- Сколько человек обладают требуемыми характеристиками, на
основании предложенных мною данных?
- Для ответа на ваш вопрос я должен связаться с Бюро переписи на
Делуросе VIII.
- Будьте любезны, свяжитесь.
- Доступ к данным за пределами планеты требует оплаты. На чье имя
предъявить счет?
Вопрос был сложным. Конечно, я не мог отослать счет ни Клейборну, ни
Аберкромби, потому что это их никак не касалось. С другой стороны, сам я
не мог заплатить, потому что весь мой заработок переводился в Дом
Крстхъонн.
- Пожалуйста, предъявите счет Рубену Венциа, - ответил я, немного
подумав.
- Нет разрешения на предъявление счета. Будьте добры подождать,
пока я свяжусь с его личным компьютером.
После минутного молчания:
- Рубен Венциа согласен оплатить все расходы. Связываюсь с
Делуросом VIII. Предполагаю, что смогу закончить поиск за 30-40 минут.
Тем временем могу продолжать с вами разговор. Если вы желаете
воспользоваться другими услугами библиотеки, я вызову вас, когда буду
готов.
- Наверное, я на несколько минут отойду, - сказал я.
Экран компьютера погас, и я вышел из кабины, ожидая привычной волны
тепла и покоя, как бывало всегда, когда я попадал в близкое окружение
разумных существ. Я прошел в середину зала, где оказалось около двадцати
не-землян, и действительно ощутил благодатное тепло, но это чувство не
шло ни в какое сравнение со всплеском эмоций, охватывавших меня всякий
раз, когда мне удавалось сузить список потенциальных поклонников Черной
Леди. В другое время, в нормальной обстановке, это меня глубоко
обеспокоило бы, но сейчас я был настолько увлечен вычислением личности
следующего человека, который соблазнит ее перейти границу между духом и
плотью, что едва ли замечал это.
С полчаса я оставался среди себе подобных, и нетерпение мое росло с
каждой минутой. Наконец, я вернулся в кабину и просто уставился на
пустой экран. Через несколько минут компьютер ожил.
- Вызываю Леонардо с Бенитара II, - раздался его голос по системе
внутренней связи.
- Я уже здесь, - ответил я. - Вы нашли информацию, которую я искал?
- На основании статистических записей Центрального Бюро Переписи на
Делуросе VIII, которые могут быть неполными, вашим критериям отвечают 7
213 482 человека.
- Вы по-прежнему на связи с Делуросом? - спросил я.
- Нет, но я временно ввел в свой банк памяти всю информацию,
относящуюся к делу, - ответил компьютер. - Я сотру ее, когда вы
закончите поиск.
- Видите ли вы явные возможности сократить список на основании
собранных вами данных?
- Да, - ответил компьютер. - Если речь идет о посещении искомого
вами человека Черной Леди, я предлагаю исключить всех женатых.
- Но Кристофер Килкуллен был женат, - заметил я.
- Во время создания портрета Черной Леди он находился в разводе с
четвертой женой.
- Я забыл об этом, - признался я. - Сколько женатых в списке?
- Женатых 4 302 198 человек.
- Исключите их, - потребовал я.
- Сделано.
- Сколько остается?
- Остается 2 911 284 человека, - ответил компьютер.
- Мы не сможем проверить почти три миллиона человек, - пробормотал
я. - Надо еще сокращать.
- Жду...
- Допустим, что если кто-то усердно добивался расположения Черной
Леди более двадцати лет, она ему уже являлась, - предположил я.
- В предложенных вами данных нет ничего, позволяющего принять такое
допущение.
- Знаю, но надо попытаться сократить список. Сколько человек
отпадает по этому критерию?
- Будет исключено 1 033 102 человека.
- А сколько останется?
- Останется 1 878 182 человека.
- Исключите тех, кто добровольно подвергался смертельной опасности
менее двадцати раз.
- Исключается 682 646 человек.
- Теперь исключите тех, кто добровольно подвергался смертельной
опасности менее пятидесяти раз.
- Исключается 1 121 400 человек.
- Сколько остается?
- 74 136 человек.
- Теперь исключите тех, кто добровольно подвергался смертельной
опасности менее ста раз, - сказал я, тщетно пытаясь придумать еще какой-
нибудь ограничивающий фактор.
- Исключается 72 877 человек.
- Сколько остается?
- Остается 1 259 человек.
- Теперь исключите тех, кто добровольно подвергся смертельной
опасности менее двухсот раз.
- Исключается 1 252 человека.
- Итак, мы сократили список до семи человек.
- Если вы пользуетесь обоснованным критерием, - предостерег
компьютер.
- Если да, то мы можем использовать его до конца. Сколько из этих
семи добровольно подвергались смертельной опасности менее 250 раз?
- Исключаются все семеро.
- Значит, нужен другой критерий, - сказал я.
- Следующий логический шаг - определить, кто из них рисковал жизнью
чаще остальных.
- Может, и так, - сказал я, - но между ними почти нет разницы.
Вероятно, каждый почти постоянно подвергается смертельному риску.
Я подумал.
- Ладно, порядка ради - назовите-ка мне имя первого человека в
списке.
- Готтфрид Шенке, с Тумиги III.
- Каким образом он постоянно рискует жизнью? - спросил я.
- Он собирает моллюсков в водах величайшего океана на Тумиге III.
- Почему это опасно?
- В этих водах обитает множество хищных рыб и животных. В
результате их нападений Шенке четыре раза попадал в больницу за
последние девять лет.
- Но ведь сотни миллионов людей по всей Галактике плавают в водах,
где обитают хищники, - возразил я. - Безусловно, десятки миллионов
погружались в такие воды более двухсот пятидесяти раз!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82