Я с честью выдержал последние трудные
экзамены и получил высокие отметки и диплом с отличием. Это
позволило мне выбрать род оружия для дальнейшей службы. Я
всегда отдавал предпочтение винтовке, хотя имел возможность
выбирать между пехотой, артиллерией, кавалерией и инженерными
войсками. Итак, я выбрал пехоту и был зачислен в стрелковый
полк. В газетах было опубликовано, что мне присвоено звание
лейтенанта. Вскоре я получил отпуск, чтобы навестить родных.
Сестра тоже окончила курс в женской школе с отличием. Мы
поехали домой вместе.
Отец уже не встретил нас, только овдовевшая мать со
слезами приветствовала наш приезд.
Глава XVIII. СЕМИНОЛЫ
Когда я вернулся во Флориду, над моей родиной нависли
грозовые тучи. Моим первым военным испытанием оказалась защита
родного крова. Я уже отчасти был подготовлен к этому. В стенах
военного училища война -- самая интересная тема, и мы во всех
подробностях обсуждали возможности и перспективы будущей войны.
В течение десяти лет Соединенные Штаты жили в мире со
всеми остальными странами. Железная рука "старика Хикори"(15)
внушала ужас индейцам на границах. Уже более десяти лет, как
они перестали мстить, и все было тихо и спокойно. Но в конце
концов мирное status quo(16) пришло к концу.
Индейцы еще раз поднялись для защиты своих прав, и притом
там, где этого не ожидали, -- не на далекой границе Запада, а в
самом центре Страны Цветов. Да, Флориде отныне суждено было
стать театром военных действий, сценой, на которой разыгралась
новая военная драма.
Надо сказать несколько слов о прошлом Флориды, ибо эта
повесть основана на подлинных исторических фактах.
В 1821 году испанский флаг перестал развеваться на
бастионах фортов святого Августина и святого Марка. Испания
отказалась от притязаний на эту прекрасную область -- одно из
своих последних владений в Америке. Правда, у испанцев во
Флориде был лишь плацдарм, за который они продолжали цепляться.
Индейцы постепенно вытеснили испанцев из широких просторов
страны в крепости. Испанские асиенды(17) превратились в руины.
Лошади и коровы одичали и бродили по саваннам; некогда
процветавшие плантации поросли сорными травами. В продолжение
столетий испанцы владели страной и за это время построили много
великолепных зданий. Развалины этих зданий, гораздо более
внушительных, чем те, которые пытались строить англосаксы,
пришедшие им на смену, и поныне свидетельствуют о прежней славе
и силе Испании.
Но индейцам не суждено было долго владеть землей, которую
они отвоевали. Другое племя белых людей, равное им по храбрости
и силе, наступало с севера. Краснокожие видели, что рано или
поздно им придется уступить свои владения.
Уже раз им пришлось столкнуться с бледнолицыми
захватчиками, которые шли вперед под предводительством сурового
солдата, теперь занимавшего президентское кресло(18). Тогда они
потерпели поражение и принуждены были отступить дальше на юг, в
центр полуострова. Здесь, однако, их неприкосновенность была
обеспечена договором. Соглашение, заключенное в торжественной
обстановке и скрепленное торжественными клятвами, гарантировало
им права на землю, и семинолы были удовлетворены.
Увы! Договоры между сильными и слабыми -- всегда вещь
условная, и нарушаются они по желанию первых. И в этом случае
условие было постыдно нарушено.
Белые искатели приключений пришли и поселились около
индейской границы. Они бродили по земле индейцев -- и
неспроста. Они осматривали земли и видели, что земли
превосходны, что на них можно выращивать рис и хлопок, сахарный
тростник и индиго, оливки и апельсины. В них зажглось
непреодолимое желание овладеть этой землей. Более того: они
твердо решили, что она будет принадлежать им.
Правда, существовал договор, но какое им было дело до
договоров! Рыцари легкой наживы, голодные плантаторы из
Джорджии и Каролины, торговцы неграми со всех концов Южных
штатов -- что значил договор в их глазах, особенно договор,
заключенный с краснокожими? Договор должен быть расторгнут! От
него надо избавиться!
"Великий Отец"(19), едва ли более щепетильный, чем они,
одобрил этот план.
"Да, -- сказал он, -- прекрасно! Землю у семинолов надо
отобрать. Они должны уйти в другие места. Мы найдем им новую
родину на Западе, на огромных равнинах. Там у них будут широкие
просторы для охоты. Эти места останутся за ними навсегда".
"Нет, -- отвечали семинолы, -- мы не хотим переселяться.
Мы довольны своей землей, мы любим нашу родину и не хотим
покидать ее. Мы не уйдем!"
"Значит, вы не согласны уйти добровольно? Пусть будет так!
Но мы сильны, а вы слабы. Мы заставим вас уйти силой!"
Если это были и не буквальные слова ответа Джексона
семинолам, то смысл их был именно таков.
Но в мире существует общественное мнение, и оно должно
быть удовлетворено. Даже тираны не любят открыто нарушать
договоры. В данном случае интересы политической партии играли
даже более важную роль, чем мировое общественное мнение, и
необходимо было придать действиям этой партии хотя бы видимость
законности.
Индейцы продолжали упорствовать -- они любили свою родную
землю. Они отказывались покинуть ее -- что ж тут удивительного?
Надо было найти повод, чтобы вытеснить индейцев из их
страны. Старое оправдание, что индейцы были только праздными
лентяями-охотниками и не возделывали свои земли, не годилось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133