясь, кинула кошелек хозяину.
- Наверное, он просто завалился в тень.
Прежде чем снова вернуться к недопитой кружке с элем. Слит незаметно
подмигнула Кевину и слегка передернула плечами.
Балак, который неотрывно смотрел на нее, вдруг повернулся к Кевину и
громко сказал:
- Мы идем бороться с ворами, а тащим одного с собой!
Кевин поднял руку и сделал ему знак говорить потише. Балак умерил
свой бас до неразборчивого гула.
- Этот главарь разбойники - Сандер называется, да?
- Сандер, - кивнул Кевин.
- Да! Сандер еще называется Паудук. Это имя один очень старый дух
номенов. Означает - "Тот, который заставляет скалы падать".
- Откуда ты знаешь об этом?
- Знаю, - Балак заворчал.
Бестиан заговорил с ним на гномьем языке и получил короткий ответ.
- Он говорит, что это секрет гномов, - пояснил он.
Слит негромко рассмеялась:
- Гномьи секреты очень широко распространены. Я знаю главный: всякий
раз, когда гном не хочет отвечать, он утверждает, что это - гномий секрет!
Балак поднял вверх узловатый, как ветка красного дуба, палец и ткнул
им в Слит.
- Сейчас ты узнаешь еще один секрет, воровка!
Слит в притворном испуге отшатнулась назад, выставив перед собой
раскрытые ладони:
- Успокойтесь, добрейший Балак! Я просто... - она не договорила.
Ее глаза внезапно расширились и уставились на, что-то, находящееся за
спиной Кевина. На лице ее возникло такое изумленное выражение, что Кевин
немедленно повернулся, машинально пригнувшись. Все в зале застыли -
служанка замерла на полушаге с разинутым ртом, фермер в углу поднял кружку
к губам, и теперь эль тек у него по подбородку, еще один крестьянин
неподвижно застыл с недоеденной куриной ножкой во рту. В дверях таверны
стояла женщина с собакой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114