Я продала все драгоценности, которыми он одаривал меня в обмен на полученные, как ему казалось, сексуальные услуги, и денег хватило, чтобы купить собственный бордель. А благодаря знаниям мужской психологии бизнес оказался очень прибыльным.
* * *
— Значит, он так и не уложил тебя в постель? — спросила Золушка.
— Совершенно верно.
— Если преподобный не угомонится, нам будет о чем поговорить.
— Да что здесь, черт возьми, происходит? — зло воскликнула Киборг де Мило.
— Я не понимаю вопроса, мэм, — ответил ей Катастрофа Бейкер.
— Идет война! Чужие уничтожили Флот! Они уже высадились на Генрихах V и VI и летели на Генрих II. А здесь все хотят только одного — разговаривать.
— Мы хотим не только разговаривать, сладенькая, — просюсюкал преподобный Билли Карма.
— Только прикоснись ко мне пальцем, и я прикоснусь к тебе. — В голосе Венеры слышалась неприкрытая угроза. — Тогда и посмотрим, у кого палец крепче. — Она повернулась к Бейкеру и Смиту. — Я еще могу понять всех этих клоунов, но вы-то — настоящие герои. Так почему вы сидите здесь, вместо того чтобы уничтожать это чужеродное отродье?
— А куда ты так спешишь? — полюбопытствовал Смит. — Пока по «Аванпосту» никто не стреляет.
— Точно, — кивнул Бейкер. — По моему опыту, нет таких срочных дел, которые нельзя отложить на завтра.
— А кроме того, — добавил Ставлю-Планету О’Грейди, — все знают, что насилие — последнее прибежище неумех.
— Умелые не ждут так долго, — пренебрежительно отпарировала Венера.
— Я еще не слышал о войне, на которую следовало спешить, — выразил свое мнение Смит.
— Тут и спорить не о чем, — поддержал друга Бейкер. — Если война не подкатывается тебе под бок, идти ей навстречу нет никакого смысла.
Киборг де Мило встала и направилась к двери.
— И черт с вами! Есть паразиты, которых надо уничтожить. Если уж на то пошло, я справлюсь с ними и сама.
Она вышла из «Аванпоста» и зашагала к своему кораблю.
— Никогда не встречал человека, которому так не терпелось остаться без головы, — хмыкнул Макс Три Ствола.
— Но мужества ей не занимать, — заметил Могильщик Гейнс.
— К тому же и симпатяга, — добавил преподобный Билли Карма.
— Здорово, — ввернула Золушка. — Чего бы тебе не побежать за ней?
— Она же отправилась воевать с чужими, — напомнил Билли Карма. — Разве я похож на сумасшедшего?
— Хочешь получить честный ответ или дружеский? — осведомилась Золушка.
— Я снимаю вопрос, — смутившись, ответил преподобный.
— Эта очень храбрая дама хочет сразиться с противником, силы которого многократно превосходят ее. — Смит посмотрел на Бейкера. — Ты думаешь, мы должны пойти с ней?
— Еще есть время пропустить пару стаканчиков, — ответил Бейкер. — Может, они выстрелят в нас, и появится повод вступить в войну.
— Да, — задумчиво кивнул Смит. — Пожалуй, ты прав.
— Он не прав.
Этот голос я никогда раньше не слышал.
— Кто это сказал? — спросил я.
Регги, робот-бармен, подкатился ко мне.
— Я, Томагавк.
— Ты? — изумился я. — Не знал, что ты можешь говорить.
— Всегда мог, — ответил Регги.
— Но ты работаешь в моем баре со дня открытия и ни разу не произнес ни слова!
— До этого момента сказать мне было нечего.
— А теперь есть?
— Да. Я слушал истории остальных, а теперь могу рассказать свою.
— Мы внимательно слушаем, — выразил общее мнение Бейкер.
— Названия у нее нет, потому что я всего лишь робот и с воображением у меня не очень. С вашего разрешения, назову ее просто, История Регги.
ИСТОРИЯ РЕГГИ
Когда-то давно (начал Регги), существовало место, где собирались самые неординарные люди галактики. Оно влекло героев и бандитов, художников и спортсменов, священников, гениев, проституток, охотников за головами, азартных игроков, даже инопланетян. Поскольку я робот и творческий элемент в мою программу не заложен, давайте называть это место «Аванпост», так как другого названия я придумать не могу.
Уникальные люди приходили в «Аванпост», чтобы выпить, рассказать историю-другую, но главным образом, чтобы пообщаться с себе подобными. Место это воспринималось ими как рай, здесь они могли укрыться от мирской суеты и рутины, от обожания и иррационального негодования, какое иной раз испытывали к ним обыкновенные обитатели галактики.
Будучи экстраординарными людьми, они иной раз забывали про существование галактики людей обыкновенных, галактики, которая не могла обойтись без тех, кого притягивал «Аванпост».
Однажды корабли чужих вторглись в звездную систему, где находился «Аванпост». Флот попытался им противостоять, но чужие его уничтожили. И наступил момент, когда герои «Аванпоста» могли бы изменить ход войны, могли изгнать чужих не только из звездной системы, но и из всей Галактики. Но вместо того чтобы делать то, ради чего они родились, эти герои разговаривали, пили, снова разговаривали и упустили момент. Чужие воспользовались их летаргией, чтобы уничтожить «Аванпост» и всех, кто в нем находился, и не прошло и пяти лет, как вся Монархия рухнула под их ударами.
Вот и вся история. Разумеется, она не имеет никакого отношения к этому «Аванпосту» и этим героям.
Спасибо, что выслушали.
* * *
Катастрофа Бейкер поднялся из-за столика.
— Ладно, Регги. — Он направился к двери. — Я все равно собирался уходить.
Регги не ответил.
— Ты меня слышишь? — спросил Бейкер.
Вновь ответа не последовало.
— Что это с ним?
— Он говорит, лишь когда ему есть что сказать, — объяснил Маленький Майк Пикассо.
— А он уже все сказал, — добавил Никодемий Мейфлауэр.
Встал Могильщик Гейнс.
— Я провожу тебя к кораблям.
— Я с вами! — воскликнул преподобный Билли Карма.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109