Унылое однообразие этого
сумрачного мира нарушали лишь предметы, еще более унылые - довольно часто
землянам попадались останки каких-то существ. Как и предсказывал Роберт, в
большинстве своем это были просто груды костей, и некоторые из них
казались пилоту тщательно обглоданными. Он подумал о том, что здешняя
жизнь не исчерпывается лишайниками, что прошлой ночью следовало уделить
больше внимания собственной безопасности и что следующую ночь придется
спать по очереди. Несколько раз какие-то мелкие создания, не больше мышей,
выскакивали из-под ног землян; два или три раза Роберту, который шел
впереди, казалось, что он различат какие-то тени, поспешно отступающие во
тьму при приближении людей - вероятно, обитатели мрака боялись света
фонаря, а может, просто не привыкли иметь дела с живым противником. В том,
что это не обман зрения, Роберт убедился, когда луч фонарика осветил следы
узких, неестественно вывернутых лап с длинными когтями и широкого
волочившегося хвоста или отвислого брюха.
Земляне почти не разговаривали: пересохший рот и усталость не
располагают к беседе. Эмили несколько раз просила сделать привал, но
всякий раз получала отказ. В конце концов она просто остановилась и
повалилась в грязь.
- Как хотите, Уайт, я больше не могу.
- Ладно. Полтора часа на отдых, - он сбросил ранец и тоже растянулся
на земле.
Эмили полезла в свой ранец и принялась шарить в нем.
- Уайт! Я не могу найти свой баллончик с водой!
- Оба наших баллончика у меня, - невозмутимо ответил пилот. - Я взял
потребление воды под свой единоличный контроль.
- Грязный шантажист! Вы намерены требовать с меня за воду деньги?
- Хм, а это неплохая идея. Но я не шантажист. Я просто хочу помешать
вам выпить всю воду раньше времени. И, пожалуйста, не пытайтесь нарушить
status quo, - Роберт постучал пальцами по замку ранца. - У меня нет
предрассудков относительно применения к женщинам мер физического
воздействия.

22
Не то чтобы следующие полтора часа показались Эмили слишком короткими
- они просто не принесли заметного облегчения. Пропитанный потом
комбинезон прилипал к телу; дочь миллиардера с отвращением подумала о том,
что не мылась несколько дней. Она вспомнила, что в средние века даже
королевы мылись раз в несколько месяцев, и лишний раз возмутилась
идиотской романтизацией той эпохи. Должно быть, даже через шлем заметно,
как ужасно она выглядит, и хорошо, что этого не видит никто, кроме Уайта.
"А уж ему-то глубоко плевать на это", - подумала Эмили с неожиданной
злостью. Вскоре она задремала, а когда объект ее неприязненных размышлений
разбудил ее, почувствовала себя еще более разбитой, чем прежде. Сон -
циклический процесс, и в определенной фазе прерывать его не рекомендуется;
вероятно, это была как раз такая фаза. Даже глоток воды нисколько не
улучшил ее состояния.
- Все, поднимайтесь, - безжалостно бросил Роберт, надевая ранец.
- Подождите! Я вам не солдат на марш-броске. Давайте отдохнем еще
немного.
- Я уже объяснил вам наше положение. Я не люблю дважды говорить одно
и то же. Я вам не слуга на вашей вилле. Вставайте. Ну? - пилот протянул ей
руку. Эмили не шевелилась.
- Хорошо, - Уайт снова выпрямился. - Считаю до пяти. Один. Два. Три.
Эмили, возможно, и поднялась бы с земли, но ей хотелось поставить
Роберта на место. "Какое право он имеет так обращаться со мной?" -
возмущалась она, оставаясь неподвижной.
- Четыре. Четыре целых пять десятых, мисс Клайренс. Пять. Можете
лежать дальше. Вам, вероятно, так понравилось это место, что вы решили
остаться здесь навсегда. Прощайте. Ваш ранец я беру себе, потому что
покойникам ранцы не нужны.
Пилот кое-как взгромоздил второй ранец на плечо и, не оборачиваясь,
зашагал прочь.
Некоторое время Эмили продолжала лежать, ожидая, что он вернется. Но
Роберт уходил все дальше и вскоре скрылся за одним из гигантских стволов.
Лишь перестав различать свет его фонарика, Эмили испугалась по-настоящему.
Ей представилось, что без фонаря и радиосвязи она уже не сможет отыскать
пилота и будет блуждать в этом мертвом мире, среди обросших мхом и
плесенью стволов, пока силы окончательно не покинут ее... Эмили вскочила с
неожиданной для себя самой прытью и побежала. Прошло несколько невыносимо
долгих минут, прежде чем она различила впереди движущееся пятно света.
Когда она догнала наконец Роберта, тот, ни слова не говоря, протянул
ей ранец.
- Вы бы и в самом деле бросили меня там? - спросила Эмили,
отдышавшись.
- Я не намерен потакать вашим капризам, - уклонился от прямого ответа
пилот.
Больше они не произнесли ни слова в течение следующих четырех часов.
Зуд, мучивший Роберта, заметно уменьшился, чего нельзя было сказать о
жажде и усталости. Эмили казалось, что она сейчас развалится, как
неуклюжие роботы в комедийных фильмах, но ей все еще не хватало решимости
просить о привале, как вдруг Роберт, по-прежнему шедший впереди,
неожиданно остановился.
- Вы видите? - спросил он приглушенно.
- Ничего я не вижу, - пробормотала Эмили, глядевшая преимущественно
под ноги.
- Смотрите внимательней. Там, впереди.
Наконец и Эмили заметила то, что обеспокоило пилота. Впереди, метрах
в сорока, между гигантскими стволами что-то поблескивало. Что-то весьма
протяженное... и, несомненно, движущееся.
- Может, небольшая речка или ручей?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128