Вы — милый молодой человек и если хотите прожить достаточно долго, чтобы стать милым стариком, отправляйтесь домой.— И что сие означает?— Есть только две причины, по которым новичок, объявившийся на Тундре, может интересоваться Маркизом. Или вы хотите присоединиться к его команде, или задумали убить его. И мне представляется, что присоединяться к нему желания вы не испытываете. — Мэллой помолчал. — Вы так молоды, а он — Маркиз. У вас нет ни единого шанса.Найтхаук допил последний глоток «Пыльной шлюхи».— Ни единого, значит?— Он вас убьет.— Сомневаюсь, — на полном серьезе ответил Найтхаук. — В этом деле я многое умею.— Да все кладбища Пограничья забиты юношами, которые многое умели. — Мэллой покачал головой. — Отправляйтесь домой.— Не могу. Зато мне по силам другое. Отныне вы под моей защитой.— Это как? — не понял Мэллой.— Просто. Если кому-то захочется добраться до вас, сначала ему придется иметь дело со мной.— К черту! — Мэллой вскочил. — На роль приманки для Маркиза я не претендую. Он убьет нас обоих. Счастливо. — Он двинулся к двери.Найтхаук схватил низкорослого за шкирку и швырнул на стул. А мгновением позже Мэллой смотрел на дуло пистолета.— Выбора у тебя нет, — будничный тон Найтхаука действовал куда лучше слов. — Я тебя спае. Твоя жизнь принадлежит мне. И я распоряжусь ею по своему усмотрению.— Вы это серьезно? — спросил Мэллой после долгой паузы. — Вы действительно убьете меня?— Я бы предпочел избегать крайностей.— Да, но при необходимости убьете!— Без малейшего колебания. — Найтхаук вернул пистолет в кобуру.Мэллой молчал, глубоко задумавшись.— Я могу попытаться сбежать. Дверь недалеко.— Можешь, — согласился Найтхаук.— Но стрелок вы меткий.— Есть такое.— Есть такое, — саркастически повторил Мэллой. — Готов спорить, попадаете в пылинку с четырехсот футов.— Пожалуй, с пятисот, — уточнил Найтхаук. — А теперь расслабься и выпей. Я угощаю.Мэллой нахмурился.— Никак я вас не пойму. Сначала спасаете меня, потом грозитесь убить, теперь угощаете.— А чего тут понимать? Пока ты под моей защитой, я тебя пою и кормлю.— И как долго? — подозрительно спросил Мэллой.— Узнаешь. Своевременно. — Найтхаук знаком предложил бармену повторить заказ.— Мне больше не надо, — запротестовал Мэллой. — Хочу быть трезвым, чтобы вовремя соскользнуть под стол.— Расслабься. Тебе больше ничего не угрожает.— Да? А кто вам сказал, что вы лучше других парней, охотившихся за Маркизом? Они тоже ценили себя очень высоко, но все мертвы. У вас более быстрая рука? Более зоркий глаз? Откуда такая уверенность в успехе?— Я самый лучший.— Вы еще мальчишка, вам двадцать два, максимум двадцать три года, — усмехнулся Мэллой. — Кого вы убили? Где доказательства того, что вы — лучший?— Поверь мне на слово.— Если бы мы случайно встретились в баре на любой другой планете, я бы поверил… но мы на Тундре, и вы используете меня как приманку, так что на слово я поверить вам не могу. Кого вы убили?— Чероки Мэйсона. Занзибара. Брукса. Билли-с-Ножом…— Подождите, подождите! Не надо делать из меня идиота. Эти парни — герои исторических книг.Найтхаук пожал плечами.— Я тоже.Мэллой пристально всмотрелся в него, потом нахмурился.— Джефферсон Найтхаук, Джефферсон Найтхаук, — бормотал он себе под нос. — Знакомое имя, только никак не вспомню, где я его слышал. Если вы и попали в книгу, так это в ту, что выпустили в прошлом году.— Может, вы знаете меня под другим именем, — предположил Найтхаук.— Может, и знаю, — голос Мэллоя переполняло сомнение. — Что за имя?— Вдоводел.— Ерунда! Он сто лет как умер.— Нет, не умер.— А будь он жив, то выглядел бы много старше вас.— Он погружен в Глубокий Сон в криогенной камере на Делуросе VIII, — пояснил Найтхаук.— А кто же тогда вы?— Я — его клон.— Я этому не верю!Оба оранжевых инопланетянина обернулись на крик Мэллоя, потом возобновили свою беседу, что-то тихонько шипя друг другу.Найтхаук пожал плечами.— Это твое личное дело, чему ты веришь, а чему — нет.Мэллой изумленно таращился на него.— Почему Вдоводела клонировали? Да стоит только подумать о клонировании человека, можно схлопотать тридцать лет, а то и пожизненное заключение на одной из планет-тюрем. — Внезапно он хищно прищурился. — Уж не хотите ли вы сказать, что его клонировали только для того, чтобы убить Маркиза?— Совершенно верно.— А что сделают с вами после того, как операция завершится? Отправят обратно в лабораторию?— Не думаю, чтобы они заглядывали так далеко, — ответил Найтхаук. А помолчав, добавил. — Но я заглянул.— Так вы действительно Вдоводел?— Да.Внезапно Мэллой заулыбался.— Пожалуй, теперь я выпью. — Он повернулся к бармену. — Эй, Золотоглазый. Повтори! — Пока им смешивали коктейли, он вновь посмотрел на Найтхаука. — Вы знаете, возможно, каждый может извлечь прибыль из этой заварушки.— Как?— Сейчас увидите.Подошел бармен, поставил стаканы на столик.— Эй, Золотоглазый, каковы шансы этого молодого человека дожить до завтра?Бармен пожал плечами.— Понятия не имею.— Сколько бы ты поставил на него, при условии, что сегодня вечером он схлестнется с Маркизом?Золотоглазый изучающе оглядел Найтхаука.— Триста к одному. Против.— Я ставлю на него двадцать кредиток.— Где деньги?— Эй, Джефферсон, одолжи мне двадцать кредиток, а?— Я покупаю тебе выпивку, — ответил Найтхаук. — Но не собираюсь оплачивать твои ставки в азартных играх.Золотоглазый продолжал смотреть на молодого человека.— Вы прилетели сюда, чтобы убить Маркиза?— Я этого не говорил.— Значит, не для этого?— Такого я тоже не говорил.— Хотите совет?— И сколько вы за него попросите?— Дам бесплатно.— Тогда оставьте его себе, — усмехнулся Найтхаук.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64