— Не стойте же на пороге. Входите!Из тесного коридорчика Мэллори последовал за магом в гостиную. На кофейном столике вишневого дерева стоял хрустальный шар, а на стене висело зеркало диковинной формы, но в остальном комната выглядела вполне заурядно — ряд кресел и кушеток, все в жутком стиле германского модерна, под розовато-лиловыми покрывалами; книжная полка, настолько опрятная и не запыленная, что книги кажутся предназначенными для красоты, а не для чтения; цветной телевизор и два видеомагнитофона, соединенные шнурами для перезаписи, да еще горстка живописных портретов на черном бархате, изображающих детей с громадными глазами, смахивающих на эльфов.— Ну, дворцом это не назовешь, — извиняющимся тоном произнес Мефисто.— Но квартплата разумная, а коммунальные услуги бесплатные.— Мне виделась более насыщенная атмосфера, — ответил Мэллори.— Чем насыщенная?— Самосветящиеся рукописи, кипящие котлы, парящие над головой летучие мыши и всякое такое.— Это вы описали жилище Гранди, а не мое, — рассмеялся Мефисто.— Мне почему-то казалось, что берлоги всех волшебников должны выглядеть примерно так, — признался Мэллори, подходя к зеркалу и разглядывая собственное отражение.— Ну, я не столько маг, сколько иллюзионист, — заметил Мефисто.— А какая разница?— Разумеется, маг занимается магией.— А чем занимается иллюзионист?— Карточными фокусами, престидижитацией, извлечением кроликов из шляп… Ну, словом, вы знаете все это дело не хуже меня.— Но ведь у вас есть хрустальный шар и волшебное зеркало.— Ну, кроме того, что я иллюзионист, я еще и не упускаю случая, — беспечно отозвался Мефисто. — Зеркало я купил на базаре в Марракеше, а хрустальный шар украл у мага в Тулсе.— Тогда вы никакой не маг.— О, кое-какая магия мне по силам. Хватает, чтобы свести концы с концами. Но что мне по-настоящему удается, это карточные фокусы. — Взмахнув рукой, он прямо из воздуха извлек девятку червей, провел над ней ладонью и продемонстрировал снова. Все сердечки бесследно исчезли. — Это не произвело на вас впечатления, как я погляжу. Этот фокус предназначен всего лишь для того, чтобы разогреть аудиторию. В моем арсенале имеются куда более интересные.— Это чертовски интересный карточный фокус, — отозвался Мэллори. — Только я не думаю, что он хоть чем-нибудь поможет против Гранди.— Гранди? — нервно переспросил Мефисто.— Он знает, что я здесь, — кивнул Мэллори.— Вы привели его к моей квартире! — с упреком бросил маг.— Он уже знает, где вы живете. Дьявол, да вы наверняка значитесь в телефонной книге.— Но он не знал, что я имею хоть какое-то отношение!— Поверьте, на вас ему ровным счетом наплевать, — указал Мэллори. — Ему нужен я.— Будь ему нужны вы, вы были бы уже покойником.— Он ждет, когда я выведу его на рубин.— А вы знаете, где он? — с острой заинтересованностью спросил Мефисто.— Меньше будете знать — дольше проживете. — Мэллори оглядел комнату.— Как мне связаться с ним отсюда?— С Гранди?— Совершенно верно.— А вы скажете ему, что я не имею ко всему этому ни малейшего отношения?— Обещаю.— Пожалуй, лучше всего попробовать воспользоваться Перивинклем, — тяжко вздохнув, сказал наконец Мефисто.— А кто такой или что такое этот Перивинкль? — поинтересовался Мэллори.— Мое волшебное зеркало.— Как оно работает?— Просто скажите ему, чего хотите, и надейтесь, что оно в добром настроении. — Мефисто поморщился. — Оно довольно испорченное.— Ну, вот это мне нравится! — произнес писклявый, подвывающий голосок.Повернувшись к зеркалу, Мэллори увидел, что оно вдруг приобрело диковинные, почти человеческие черты: крупный, выразительный рот, тонкий, горбатый нос и большие, налитые кровью выпученные глаза.— Я торчу тут целыми днями в этой холодной, неуютной квартире, по которой разгуливают сквозняки, вру твоим кредиторам, помогаю тебе жульничать в картах, и что же я слышу вместо благодарности? Довольно испорченное, скажите пожалуйста!Мэллори подошел к зеркалу:— Мне нужно поговорить с Гранди.— Ах, вам нужно, нужно вам, да? — огрызнулось Перивинкль. — Ну а мне нужен владелец, хоть смутно представляющий, как надо оформлять интерьер, время от времени чистящий свои ковры, демонстрирующий немного сострадания к зеркалу, наделенному надеждами, страхами и страстями, как и всякий другой!Мэллори молча таращился на зеркало, не находя слов для ответа.— По-моему, меня больше всего терзает нехватка внимания, — исповедовалось Перивинкль. — Вы знаете, что он стрижет ногти на ногах, потягивая пиво и глядя борьбу по телевизору?— Я попрошу! — вскинулся Мефисто.— Видите?! — заверещало зеркало. — Сейчас он меня ударит!— Да у меня такого и в мыслях не было! — тоскливо огрызнулся маг.— Как я было счастливо в Марракеше, — причитало Перивинкль. — Я пользовалось почетом и уважением, со мной обращались как с членом семьи, не запирали в комнате одно, порой забывая на много дней. — Оно с мольбой возвело свои налитые кровью очи к небесам и возгласило:— Боже мой, Боже мой, для чего Ты меня оставил?— Извините, — сказал Мефисто детективу, — похоже, сегодня его опять понесло.— Думаешь, у меня для этого кишка тонка, так ведь? — с упреком изрекло зеркало. — Думаешь, что я не могу связаться с Гранди, когда пожелаю?— А можешь? — поинтересовался Мэллори.— Нет пределов тому, что я могу, — заявило Перивинкль. — Смотрите!., Внезапно черты лица исчезли, поверхность зеркала на миг затуманилась, а прояснившись, показала ромб бейсбольного, поля.— Что за черт? — не понял Мэллори.— Пятая игра мирового чемпионата 1959 года, — гордо ответствовало Перивинкль. — Вот Луис Апарисио возглавляет первую базу, а Нельсон Фоке вот-вот погасит мяч.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83