— Боже мой, какая трагедия!— Спасибо за вашу заботу, — поразился Мэллори искренней пылкости чувств мага.— Я не о вас, — возразил Мефисто.— Спасибо вам пребольшущее.— Это о городе! — с жаром проговорил Мефисто. — Знаете, что с ним будет?!— Ничего.— Ошибаетесь! Преступность будет разрастаться без удержу. Начнутся грабежи и убийства! По улицам станет опасно ходить!— Что это вы такое повествуете?— А кто, по-вашему, совершает большинство преступлений в вашем Манхэттене? Местные обитатели! Вы никогда не ломали голову, почему попадается так мало правонарушителей, совершивших самые возмутительные деяния? Да потому, что для их свершения они отправляются в ваш мир, а после возвращаются, чтобы скрыться от преследования! А теперь они все застрянут здесь! Жизнь станет невыносимой… В точности как в вашем Манхэттене!— Ничего, приспособитесь, — сказал Мэллори. — Мы же приспособились.— Да как можно приспособиться к атакам бессмысленного насилия?!Мэллори открыл было рот, чтобы ответить, но вдруг осознал, что ответить-то как раз нечего. Раздавшийся позади шум спас его от необходимости признавать этот факт перед Мефисто.Обернувшись, Мэллори и Мефисто увидели ночного охранника, отпирающего дверь фондовой биржи изнутри.— Вы! — указал охранник на Мэллори.— Я? — изумился детектив.— Это ведь вы пришли с кошачьей особой, не так ли?— Да.— Так я и думал. Я видел вас в окно.— И что же?— Лучше пойдемте со мной. Она как-то пробралась сюда, и я не могу вывести ее.— Быть может, я смогу вам помочь, — встрял Мефисто. — Я маг.— Мне дела нет, кто выставит ее отсюда, пусть хоть черт с рогами, лишь бы выставили, — раздраженно ответил охранник. — Я звонил легавым, но сегодня ведь Новый год и они чертовски заняты. — Он на секунду примолк. — Эти ублюдки даже посоветовали мне выгнать ее своими силами! — Он развернулся на пятке. — Следуйте за мной.Мэллори и Мефисто зашагали вслед за охранником по мраморным полам вестибюля к громадным двустворчатым дверям, ведущим в биржевой зал.— Она там, — сообщил охранник, попятившись.— А вы разве не с нами? — поинтересовался Мэллори.— Меня вы туда даже миллионом не заманите! — энергично затряс головой охранник.— Почему это? — с подозрением спросил Мефисто. — Это ведь всего лишь биржевой зал, не так ли?— Так.— Тогда почему же вы боитесь зайти туда? — наседал маг. — Тысячи человек работают там каждый день.— Будь это при свете дня, я бы ничуть не сомневался, — сказал охранник. — Ночью — дело другое.— Другое в чем? — осведомился Мэллори.— Призраки! — прошептал охранник.— Призраки? Охранник кивнул:— Каждый раз в полночь они начинают выть и стенать и унимаются только за час до рассвета. Весь этот чертов домина населен привидениями.— Если вы не входили туда, то откуда знаете, что девушка-кошка там? — уточнил Мефисто.— Я ее видел. Должно быть, она взобралась по наружной стене и влезла через открытое окно. В общем, я видел на мониторе внутреннего наблюдения, как она спускается по главной лестнице и прокрадывается внутрь.— И она все еще там? — справился Мэллори.— Она не выходила. Конечно, я не могу ручаться, что она еще жива.Мэллори подошел к двери и открыл ее, а охранник бочком-бочком двинулся прочь, по пути сказав магу:— Входите же!— Я обдумываю возможные способы действий, — нерешительно ответил тот.— Тут ничего нет, — оглядев зал, сообщил Мэллори.— Ха! — откликнулся охранник.— Вы уверены? — поинтересовался Мефисто. Не ответив, Мэллори вошел в циклопическое помещение, над которым главенствовало подвешенное на высоте информационное табло. Вдоль стерильных стен выстроились буквально сотни компьютерных терминалов, дисплеев и телефонов, а еще более мощные информационные и коммуникационные пульты были расставлены на сверкающем полированном полу. Детектив зашагал по проходу между чудесами техники; мгновение поколебавшись, Мефисто последовал за ним.Внезапно дверь за ними с грохотом захлопнулась.— Фелина! — позвал Мэллори.— Здесь я, — несчастным голосом отозвалась она. Задрав голову, Мэллори увидел, что девушка-кошка сидит на самой маковке чудовищного компьютерного комплекса.— Что ты здесь делаешь?— Я ж тебе говорила — кто-то умирал.— И ты его съела, — заключил Мэллори.— Он меня обжулил! — возмутилась она до глубины души.— Обжулил? Как?— Исчез, — развела она руками.— Он рассеялся, — произнес утробный, горестный глас.— Кто это?! — стремительно обернулся Мэллори.— Вам нечего бояться, — отозвался голос. — Я не причиню вам вреда.— Где вы?В воздухе над центральным процессором футах в пятидесяти от Мэллори начал сгущаться бледно-лиловый силуэт. Исчезнув, он возник вновь уже посреди пустого прохода, приняв вид продолговатой фигуры с двумя темными пустыми глазницами и ртом неопределенной формы. Размытый абрис фигуры у пола понемногу сходил на нет.— Приношу свои извинения, если мой облик изумляет или пугает вас, — возгласило привидение. — В прежние дни я мог являться куда лучше.— Кто вы? — спросил Мэллори.— Я биржевой джинн. — Призрак помолчал. — Фактически говоря, я самый последний биржевой джинн.— Так это вы зазывали и стонали?Силуэт джинна заколебался и будто выцвел.— То был мой последний товарищ, перед смертью изливший в стенании свое горе и муки, — скорбно промолвил он.— Он исчез! — сердито буркнула Фелина.— Не знаю, как именно должен выглядеть джинн. — заметил Мэллори, — но вы и сами выглядите не очень-то здоровым.— Я умираю, — вздохнул джинн, став пепельно-серым.— Почему?— Нехватка пропитания. Я умираю от голода посреди изобилия.— Чем же питаются биржевые джинны? — полюбопытствовал детектив.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83