*** Я изучал ожерелье в своей комнате, а когда вышел из нее, то обнаружил, что в лагере царит суматоха.— Что случилось? — спросил я Беллидора.— Экзобиолог не вернулась из ущелья, — ответил он.— Как долго ее нет?— Она ушла прошлой ночью, на закате. Сейчас уже утро, и она до сих пор не вернулась и не попыталась связаться с нами по коммуникатору.— Мы боимся…— …что она могла…— …упасть и -…утратить подвижность. Или даже…— …потерять сознание… — сказали Близнецы Звездная Пыль.— Я отправил на ее поиски Историка и Оценщика, — сказал Беллидор.— Я тоже могу помочь, — предложил я.— Нет, ты должен исследовать последний артефакт, — сказал он. — Когда проснется Морити, я пошлю его.— А как насчет Мистика? — спросил я.Беллидор посмотрел на Мистика и вздохнул:— С того момента, как мы приземлились на эту планету, она не сказала ни слова. По правде говоря, я не понимаю, в чем заключается ее функция. Во всяком случае, я не знаю, как с ней общаться.Близнецы Звездная Пыль вместе топнули ногами, подняв два облачка красноватой пыли.— Это кажется нелепым… — сказал один из них.— … что мы смогли обнаружить самый маленький артефакт… — продолжил второй.— … но не можем найти…— … целого Экзобиолога.— Почему вы не помогаете ее искать? — спросил я.— У них закружились головы, — объяснил Беллидор.— Мы обыскали…— … весь лагерь, — защищаясь, произнесли они.— Я могу отложить впитывание последнего предмета до завтра и помочь в поисках, — вызвался я.— Нет, — ответил Беллидор. — Я послал за кораблем. Завтра мы покинем это место, и я хочу, чтобы все наши основные находки к этому времени были изучены. Это моя работа — найти Экзобиолога; а твоя работа — прочесть историю последнего артефакта.— Ну, раз ты этого желаешь, — сдался я. — Где артефакт?Он подвел меня к столу, за которым сидели Историк и Оценщик, изучавшие какой-то предмет.— Даже я знаю, что это такое, — сказал Беллидор. — Неиспользованный патрон. — Он сделал паузу. — Помимо того факта, что мы не нашли никаких человеческих артефактов в более поздних слоях, я могу сказать, что этот предмет уникален, пуля, которой человек решил не стрелять.— Когда ты говоришь такими словами, это уже возбуждает любопытство, — признал я.— Ты…— …собираешься его изучить…— …прямо сейчас? — тревожно спросили Близнецы Звездная Пыль.— Да, собираюсь, — сказал я.— Подожди! — в унисон закричали они.Я остановился над патроном, а Близнецы начали пятиться назад.— Мы не имеем в виду…— …никакого неуважения…— …но смотреть, как ты изучаешь артефакты…— …очень неприятно.С этими словами они выбежали за дверь и спрятались за одним из лагерных строений.— А как же ты? — спросил я Беллидора. — Разве ты не хочешь, чтобы я подождал, пока ты уйдешь?— Вовсе нет, — ответил он. — Разнообразие я нахожу замечательным. С твоего позволения, я бы хотел остаться и понаблюдать.— Как пожелаешь, — сказал я, позволяя своему телу растечься вокруг патрона, пока тот не станет частью меня самого, пока его история не станет моей историей, пока я не увижу ее так же ясно, как будто это все это случилось со мной только вчера… *** — Они идут!Томас Найкосиаи посмотрел на свою жену поверх стола.— А разве были какие-нибудь сомнения в том, что они придут?— Это глупо, Томас! — сказала она. — Они заставят нас уйти, а поскольку мы ни к чему не подготовились, нам придется оставить всю нашу собственность.— Никто никуда не уйдет, — сказал Найкосиаи.Он встал и направился к шкафу.— Оставайся здесь, — сказал он, надел свой длинный мундир и маску. — Я встречу их снаружи.— Это грубо и жестоко — заставить их ждать снаружи, когда они прошли такой путь.— Их сюда не приглашали, — сказал Найкосиаи. Он порылся в шкафу и вытащил ружье, которое было прислонено к задней стенке, затем закрыл шкаф, вышел через шлюз и появился на переднем крыльце.Шесть человек, все в защитных одеждах и масках для фильтрации воздуха, шагнули ему навстречу.— Время пришло, Томас, — сказал самый высокий из них.— Ваше время — может быть, — ответил Найкосиаи, небрежно держа ружье поперек груди.— Время для всех нас, — ответил высокий человек.— Я никуда не пойду. Здесь мой дом. Я его не оставлю.— Это место — отвратительный гнойник, как, впрочем, и вся страна. Мы уходим.Найкосиаи покачал головой:— Мой отец родился на этой земле, и его отец тоже, и отец его отца.Вы можете бежать от опасности, если хотите, но я останусь и буду с ней сражаться.— Как ты сможешь противостоять радиации? — спросил высокий. — Ты пустишь в нее пулю? Как ты сможешь сражаться с воздухом, который перестанет быть пригодным для дыхания?— Уходите, — сказал Найкосиаи, у которого не было ответов на эти вопросы. Вернее, ответ был только один: убеждение, что он никогда не оставит свой дом. — Я не требую, чтобы вы остались. Не требуйте и вы, чтобы я ушел.— Но это ради твоего же блага, Найкосиаи, — настаивал другой человек. — Если твоя собственная жизнь для тебя ничего не значит, подумай о своей жене.Как долго еще она сможет дышать этим воздухом?— Достаточно долго.— Почему бы не позволить решать ей?— Я отвечаю за свою семью.Вперед вышел человек, который был старше остальных. Она моя дочь, Томас, — сурово сказал он. Я не позволю тебе приговорить ее к той жизни, которую ты избрал для себя. И своим внукам я тоже не позволю остаться здесь.Старик сделал еще один шаг к крыльцу, и дуло ружья мгновенно оказалось направлено на него.— Дальше ни шагу, — сказал Найкосиаи.— Они масаи, — упрямо произнес старик. Они должны пойти вместе с другими масаи к нашему новому миру.— Ты не масаи, — презрительно сказал Найкосиаи. — масаи не покидали землю своих предков ни когда чума уничтожала их стада, ни когда пришел белый человек, ни когда правительство продало их земли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21