- Отлично, - сказал Хит. - Раз мы заговорили о ваших знакомых, что
вы скажете о Малькольме Аберкромби?
- Кто такой Малькольм Аберкромби? - спросила она.
- Он собирает ваши портреты, - сказал Хит. - Более того, он
затратил на них значительные средства.
- Что мне до этого? - бесстрастно произнесла она.
- Вы не хотели бы с ним встретиться?
- Я никогда не встречусь с ним, - ответила Черная Леди. Это было
сказано без малейших признаков пренебрежения или вызова, это была
простая констатация факта.
- Он хотел бы с вами встретиться.
- Тогда он будет разочарован.
- Осмелюсь предположить, - настаивал Хит, - что за знакомство с
вами он охотно заплатит большую сумму денег.
- Мне не нужны ни его деньги, ни его общество, - сказала Черная
Леди.
- Тогда, может быть, вы согласитесь из благодарности ко мне?
- Мне не за что вас благодарить.
- Я понимаю, что намекать на это менее чем благородно с моей
стороны, но мы все-таки спасли вас.
- Вы совершенно правы, - сказала Черная Леди.
- Тогда я уверен, что мы сможем достигнуть взаимопонимания, -
улыбнулся Хит.
- Вы совершенно правы, это менее чем благородно, - договорила она.
- И я прекрасно вас понимаю, Валентин Хит.
Она сделала глоток и грациозно встала.
- Теперь, если вы не возражаете, я хотела бы отдохнуть.
- Можно задать вам последний вопрос, Достойная Леди? - сказал я.
Она обернулась ко мне.
- Только один.
- Вы человек?
- Конечно, она человек, - вмешался Хит. - Достаточно взглянуть на
нее, Леонардо.
Она посмотрела прямо на меня, но не ответила.
- Пожалуйста, Достойная Леди, - сказал я. - Я в самом деле не знаю
ответа.
- Ответ - "Нет", - сказала она наконец.
- Вы - инопланетянка? - не веря своим ушам, спросил Хит.
- Нет.
Хит казался раздосадованным.
- Но вы должны быть кем-то из двух.
- Как вам угодно, - бесстрастно ответила она. - А теперь, будьте
любезны, проводите меня в каюту.
- Разумеется, - сказал Хит, вставая и идя к двери. - Можете
разместиться в моей.
- Спасибо, - сказала она. - Весьма великодушно с вашей стороны.
Он одарил ее улыбкой.
- Для чего же еще существуют друзья?
- Вы не друг мне, Валентин Хит, - ответила она безмятежно, прошла в
его каюту и закрыла за собой дверь.
- Откуда она знает мое имя? - сказал Хит, возвращаясь к столу. - Я
его ей не называл.
- Может быть, его назвал мэр Перес, - сказал я неубедительно.
Он энергично кивнул.
- Наверное, так.
Потом достал из шкафчика бутылку спиртного, смешал себе коктейль и сел.
- Ну, Леонардо, что вы думаете о нашей гостье?
- Она - Черная Леди, - ответил я.
- Я знаю, что она Черная Леди. Вы мне говорили, что она Черная
Леди. Она сказала, что она Черная Леди, - он снова говорил раздраженно.
- Возможно, я проявлю больше понимания, если кто-нибудь мне объяснит,
что это за Черная Леди?
- Я не знаю, - сказал я.
- А что за история с Брайаном не помню как дальше?
- Это был человек, который жил почти за тысячу лет до того, как
ваша раса осуществила первый полет к звездам.
- Кто он такой?
- Он написал ее портрет, - пояснил я.
- Он, очевидно, писал кого-нибудь, похожего на нее.
- Я видел их вместе на фотографии.
- Вы уверены?
- Уверен.
- А Килкуллен? Тоже художник?
- Да.
- И он тоже давно умер, как я понимаю?
- Да, хотя не так давно, как Мак-Джиннис.
Он нахмурился и задумчиво произнес:
- Интересно.
- Я бы сказал, что это страшно, - ответил я. - Только я почему-то
не боюсь.
- Чего вам бояться?
- Она не человек и не инопланетянин.
- И не говорит правды - в первую очередь, - презрительно фыркнул
Хит, потягивая коктейль. - Она такой же человек, как и я.
- Тогда откуда же она узнала о Брайане Мак-Джиннисе? - настаивал я.
- Наверное, так же, как и вы.
- Я видел ее изображения, выполненные за две тысячи лет до рождения
Мак-Джинниса.
- Вы думаете, она единственная черноволосая женщина за всю историю?
- поинтересовался Хит.
- Нет, - сказал я. - Я думаю, она единственная черноволосая
женщина, которая прожила так долго.
- Вам известен примерный срок человеческой жизни? - бросил он.
- Да, - ответил я. - Но она не человек.
- Она выглядит, как человек, она живет с людьми, ее рисуют и лепят
люди, она носит человеческие имена. Это вам кажется инопланетным?
- Она сказала, что она не инопланетянка.
Он презрительно фыркнул.
- Если человека мы вычеркнули, и инопланетянку тоже, что еще нам
остается?
- Может быть, психическое явление или дух? - предположил я.
Он показал на ее недопитую чашку.
- Духи не пьют кофе.
- Я этого не знал, - сказал я. - Несомненно, вы встречались с
духами раньше.
- Будь я проклят! - грубо воскликнул он и допил коктейль. - Я
понимаю, что бъйорнну это особенно трудно осознать, но не все женщины
говорят правду.
Он поставил стакан на стол и подошел к компьютеру.
- Сейчас мы разрешим этот вопрос раз и навсегда. Компьютер,
включись.
- Включился, - ответил компьютер. - Жду...
- Сколько разумных существ на корабле в данный момент?
- Трое, - ответил компьютер.
- Кто?
- Вы, бъйорнн по имени Леонардо, и женщина расы людей, чье имя
может быть, а может не быть Нехбет, Шарин Д'Амато, Эреш-Кигал или Черная
Леди.
- Выдайте физические данные женщины.
- Рост - 5 футов 6 дюймов, вес - 128 фунтов. Волосы черные, глаза
черные, возраст от 28 до 36 лет, на основе состояния кожного покрова и
строения скелета, с возможной погрешностью до...
- Выключайся, - скомандовал Хит и обернулся ко мне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82