Вместо этого они обложили храм со всех сторон.
Через несколько минут после приземления нас привели в огромный зал, более всего похожий на часовню. Там нас ждали три десятка мужчин и женщин. Возглавлял их Верховный Жрец, старик по имени Сандазар, в развевающихся одеяниях, сотканных из золотых нитей.
— Я благодарю Великого галактического духа за то, что он откликнулся на наши просьбы и в час беды прислал к нам трех настоящих героев, — воскликнул он.
— Давайте сразу исключим посредника, — ответил Катастрофа. — Поблагодарите нас и перейдем к переговорам.
— Переговорам? — в недоумении переспросил Сандазар.
— Даже герои должны есть, — напомнил Катастрофа.
— Ну конечно! — Сандазар хлопнул в ладоши. — Принесите еды нашим спасителям.
— Похоже, ты меня не понял, — продолжил Катастрофа. — Мы не работаем за бесплатно. Вроде бы упоминалось вознаграждение.
— Безусловно! — энергично кивнул Сандазар. — Изгоните инопланетян и можете брать все, что у нас есть.
— Я возьму твою рясу, — ответил Катастрофа.
— Считай, что она твоя, — тут же согласился Сандазар. — При условии, что ты выживешь.
И в этот момент к нам подошла великолепная девушка лет шестнадцати, в полупрозрачном синем платье. В руках она держала поднос с едой.
— Унеси! — приказал ей Сандазар. — Я неправильно понял наших гостей. Они не голодны.
— Знаешь, — подал голос Джонни Тестостерон, пристально глядя вслед девушке, — не все из нас настаивают на денежном вознаграждении.
— И хорошо, — ответил Сандазар. — Самый героический член вашей команды может потребовать и получить Храмовую Девственницу.
— Вот этот разговор мне по душе! — Джонни не отрывал взгляда от девушки, пока она не скрылась за дверью.
Я решил, что о вознаграждении мы могли поговорить позже, а сейчас следовало кое-что узнать и о противнике, поэтому выступил вперед, представился.
— А, Ураган Смит, — кивнул Сандазар. — Твоя репутация опережает тебя.
— Что опережает меня — это не важно, тревожит другое: кто может прокрасться за спину. Почему бы тебе не рассказать нам, что это за инопланетяне.
— Огромные амебы, — ответил Сандазар. — Скелета у них нет. Они раздуваются и сжимаются при каждом вздохе, каждом шаге.
— И чего, по-твоему, они добиваются?
— Разумеется, хотят править планетой и превратить нас в своих рабов, — ответил Сандазар с таким видом, будто объяснял очевидное маленькому мальчику.
— Обычно так и бывает, — согласился Катастрофа.
— И как они выразили свое желание? — спросил я.
— Конечно же, словами.
— То есть эти амебы умеют говорить?
— Абсолютно. И дикция у них лучше, чем у Катастрофы Бейкера.
— Они сказали, почему выбрали Левитиций IV?
— Вообще-то они летели на Вайдотту II, но, оказавшись здесь, решили захватить эту планету и превратить нас в рабов.
— Какое у них оружие? — спросил я.
— Не знаю. Они остаются по одну сторону стены, а мы — по другую. — Он помолчал. — Вы хотите знать что-нибудь еще?
— Возможно, — ответил я, — но пока не могу сказать, что именно нас может интересовать.
— Вы уверены?
— Да.
— Тогда резню и кровопролитие мы оставим вам, а сами спрячемся в наших секретных подземных камерах. Дайте знать, когда уничтожите их всех.
— Нет проблем, — заверил его Джонни. — Только предупредите своих, что Храмовая Девственница — моя.
— Обязательно, — заверил его Сандазар, повернулся и вышел, в сопровождении жрецов и жриц, так что герои остались одни.
— Так что ты предлагаешь? — спросил Катастрофа.
— Тебе решать, — ответил я.
Он нахмурился.
— Да, проблема серьезная. Будь мы вдвоем, я бы предложил тебе разобраться с теми инопланетянами, которые справа, а на себя взял бы левых. Будь нас четверо, каждый из нас занялся бы теми, кто находится напротив соответствующей стены. — Он вздохнул. — Но я не знаю, как разделить инопланетную армию на троих.
— Как насчет того, чтобы разделить их на двоих, а я убью всех, кто сумеет прорваться мимо вас? — предложил Джонни.
— Мимо меня никто не прорвется, — ответил Катастрофа.
— Послушайте, а может, сначала надо с ними поговорить? — осенило меня. — Как только они узнают, кто им противостоит, они дважды подумают, прежде чем продолжать завоевательную войну, и улетят на Вайдотту II.
— Особенно, если мы дадим им карту, — поддакнул Джонни.
— Стоит попробовать, — кивнул Катастрофа. — Ураган, иди и поговори с ними.
— А ты со мной не пойдешь? — спросил я.
— Давай рассуждать здраво. Если твой план сработает, ты без нас обойдешься. А если идея окажется глупой, я-то думаю, так оно и есть, нас останется двое и мы сумеем уничтожить их армию.
С такой логикой не поспоришь, поэтому я нашел источник силового поля, отключил его, открыл ворота и вышел на поле перед храмом. Катастрофа и Джонни так быстро захлопнули ворота, что едва не прищемили мне каблук.
Я оказался лицом к лицу с несколькими сотнями амеб, поэтому вскинул руку к небу. Таков, как вы знаете, универсальный знак мира.
— На что ты указываешь, человек? — спросила ближайшая ко мне амеба.
— Ни на что. И намерения у меня дружеские.
— Если ты хочешь с кем-то подружиться, то тычешь пальцем в небо?
— Да, полагаю, что да, — признал я.
— Твой интеллектуальный уровень не впечатляет, — заметила амеба.
— Где вы научились говорить на терранском языке? — полюбопытствовал я.
— Мы записывали ваши коммерческие голопрограммы, — ответила амеба. — Особенно нам нравятся передачи про Королев Пиратов.
— Как и большинству людей.
— Ладно, хватит болтать. Пора тебя убить. Можем повесить, распять, бросить в котел с кипящим маслом, содрать кожу. Выбирай.
— А если я покажу вам, как добраться до Вайдотты II?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109