-
Продолжайте, пожалуйста.
- Ну, а мне кажется, когда об этом говорю, - смущенно произнес он.
- Знаете, каждый раз, когда я выходил на ринг или сталкивался с
нападающим зверем, у меня возникало ощущение, словно я испытываю себя
ради нее. Что стоит мне выиграть достаточно боев и победить достаточно
зверей, она обязательно узнает о том, что я сделал.
Он скорчил рожу.
- Одним словом, вот он я, неизлечимый романтик, сижу рассказываю
двум незнакомцам о том, как влюбился в призрак. Может быть, вернемся к
вашей женщине из плоти и крови?
- По-моему, ваш призрак интереснее, - ответил я. - Можно еще о ней
поговорить?
Он вздохнул.
- Почему нет? Вряд ли я буду выглядеть глупее, чем сейчас, даже
если ляпну что-нибудь еще.
- Вы продолжаете видеть ее во сне?
- Каждую ночь.
- В ваших снах она когда-нибудь улыбалась?
Он долго с любопытством смотрел на меня, явно удивившись вопросу.
- Нет, никогда. Лицо у нее всегда печально, словно... - его голос
затих.
- Словно что?
- Словно она что-то ищет. Что-то важное для нее.
- Она вам хоть раз являлась, когда вы не спали?
- Я же говорил, - сказал он раздраженно. - Это только образ
женщины, которая жила не одну сотню лет назад. Нет, даже не так: это мое
воспоминание о том, что в ней увидел художник.
И он с любопытством посмотрел на меня.
- Почему она вас так интересует?
- Она существует, - ответил я.
- Не может быть!
- Она живая, - повторил я. - И я думаю, что скоро она появится на
Солитере.
- Это не может быть та же самая женщина, - уверенно заявил
Кобринский.
- Это она.
Он вдруг рассмеялся.
- Вы еще больше сумасшедший, чем я.
- Я не сумасшедший. Я думаю, что она скоро появится здесь - а когда
она явится, то я настоятельно прошу разрешить мне поговорить с ней.
- Вы ее на самом деле видели?
- Мы ее видели, - вмешался Хит.
- Наверное, просто лицо похожее, - сказал Кобринский. - Ей же
получается более шестисот лет.
- Точнее, более восьми тысяч, - сказал я.
- Значит, это не может быть та же самая, - повторил Кобринский.
- Она не совсем обычная женщина, - кисло вставил Хит.
- Ни одна инопланетянка так не выглядит.
- Она и не инопланетянка.
- Значит, она не женщина и не инопланетянка. Кто же она?
- Я не знаю, - признался Хит.
Кобринский повернулся ко мне.
- А кто она, по-вашему?
- Фантом, - ответил я.
- Фантом? - повторил он.
- Она является многим на протяжении многих тысячелетий, - объяснил
я. - Ее влечет к тем, кто добивается ее. Библиотечный компьютер на
Дальнем Лондоне подтвердил, что следующим, кого она посетит, будете вы.
- Вашему библиотечному компьютеру пары процессоров не хватает, -
заметил Кобринский. - Я никогда ее не встречал. Как я мог ее добиваться?
- Постоянно рискуя жизнью, - ответил я.
- Тогда вы ошиблись адресом. По всей галактике ведутся войны,
солдаты рискуют жизнью по десять раз в день.
- Ее влечет к мужчинам, которые идут на смертельный риск
добровольно, без мысли о вознаграждении, - продолжал я. - Солдат пойдет
на риск только по приказу.
- Откуда ей знать, рисковал я жизнью или нет?
- Вы мне уже сказали, что сами думали, что она как-то узнает об
этом, - ответил я. - Вы были правы.
- Но если она никогда меня не видела... - начал он и смущенно
остановился.
- Она не женщина, - сказал я.
- А почему вы так интересуетесь ею? - вдруг спросил Кобринский.
- Я хочу ее кое о чем спросить.
- Если в вашей наскоро слепленной истории есть хоть капля правды,
рискуйте жизнью, и она к вам придет.
- За восемь тысяч лет ее ни разу не видели с инопланетянином.
- Тогда я повторяю: почему вы так интересуетесь ею?
- Это очень трудно объяснить, - замялся я.
- Отлично. Пора кому-то кроме меня попасть в неловкое положение.
- Мне было ее видение. Я должен узнать, почему.
- Было видение? - повторил он. - Хотите сказать, как святые
являются верующему?
- Может быть.
- Может быть? - повторил он. - А это как понимать?
- Это могло быть сном. Если это было видение, я должен узнать,
почему из всех не-землян она выбрала меня, и чего она от меня хочет.
- А если сон?
- Тогда я буду знать, что она ко мне не приходила, и я
беспрепятственно смогу совершить религиозный ритуал, который слишком
долго откладывался.
- Какой ритуал? - с подозрением спросил Кобринский.
- Самоубийство.
Кобринский заморгал.
- Остаюсь при своем мнении: вы, ребята, оба спятили.
- Очень жаль, что вы так думаете, - сказал я.
- Послушайте, - Хит наклонился вперед. - Я не знаю, кто она:
женщина, инопланетянка, телепортер или, как думает Леонардо, Мать Всего
Сущего - но я знаю, что меньше двух месяцев назад она была на моем
корабле, и что существует более сорока картин, голограмм и скульптур,
изображающих ее, и самой старой более восьми тысячелетий. Это, во всяком
случае, факты.
- Вы действительно встречались с ней? - спросил Кобринский.
- Мы оба встречались, - ответил Хит.
- Почему же вы не спросили ее о том, что хотите знать?
- У меня к ней вопросов нет, - сказал Хит. - А Леонардо в то время
не знал, кто она - или не знал, та ли она, за кого он ее сейчас
принимает.
- О'кей, - сказал Кобринский. - Теперь я знаю, какой интерес у
него. А у вас?
Лицо Хита стало безразличной маской.
- Я просто помогаю Леонардо ее найти.
Кобринский перевел взгляд с Хита на меня и обратно.
- Вы лжете, - сказал он. Потом повернулся ко мне.
- А вы говорите правду - но вы ненормальный.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82