Из скудных припасов Уайта был приготовлен
ужин, скорее растравивший голод, чем утоливший его. Было решено оценить на
утро вкусовые достоинства местных устриц. После этого Роберт изъявил
согласие спать в рубке, выделив Эмили и Сэндерсу по каюте. Эмили
поинтересовалась, собирается ли майор приковать ее на ночь к стене.
- Послушайте, я не утверждаю, что вы шпионка, - ответил майор. - Я
просто не знаю, кто вы такая. Но, кем бы вы ни были, вам все некуда деться
с этой планеты.

7
Роберт проснулся от того, что кто-то тряс его за плечо.
- Какого черта, - промычал он, не открывая глаз.
- Мистер Уайт, мне нужно с вами поговорить, - услышал он приглушенный
голос Эмили.
- Вы не можете сделать это утром? - пробурчал пилот все еще с
закрытыми глазами.
- Утром нам будет мешать Сэндерс.
Роберт неохотно разлепил веки.
- Только не говорите мне, что вы в самом деле коррингартская шпионка,
и не предлагайте контейнер трансуранов за помощь в убийстве Сэндерса.
- Вы можете быть серьезным? Мне нужна ваша помощь. Вы умеете
обращаться с аппаратурой транссвязи?
- Конечно, а где вы намерены ее достать?
- На имперском корабле.
- С чего вы взяли, что она там есть?
- Я не уверена, но она может там быть.
- Даже если так - вы слышали, что сказал майор? Там может быть
система самоликвидации.
- Если бы она была, она бы уже сработала. А если мы не дадим о себе
знать, мы проторчим здесь по меньшей мере несколько недель.
- Да уж, Фредрику Коллинзу Младшему придется подождать.
- Причем здесь Коллинз! А если в штабе вообще решат, что планета не
стоит внимания? Мне не улыбается перспектива провести остаток жизни в
обществе майора Сэндерса.
- Я тронут, что вы ничего не сказали о моем обществе, но в имперский
корабль я не полезу.
- Роберт Уайт, вы трус.
- А вы сумасбродная бабенка.
Эмили вскипела и повернулась, чтобы уйти. На пороге рубки она
остановилась.
- Я заплачу вам ваши двадцать тысяч.
- Двадцать тысяч я хотел за безопасную прогулку по Среднему космосу.
А здесь мне предлагается лезть черт-те куда и рисковать головой.
- Хорошо, сколько вы хотите?
- Сто за то, чтобы я полез туда, и еще пятьдесят, если удастся
отправить трансграмму.
- Вы грабитель! Пятьдесят и двадцать.
- Спокойной ночи, мисс Клайренс.
- Семьдесят и тридцать.
- Ладно, так и быть. Сто в любом случае. (Уайт совсем не был уверен в
том, что на чужом корабле есть необходимая аппаратура, и что он сумеет
разобраться в инопланетной системе связи.) И, раз уж ваша карточка
размагничена, потрудитесь написать расписку.
Роберт встал, зевая, застегнул комбинезон и вышел в коридор. Там он
облачился в скафандр; по его совету, то же сделала Эмили. Уайт включил
фонарик на шлеме, и вдвоем они вышли из корабля.
Подойдя к коррингартскому звездолету, Роберт чертыхнулся по поводу
отсутствия бластера (который забрали военные, побывавшие на "Крейсере"
перед атакой на базу), уперся руками в нижний край люка, находившийся в
метре от земли, и полез внутрь. Некоторое время в темном чреве корабля
мелькал свет его фонарика, затем внутри вспыхнул общий свет. Это было
неожиданно, и Эмили подалась назад. В тот же момент в освещенном проеме
появился темный силуэт Роберта, протянувшего ей руку. Эмили забралась в
люк... и не смогла сдержать крика ужаса.
В отсеке было не менее тридцати коррингартцев. Их безобразные
скрюченные тела, застывшие в неестественных позах, устилали весь пол и
висели вдоль стен на ременных поручнях. Черные бугристые пальцы впивались
в форменную одежду на груди, сжимали короткоствольное оружие.
- Это не грузовоз, - сказал Роберт. - Это десантный корабль. А вот
причина их гибели, - он указал на оплавленное отверстие в стене менее
дюйма в диаметре. - Выстрел лишь слегка задел их, но этого оказалось
достаточно для разгерметизации в верхних слоях атмосферы. А имперское
командование не считает нужным тратиться на скафандры для солдат. Здесь
нет офицеров, одни солдаты.
С ужасом и отвращением смотрела Эмили на эту картину.
- Идемте отсюда, - прошептала она.
- Не раньше, чем мы сделаем то, за чем пришли. Видите, мне удалось
включить свет, будем надеяться, что остальное так же просто.
По вертикальной лестнице, точнее, туннелю из металлических колец,
земляне поднялись в рубку. Здесь никого не было - корабль действительно
сел на автопилоте. Эмили, все еще под впечатлением увиденного, осталась
стоять у входа. Уайт сразу плюхнулся в кресло, осматривая непривычные
панели управления.
- Так, - произнес он, - надписи, конечно, не слишком понятные, но
вообще ничего экзотического. Всякая гуманоидная цивилизация рано или
поздно создаст кнопки и экраны. Мне приходилось видеть трофейный корабль;
жаль, что я не удосужился изучить его управление... Вот это похоже на
панель транссвязи; во всяком случае, очевидно, что с помощью этих кнопок
нельзя управлять ни двигателями, ни оружием. В таком случае эта, вероятно,
включает питание.
С этими словами он нажал большую черную кнопку. В тот же момент за
спиной Эмили лязгнул, закрываясь, люк. Послышались короткие резкие
сигналы.
- Что это? - Эмили обернулась, безуспешно пытаясь открыть люк, затем
метнулась к пульту.
- Не знаю... Кажется, это не панель транссвязи.
- Нажмите еще раз на эту кнопку!
- Не могу, она ушла в гнездо и не выходит обратно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128