- Это что,
похоже на описание духа?
- Нет, - сказал я.
- Теперь вы удовлетворены?
- Нет.
- Нет? - повторил он. - Почему нет?
- Ваш компьютер - машина, и как машина, может анализировать только
те данные, на которые запрограммирован. Он не может взять в расчет те
факты о прошлом Черной Леди, которые я собрал.
Он долго и пристально смотрел на меня, потом заметил:
- Знаете, вы становитесь неплохим спорщиком. Надеюсь, что не я
послужил причиной вашей новообретенной агрессивности.
- Прошу прощения, если я вас обидел, - сказал я.
- Я не обижен, я просто удивлен, - он вздохнул. - Ну хорошо,
Леонардо, кто она, по-вашему?
- Не знаю.
- Вы не можете объяснить, почему она сказала, что знакома с этими
давно умершими художниками?
- Нет, - ответил я. - И должен обратить внимание, что большинство
тех, кто писал ее, художниками не были.
- Да? - удивился он. - Кто же они были?
- Я не смог найти между ними ничего общего, - признал я.
Он, казалось, с минуту раздумывал над моим вопросом, затем пожал
плечами и смешал себе еще один коктейль.
- Что ж, нам нет смысла сходить с ума, ломая над этим голову. Может
быть, Аберкромби сможет внести ясность.
- Как Малькольму Аберкромби удалось бы найти решение? - спросил я.
- Он знает о ней еще меньше, чем вы.
- Мы ее ему доставим, - сказал Хит.
- Не понимаю.
Хит улыбнулся.
- Кажется, "доставим" - не совсем то слово. Мы вступим с ним в
переговоры о возможности насладиться ее обществом.
- Вы не можете продать одно разумное существо другому!
- Никто никого не продает, Леонардо, - беспечно заметил он. - Мы
просто оказываем светскую услугу двоим людям, у которых может найтись
много общего.
- Но она не собственность, которую можно арендовать на время! - в
ужасе воскликнул я.
- Кто говорит о проституции? - невинно возразил Хит. - Судя то
тому, что вы о нем рассказали, в его годы и с его опухолью, Аберкромби в
этой области, вероятно, уже давно ни на что не способен, даже если бы
захотел.
Он наклонился ко мне.
- Но он уже потратил десятки миллионов кредитов на приобретение ее
портретов. Этот человек одержим, его увлечение отняло у него треть
жизни, наверняка возможность увидеть ее во плоти, узнать, что она
существует, поговорить с ней, может быть, нанять художника по своему
вкусу... для него это будет иметь определенную ценность.
- Она сказала, что никогда не встретится с Аберкромби.
- И уверен, она думает именно так, - согласился Хит. - Но думать
именно так - еще не значит, что будет именно так. Черт возьми, она еще
думает, что она не человек.
- Это похищение! - запротестовал я.
- Нас могли бы обвинить в похищении, если бы мы увезли ее без ее
согласия, - сказал он. - Она полетела с нами добровольно.
- Но она не знала, что вы замышляли.
- Похоже, вы считаете, что она королевских кровей, и к ней следует
относиться уважительно и с нижайшим почтением, - недовольно возразил
Хит. - Так разрешите вам напомнить, что она якшается с убийцами, она
привела своего любовника в ловушку, где с ним безжалостно расправились
охотники за беглецами, ее вышвырнули с Ахерона, и у нее нет ни кредита
на счету. Она должна благодарить нас за то, что мы вообще согласились ее
взять.
Он сделал паузу, потом сказал более хладнокровно:
- Послушайте, если это успокоит вашу совесть, я дам ей 10 процентов
того, что получу от Аберкромби. Возможно, эта сумма окажется больше, чем
она вообще в жизни видела.
- Она не примет денег.
- Еще как примет.
- Не примет, - повторил я. - Она уже это говорила.
- Примет, когда поймет, что единственная альтернатива - оказаться у
Аберкромби и не получить десять процентов.
- Я этого не допущу!
- Леонардо, - сказал Хит. - Разрешите мне быть с вами совершенно
откровенным. Я оказался в несколько неловком финансовом положении.
Он помолчал и вздохнул.
- Фактически в данный момент я скрываюсь от правосудия. В ближайшем
обозримом будущем я не могу вернуться на Шарлемань, и я уверен, что
полиция заморозила все мои местные активы. Они без сомнения следят и за
всеми моими кредитными счетами, так что я и этим не рискну
воспользоваться. Мне необходимо срочное вливание наличности, а это,
кажется, прекрасный шанс их получить.
- Вы получите деньги, когда Тай Чонг заплатит вам за картину
Маллаки.
Он покачал головой.
- Этого едва хватит на заправку корабля.
Потом добавил:
- Я не так воспитан, чтобы смешаться с обычной толпой, Леонардо.
Может быть, вам это неприятно, но факт есть факт: мне нужны деньги для
поддержания моего уровня жизни.
- А ее уровень жизни? - спросил я.
- Мы нашли ее в тюремной камере, - возразил он. - Какой это, по-
вашему, уровень?
- Что бы там ни было, она сидела там добровольно, - заметил я. - Вы
же поступаете против ее воли.
- Вы начинаете меня утомлять, Леонардо, - произнес он. - Вы мне
гораздо больше нравились, когда во всем подчинялись.
- Я не могу молча находиться рядом и позволить вам так поступить с
женщиной.
Он поднял бровь.
- А если бы она была мужчиной, что тогда?
- Это все равно было бы аморально.
- Но вы бы меньше расстраивались?
- Это гнусное преступление и не важно, кто жертва, - с выражением
произнес я.
- Если женщина, то хуже?
- Все женщины святы.
- Странный у вас мир, - заметил он.
- Это мой мир, - ответил я. - Я в него верю и дорожу им.
- Что ж, когда мы в следующий раз окажемся в подобной ситуации, я
постараюсь похитить мужчину, - сказал Хит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82