Его так и зовут - Малыш, - Перес понимающе усмехнулся. -
Здесь, на Границе, мало кто пользуется настоящими именами, особенно,
если их ищет полиция.
- А женщина? - добивался Хит. - Что случилось с ней?
- Она здесь, - спокойно ответил Перес.
- Здесь? - повторил Хит, вздрогнув. - В этом здании?
Перес отрицательно качнул головой.
- Нет. Здесь, на Ахероне. Она сидит в тюрьме, в конце улицы.
- Что она сделала?
- Да ничерта не сделала, - ответил Перес.
- Тогда я не понимаю...
- Малыш еще на Ахероне, - объяснил Перес. - Где-то в пустыне.
- Вы уверены?
Перес кивнул.
- Пока его корабль здесь, мы знаем, что он не покидал планету.
Хит качнул головой в сторону троих, сидевших отдельно.
- Тогда что здесь делают эти охотники за беглецами? Они должны
искать его там.
- Малыш квартирует на Ахероне уже лет пять, он лучше всех знает
старые шахты. Только сумасшедший пойдет оттуда его выкуривать, тем
более, что у нас есть лучший способ заставить его вернуться.
- Используете женщину, как приманку?
- Именно.
- Откуда вы знаете, что он не улетит без нее?
- Возле его корабля еще два охотника.
- Если в его убежище хорошие запасы, он может сидеть там годами, -
заметил Хит.
Перес покачал головой.
- Он явится сегодня, или завтра, - с уверенностью сказал он.
- Почему вы так думаете?
- Потому что мы по всем диапазонам передали сообщение, что завтра
вечером ее казнят.
- Почему он должен вам поверить? - спросил Хит.
- А просто так, - сказал Перес. - Но сообщение посылал не я. Она
сама.
Он сделал паузу.
- Собственно, это все ее идея.
- Она хочет, чтобы он попал в западню?
- Очевидно, - сказал Перес. Он и сам не мог скрыть удивления.
- Не вяжется, правда?
- Нет, - согласился Хит. - Разве что она надеется, что он уцелеет.
- Черта с два, - сказал Перес. - Вокруг города дюжина охотников.
Стоило разойтись вести об убийстве Маллаки, и они слетелись на Ахерон,
как саранча.
Он вздохнул.
- А ведь здесь еще осталась руда. Боюсь, что теперь заинтересовать
инвесторов Ахероном станет труднее. После двух-то убийств - того, что
произошло, и того, что вот-вот произойдет.
- Может быть, вам стоит попробовать заработать на туризме?
Поставьте памятники там, где погиб Маллаки и его убийца, - предложил Хит
и с глубокомысленным видом добавил: - Вполне возможно, что Малыш
отправит с собой на тот свет еще пару охотников, тогда он обеспечит вам
еще пару памятников.
- А вы поперлись бы в такую даль, чтоб посмотреть, где погибла
компания убийц? - скептически спросил Перес.
- Нет, - признался Хит. - Но...
- Но что?
- Но я питаю отвращение к любым формам насилию и преступности. А
люди, менее обремененные подобными принципами, вполне могут найти это
увлекательным.
- Может быть, - сказал Перес без особой убежденности.
Наступило короткое молчание, пока они допивали.
- А что будет с женщиной, когда этого парнишку убьют? - спросил
наконец Хит.
- Мы ее отпустим.
- А не мог бы я встретиться с ней до того, как мы улетим? - спросил
Хит.
- Зачем? - с подозрением осведомился Перес.
- Она жила с ним, - ответил Хит. - Она могла бы сказать мне, нет ли
у него наследников, и если есть, где их найти. К тому же, - доверительно
добавил он, - мне интересно встретиться с женщиной, которая так
целеустремленно толкает своего любовника к смерти.
- Откуда мне знать, не Малыш ли подослал вас помочь ей бежать?
- Можете проверить бортовой журнал моего корабля, - предложил Хит.
- Мы были в полете три недели, а вы утверждаете, что Маллаки убили всего
две недели назад.
- Ну, не знаю... - многозначительно протянул Перес.
- Буду очень благодарен, - сказал Хит.
- Насколько благодарен?
Хит вытащил пачку денег, и отсчитал три сотни кредитов.
- Инопланетянин тоже пойдет? - спросил Перес.
- Да, - сказал Хит, добавляя к стопке на столе еще две полусотенных
банкноты.
Перес с минуту смотрел на деньги. Затем затолкал их в карман.
- Идем, - сказал он, вставая.
Я пошел с ними к двери и по трапу, на пыльную улицу, в солнечный жар.
- Сюда, - сказал Перес, сворачивая влево.
Мы прошли около пятидесяти футов и остановились.
- Вот здесь, - Перес показал на низкое светлое строение. - Раньше
это была контора, но уже почти двадцать лет никаких дел не ведется, а
нам понадобилась тюрьма, так что мы приспособили это здание и укрепили
окна и двери электронным силовым полем.
Я посмотрел туда, куда он показывал, и вдруг увидел ее. Черты лица были
так изысканно пропорциональны, что даже представителю другой расы она
казалась прекрасной. Она была одета во все черное, темные глаза смотрели
задумчиво и печально, волосы были убраны так же, как на всех портретах и
голограммах. Она неподвижно стояла у окна, глядя мимо нас, в дальний
конец улицы.
- Я знал, что она существует! - воскликнул Хит.
- Кто сказал, что нет? - удивился Перес.
- Так, один торговец картинами, которому полагалось быть более
компетентным, - ответил, улыбаясь, Хит.
- Между прочим, - сказал Перес, останавливаясь, чтобы прикурить
небольшую сигару, - должен вас предупредить, что она не очень
разговорчива. Любая беседа с ней обычно бывает односторонней.
- Это меня устраивает, - сказал Хит, пристально глядя на нее.
- Ну ладно, - сказал Перес, снова шагнув вперед. - Давайте-ка
поскорее с этим закончим.
Дверь, до которой нам оставалось несколько футов, внезапно отворилась,
и оттуда вышел высокий плотный светлокожий человек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82