Тут есть одно маленькое «но», мисс Анастасис. Видите ли, я отказался от этой работы.
Она бросила на него испепеляющий взгляд.
– Я вам не верю!
Рекс встал.
– Мне очень жаль, но увы…
Губы мисс Анастасис плотно сжались: она явно была раздражена. Раскрыв сумочку, она достала шикарный видеофон, включила его и произнесла только одно слово:
– Питер!
Потом встала. Рекс не мог оторвать от нее глаз.
Через несколько секунд у скамейки остановился лимузин. Женщина не стала ждать, пока водитель откроет ей дверцу, а сама рывком распахнула ее и прыгнула внутрь. На Рекса она и не посмотрела. Он понял, что, будь это в ее власти, она с превеликим удовольствием пристрелила бы его на месте.
Лимузин отъехал. Бадер стоял, глядя ему вслед.
Голос за его спиной произнес:
– Рекс, ты немножко ошибся.
Он повернулся – и повалился навзничь от зверского удара в живот.
Кто– то, поддерживая его под руку, помог Бадеру встать на ноги. Его подташнивало, тело болело сразу во многих местах.
Голос произнес:
– Кажется, мы появились вовремя.
Ему ответил другой:
– Они собирались избить его. Что за мерзавцы!
Рекс застонал.
– Послушайте, помогите мне добраться до квартиры, а?
– Конечно-конечно. Эй, Таг, возьми его за другую руку.
Спотыкавшегося на каждом шагу Рекса выволокли из парка, перевели через улицу и внесли в подъезд жилого дома. Потом втащили в лифт, спустили на восьмой уровень и водворили в квартиру.
Его посадили в кресло. Один из спасателей остался стоять рядом, а другой направился к автобару.
– Может, вызвать врача? – спросил тот, что стоял у кресла.
– Я… да нет, не надо. Мне бы только отдышаться.
Колдовавший над баром мужчина вернулся со стаканом спиртного.
– Чистый ром, – сказал он, протягивая стакан Рексу.
Бадер выпил.
Потом поднял голову. Мужчины – примерно одного с ним возраста. Во внешности ничего необычного. Похожи на банковских клерков, но чем-то неуловимо отличаются от них.
Предлагавший Рексу ром сказал:
– Я Таг Дермотт, а это Джон Микофф.
Вдохнув так глубоко, что грудь пронзила боль. Рекс отозвался:
– Рекс Бадер. Спасибо, что выручили меня.
Потом прибавил:
– Откуда вы узнали, что я живу на восьмом уровне? Насколько мне помнится, я вам этого не говорил.
Мужчины переглянулись и промолчали.
– Мне почему-то кажется, что в парке вы появились вовсе не случайно, – продолжал Рекс.
– Верно, – признал Дермотт. – Вы попали в плохую компанию, Бадер. За что они на вас набросились?
– Будь я проклят, если знаю! Скорее всего потому, что их хозяйка осталась недовольна мной.
– А что ей было нужно?
– А кто вы такие?
В разговор нетерпеливо вмешался мужчина, которого его спутник представил как Джона Микоффа:
– Это успеется. Что ей было нужно?
– Она решила, что мне поручили работу, и захотела, чтобы я трудился и на нее в том числе. Когда я ей объяснил, что отказался, она мне не поверила.
– Я бы на ее месте тоже, – сказал Микофф, усаживаясь в кресло напротив Бадера. Дермотт последовал его примеру. Микофф производил впечатление довольно умного человека, тогда как в Дермотте было нечто тяжеловесное.
– Обычно София Анастасис добивается, чего хочет, – сказал Микофф.
– Вы ее знаете? – удивился Рекс.
– Слышал.
– Как понимать, что на ее месте вы бы тоже?
– Я бы тоже вам не поверил.
Рекс изумленно воззрился на него.
– То есть?
Джон Микофф протянул руку:
– Могу я взглянуть на ваш видеофон?
Слишком удивленный, чтобы спрашивать зачем. Рекс вытащил из внутреннего кармана пиджака видеофон с кредитной карточкой.
Микофф положил аппарат на телебустер и сказал:
– Будьте добры, сообщите размер счета.
Через несколько секунд механический голос произнес:
– Пять тысяч двести шестнадцать псевдодолларов четырнадцать центов.
Передавая обратно видеофон, Джон Микофф заметил сухо:
– Не слишком ли много для скромного получателя НПН, а, мистер Бадер?
Рекс ничего не понимал.
– Но… я… но на моем счету было лишь немногим больше двухсот долларов!
– До тех пор, пока кто-то не перевел на него пять тысяч, – пояснил Таг Дермотт. – Откровенно говоря, Бадер, это похоже на предварительный гонорар, и я уверен, что София Анастасис подумала то же самое.
– Но это неправда! – Рекс потер синяк на бедре и застонал. – Эта девушка…
– Девушка не совсем точное слово, – перебил Джон Микофф. – Из досье в Национальном банке данных явствует, что ей далеко за сорок. Но косметология достигла таких вершин, что любая женщина, имей она столько денег, сколько их у Софии Анастасис, до самой смерти будет выглядеть двадцатипятилетней.
– Ну, эта женщина, – ворчливо согласился Рекс. – Она сказала, что принадлежит к одному из старых семейств.
– Это она-то! – фыркнул Таг Дермотт. Видно было, что он еле сдерживается, чтобы не расхохотаться.
Рекс поглядел на него.
– Что тут смешного?
– Вы, верно, решили, что она имеет в виду Асторов, Карнеги или Ротшильдов? – хохотнул Джон Микофф.
Рекс нахмурился.
– Ах, старые семейства, старые семейства… – пробормотал Микофф. – Вы же частный детектив…
Рекс моргнул.
– …так неужели вам ничего не говорит это название «Международное производство всякой всячины»?
– Ну почему, я слышал об этой фирме. Большие доходы.
– Насчет доходов верно подмечено. Однако обратите внимание: эта фирма тратит деньги не на рекламу, как другие, а на то, чтобы остаться в тени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39