— Я все-таки не понимаю, почему вы решили встретиться с ними именно на этой безвоздушной планете.— У Болингброка есть атмосфера, — поправил его Найтхаук.— Но дышать-то здесь нечем.— Безвоздушной ее назвать нельзя.— Хорошо, атмосфера есть. Большое дело!— Это важный момент.Киношита нахмурился.— Раз вы так говорите… но я, убей бог, не понимаю почему.— Надеюсь, они тоже этого не понимают. — И Найтхаук указал на серебристую сигару звездолета, опускающуюся на поверхность планеты.Киношита поднял голову.— Они приземлятся через три минуты.— Похоже на то, — согласился Найтхаук.— Вы так и будете стоять под открытым небом и дожидаться, пока они подойдут поближе?— Совершенно верно.— Если они приземлятся вон там, — Киношита вскинул левую руку, — то смогут спрятаться за этими наростами и расстреляют вас, как в тире.— Я очень надеюсь, что именно такая мысль и придет им в голову.— Черт побери! Я вроде бы ваш напарник! Почему же вы не делитесь со мной своими планами?— Мне не нужны напарники, — твердо ответил Найтхаук. — Я ценю твою дружбу и твою верность, но я попросил тебя уйти на корабль. Ты сам принял решение остаться со мной.— Послушайте, сбросьте наконец маску Вдоводела. Джефферсон Найтхаук нравится мне куда больше.Найтхаук посмотрел на него, но промолчал.— Извините. — Киношита смутился. — Я не хотел, так уж вышло.— Извиняться тебе не за что. Я не держу зла на человека, если он говорит то, что чувствует. В наше время честность — большая редкость.Киношита переминался с ноги на ногу.— Все равно, я извиняюсь.— Хорошо.— Если от меня что-то потребуется, дайте знать, и я все сделаю. Командуете парадом вы.— Тебе ничего не придется делать. Вроде бы я уже говорил об этом.Киношита взглянул на руки Найтхаука.— Черт! — вырвалось у него.— Что такое?— Мы надели не те перчатки. Эти с металлическими накладками и используются при ремонте двигателя. Удержать ими лазерный пистолет очень трудно.— Я справлюсь.— Я могу вернуться на корабль и… Да нет, здесь переодеть их вы не сможете. Отморозите руки. Вам лучше вернуться на корабль и…— Нет времени. — Найтхаук указал на вооруженных людей, вышедших из преследовавшего их корабля.— Шесть, семь, восемь, — считал Киношита. — Восемь! Неужели вы думаете, что справитесь с ними? В тридцать восемь, может, и справились бы, но сейчас вам…— Если придется, то справлюсь и сейчас.— Если придется? Что вы хотите этим сказать?— Я хочу сказать, что, возможно, и не придется, — спокойно ответил Найтхаук и повернулся лицом к приближающейся компании.Самый здоровенный из них остановился под пурпурной «хрустальной» колонной.— Ты выбрал для своей могилы чертовски красивую планету, Вдоводел.Голос с трудом пробивался сквозь статические помехи.— Если она тебе нравится, может, не стоит меня на ней убивать? — ответил Вдоводел. Мужчина расхохотался:— А у тебя, оказывается, есть чувство юмора. На Тундре, помнится, оно отсутствовало напрочь. Пять лет мотаний по Галактике творят с человеком чудеса.— Как я понимаю, ты не собираешься сказать, кто ты и почему ты здесь?— Ты что, шутишь? — вскинулся мужчина.— Я просто хочу знать, какое имя написать на твоем надгробном камне. — Киношита заметил, что изменился даже тембр голоса «старика». Найтхаук исчез, слово взял Вдоводел.Мужчина махнул рукой, и семь его спутников тут же рассредоточились, спрятались за кристаллическими выступами.— Ты знаешь какую-нибудь короткую молитву, Вдоводел? Боюсь, что на длинную времени тебе не хватит.— Ты уверен, что и дальше должен продолжать в том же духе?— Уверен ли я? — Мужчина вновь рассмеялся. — В мужестве тебе не откажешь, Вдоводел. Тут двух мнений быть не может. Но на моей стороне восемь стволов, и все мы хорошо защищены. Вы же стоите в чистом поле. И что вы собираетесь теперь делать, два жалких старикашки?— Полагаю, нам остается только поаплодировать гениальному полководцу, — ответил Найтхаук.Он поднял руки, чтобы все убедились, что пистолеты по-прежнему в кобурах, и резко хлопнул в ладоши.Металл ударил о металл, грохнуло так, словно взорвалась бомба. От этого звука все кристаллические выступы в радиусе четверти мили посыпались на землю, завалив осколками людей, которые стояли рядом.— Стреляй в воздух. — Найтхаук протянул Киношите маленький пистолет. Киношита каждые несколько секунд нажимал на курок, а Найтхаук, достав лучевик, направился к мужчинам, которые барахтались под грудами кристаллов, и один за другим прикончил всех восьмерых.— Господи! — прошептал Киношита, оглядывая поле боя. — Господи!— Чего ты расстроился? — спросил Найтхаук, вернувшись к Киношите.— Я все забываю, кто вы. — Киношита покачал головой. — Для вас это легкая прогулка в парке. Вам шестьдесят два, а вы не моргнув глазом расправились с восьмерыми.— Будь мне тридцать восемь, тебя бы это не впечатлило? — сухо осведомился Найтхаук.— Как вы могли знать, что этот трюк сработает на безвоздушной планете?— Я же говорил тебе: здесь есть атмосфера. Если нет воздуха — нет молекул. Нет молекул — звук не может распространяться.— Поэтому вы и надели перчатки с металлическими накладками?— Я знал, что шума от них будет много. А вот уверенности, что я успею достать пистолет до того, как они меня пристрелят, как раз и не было.— Но вы должны были знать, что они укроются за этими колоннами.— Ну, я решил, что они, зная, с кем имеют дело, постараются обезопасить себя и решат, что лучше стрелять из-за укрытия. Я же сознательно встал на открытой площадке, где они могли видеть каждое мое движение. Тем самым я побудил их сначала найти укрытие, а уже потом доставать оружие.— Для вас это чистый бизнес, ничего больше?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55