Лучи и энергетические разряды буквально разорвали труп на куски, и Смит попятился, оглядываясь в поисках оборонительной позиции.
А потом, прежде чем пришельцы сообразили, что к чему, они полегли под выстрелами своей соотечественницы, которая напала на них сзади. Многие так и не поняли, кто отправил их к праотцам.
Когда врагов не осталось, она вышла из тени и через трупы направилась к Смиту.
Указала на Лангтри:
— Твоя жена?
— Да, — ответил Смит, не зная, опускать оружие или нет.
— Я так и думала. — Пришельская женщина посмотрела на него. — Мне очень жаль.
— Это не твоя вина.
— Из-за них мне стыдно, что я с ними одной крови. — Она шагнула к Смиту. — Я знаю, что ты чувствуешь. Сама потеряла любимого в битве.
— Правда?
Она кивнула:
— У нас так много общего.
Смит оглядел ее с ног до головы.
— Может, прибавим еще чуть-чуть?
— Ты думаешь?
— Прогуляемся к моему кораблю и обсудим варианты.
— Если они меня там найдут, то расстреляют как дезертира.
— Если ты не уйдешь со мной, тебя расстреляют как предателя, — сказал Смит.
Она вздохнула.
— Пожалуй, ты прав.
Оба направились к шлюзу.
— Знаешь, а ведь ты красивая, — нарушил затянувшуюся паузу Смит.
— Но ведь я с тобой не одной крови.
— Надо быть выше этого, иначе мира в галактике не будет.
— Ты выразил мои чувства! — воскликнула она. — Но так странно слышать такое от великого воина.
— Я не воин.
— Тогда кто? — спросила она.
Он обнял пришельскую женщину за талию. Они продолжали шагать, и ее кожа под пальцами странным образом возбуждала его.
— Я предпочитаю видеть себя миротворцем, — ответил Ураган Смит.
МАЛЕНЬКИЙ МАЙК ПИКАССО И ЧУЖИЕ
Маленький Майк Пикассо смотрел на обзорный экран. И видел одни скалы.
— Смогу я дышать этим воздухом?
— Да, — ответил компьютер. — Разумеется, первый вдох убьет тебя через пять секунд, но…
— Где мы находимся?
— Понятия не имею, — последовал ответ.
— Ты же должен знать! — возмутился Маленький Майк.
— В этом я не могу с тобой согласиться. Ты мог снабдить меня навигационным блоком НТ10547 перед тем, как лететь во Внутреннее Пограничье, но предпочел без этого обойтись. И не моя вина, что ты заставляешь меня выполнять действия, на которые я не запрограммирован.
— Я лишь попросил доставить меня на один из Генрихов, где высадились пришельцы.
— Я знаю, о чем ты просил. У меня есть аудио, видео и голографическая запись твоей просьбы, и при необходимости я могу мгновенно их воспроизвести. Но сие не изменяет одного простого факта: в моей комплектации отсутствует навигационный блок НТ10547. Я сделал все, что мог, с учетом обстоятельств.
— Ты не смог бы найти пальцем свой нос, — пожаловался Маленький Майк.
— У меня нет ни пальца, ни носа, — указал компьютер.
— Ты прекрасно знаешь, о чем я, — фыркнул Маленький Майк. — Ты не только не смог найти планету, на которую высадились пришельцы, ты даже не знаешь, где мы находимся.
— Я никогда не отрицал, что у меня ограниченные возможности. Но это несправедливо, постоянно мне на них указывать, не говоря уж о том, что это жестоко и… уж позволь сказать начистоту, нагло.
— Пошел на хрен.
— И вульгарно.
— Послушай, я — лучший художник галактики, возможно, лучший художник всех времен и цивилизаций. Рядом со мной Микеланджело, Пикассо и Морита выглядят дилетантами. Я не могу достичь совершенства во всем, и я не думаю, что прошу слишком многого, когда хочу, чтобы мой звездолет знал, где мы находимся.
— В твоих аргументах есть логический изъян, — гнул свое компьютер. — То обстоятельство, что ты лучший в галактике художник, не имеет…
— Это не аргумент, это заявление! — прорычал Маленький Майк. — Мы собираемся уничтожить этих мерзавцев. Черт, если Катастрофа Бейкер, Ураган Смит и Могильщик Гейнс сражаются по одну сторону баррикады, тогда пришельцы обречены. Я должен найти их до окончания войны, чтобы успеть нарисовать и сохранить для вечности.
— Если ты хочешь сохранить их для вечности, почему не зарисовать тех, кого возьмешь в плен?
— Роста во мне пять футов и три дюйма, вешу я сто двадцать фунтов, никогда не держал в руках оружия. Как я могу взять в плен пришельцев, которые справились с Флотом? Моя работа — создать шедевр или два, пока они еще живы.
— Возможно, тебе следовало сразу зацепиться за Катастрофу Бейкера или Урагана Смита. Судя по тому, что ты мне рассказал, они обязательно найдут пришельцев. — Компьютер выдержал паузу. — Собственно, я могу подать одному из них сигнал и…
— А если пришельцы находятся ближе, чем Бейкер или Смит, ты выдашь им наше местоположение.
— Э… но я же не знаю нашего местоположения, — торжествующе ответил компьютер.
— Тогда как Бейкер или Смит смогут нас найти?
— Они — герои. Герои всегда найдут способ.
— Кто тебе это сказал? — полюбопытствовал Маленький Майк.
— Так написано в библиотечных кристаллах.
— В беллетристике или документалистике?
— Я не могу дифференцировать одно от другого.
— Хорош компьютер, — хмыкнул Маленький Майк.
— Ты получаешь, за что платишь, — спокойно ответил компьютер. — Ты мог бы снабдить меня блоком, позволяющим проводить глубокий анализ, необходимый для того, чтобы отличить вымысел от факта. Ты предпочел обойтись без оного. А теперь наглядно видишь, к чему приводит скупость.
— Давай вернемся к конкретной проблеме вместо того, чтобы предъявлять беспочвенные обвинения. Где мы, черт побери, находимся?
— Мои обвинения небеспочвенны, — не унимался компьютер.
— Ладно, они небеспочвенны. — Маленький Майк понял, что спорить с машиной бесполезно. — А теперь где мы находимся?
— Я не знаю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109