— Я лезу из кожи вон, убеждая Кимати, что встречаться с противником — ниже его достоинства.
— Я думал, его противник — Джейкоб Тику.
— С Тику сражаться бесполезно. Кимати воюет с англичанами. Я-то думал, что ты меня слушаешь.
— Если логика не срабатывает, дави на тщеславие, — предложил Нджомо. — Это беспроигрышный вариант.
— Ты чему-то да учишься.
— Правда? Кибо кивнул:
— Организатор предвыборной кампании должен прежде всего разбираться в людях, а уж потом в политике.
— Ты, несомненно, прав.
— Если ты усвоишь этот принцип, в политике тебя ждет блестящее будущее. — Внезапно Кибо улыбнулся. — А если забудешь, то всегда сможешь заработать на жизнь, преподавая политологию в университете.
Очередную речь Кимати произнес в Малинди. Его выступление транслировалось на всю страну. Через пять минут в кабинете Кибо зазвонил телефон.
— Да?
— Мистер Кибо?
— Слушаю.
— Говорит сэр Роберт Пик.
— Чем могу быть полезен вам, господин посол? — Кибо закурил.
— Вы слышали речь, которую произнес этим вечером Джон Эдвард Кимати?
— Да.
— Надо остановить нескончаемый поток оскорблений в адрес моего государства, мистер Кибо.
— Кандидат сам пишет свои речи, господин посол. Что я могу с этим поделать?
— Я надеюсь, вы убедите его прекратить нападки на Великобританию. Правительство Его Величества воспримет еще одну подобную речь с крайним неодобрением.
— Так почему бы вам лично не сказать все это мистеру Кимати? — спросил Кибо.
— Я неоднократно пытался встретиться с ним, но вы постоянно мне в этом мешали, мистер Кибо.
— Это не так, господин посол, — солгал Кибо. — Время мистера Кимати расписано по минутам, но я пытаюсь устроить вашу встречу.
— Не извольте беспокоиться. Кибо нахмурился:
— Вы больше не хотите встретиться с ним?
— Нет.
Кибо быстро проанализировал возможные альтернативы.
— Вы могли бы пообедать с ним завтра вечером.
— К сожалению, завтрашний вечер у меня занят, — не без ехидства ответил Пик. — Просто запомните мои слова, мистер Кибо. Еще одного шквала оскорблений мы не потерпим.
И в трубке зазвучали гудки отбоя. Кибо тут же попытался разыскать Кимати. В конце концов ему удалось связаться с Нджомо.
— Что-нибудь случилось? — спросил молодой человек.
— Беда, — коротко ответил Кибо. — Я хочу, чтобы на ближайшие два дня ты отменил все выступления Кимати. Пока я не переговорю с ним, он нигде не должен появляться.
— А что такое?
— Мне позвонил посол Великобритании. Он требует, чтобы Кимати перестал нападать на его страну.
— И что из этого?
— Делай то, что тебе говорят! — рявкнул Кибо и бросил трубку. Снова попытался связаться с Кимати. В час дня ему это удалось: кандидат взял трубку в своем «люксе».
— Джон, это Мэтью Кибо.
— Как тебе понравилась моя сегодняшняя речь?
— Превосходная речь. — Кибо помолчал. — Джон, у нас проблемы. Я отменил все твои выступления на ближайшие два дня. Можешь ты сказаться больным?
— Зачем?
— Ситуация очень сложная. До выборов двадцать дней. Пора устанавливать более дружеские отношения.
— С Тику? — пренебрежительно бросил кандидат. — Кому нужен этот старикашка?
— С англичанами.
— Пусть сначала отдадут бивни!
— Джон, ты говоришь со мной, а не с избирателями.
Это я нашел тебе эту идею.
— Я не успокоюсь, пока бивни не вернутся в Кению!
— Джон, пока я не давал тебе плохих советов, не так ли? Ты должен мне верить. Если ты перестанешь клеймить англичан, у тебя есть шанс выиграть выборы. Если нет, обещаю тебе, ты проиграешь.
— Никто не вправе приказывать Джону Эдварду Кимати! — проревел кандидат. — Я никого не боюсь, будь то страна или человек, и не позволю заткнуть себе рот! Пусть привозят свои пушки. Я готов к войне.
— Они привезут не пушки. Можешь ты остаться в Малинди, пока я не прилечу и не поговорю с тобой?
— Завтра утром я должен выступать в Лами-Тауне. Если хочешь поговорить со мной, прилетай туда.
— Твое выступление отменено.
— Тогда я выйду на городской перекресток и выступлю там. Мне не заткнут рот, пока бивни не вернутся в Кению!
Кибо швырнул трубку на рычаг, вновь попытался дозвониться до Кимати, но в ответ слышались лишь короткие гудки.
Еще час он просидел на телефоне, а потом поехал домой, прекрасно осознавая, что его кандидату уже не стать будущим президентом.
Нджомо пересек кабинет и выключил телевизор.
— Я считаю, что это одна из его лучших речей! — воскликнул он.
— И к тому же одна из последних, — добавил Кибо. — Включи телевизор.
— Зачем?
— Потому что я могу отличить угрозу от блефа.
— Ты насчет посла Великобритании? — спросил Нджомо. — Что он может сделать! Чем громче он будет протестовать, тем выше взлетят шансы Кимати.
— Тебе еще многому надо учиться. — Кибо откинулся на спинку стула, наблюдая за перипетиями разворачивающейся на экране исторической драмы.
Нджомо просидел рядом с ним двадцать минут, потом поднялся, подошел к столу, на котором стоял компьютер.
— Ты не возражаешь? Хочу посмотреть рейтинг трансляции его выступления.
— Смотри, конечно. — Он тоже встал, шагнул к окну, выглянул.
В центре Городской площади по-прежнему высилась статуя Джомо Кениаты. Проехала машина «скорой помощи» с включенной сиреной. Две сотни испуганных птиц взлетели с веток.
— Неплохо, — прокомментировал Нджомо появившиеся на дисплее цифры. — Особенно много телезрителей на побережье.
— На побережье сто пятнадцать градусов*, — напомнил Кибо. — В такую жару им не остается ничего другого, как сидеть дома и смотреть телевизор.
Внезапно он вернулся к креслу и уставился в экран.
— Этого я и ожидал.
Нджомо выключил компьютер, повернулся к телевизору.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93