Украли что-то на соседней плантации? Или, может, убили
какое-нибудь животное и теперь несли в хижину Крокодила?
Меня, впрочем, этот вопрос мало интересовал; я гораздо
больше беспокоился о том, не заметят ли они меня.
Довольно было с меня и дневной встречи с негром! Вторая,
да еще ночью, могла окончиться для меня очень плохо, тем более
в ту минуту, когда негодяи несли что-то украденное.
Вскоре я успокоился, убедившись, что бандиты не могут меня
видеть. Я был в безопасности, по крайней мере на первое время.
Место, которое я себе выбрал, было хорошо прикрыто листьями,
мешавшими проникать в мое убежище лунному свету. Меня нельзя
было увидеть, даже подойдя на шесть шагов. Таким образом, я
вполне безопасно мог наблюдать за тем, что делалось вокруг
меня. Двое шли очень медленно, - видно, то, что они несли, было
очень тяжело или требовало особой осторожности.
Пока я все это наблюдал, они продолжали подходить и были
от меня уже в нескольких шагах. При свете луны я яснее
разглядел их и убедился, что я... все еще сплю. Дело в том, что
эти люди были именно те два демона, которых я видел во сне
перед тем, как меня разбудила сова!
На минуту я совсем опешил от этого совпадения и перестал
следить за происходящим. Затем, когда я опомнился, то увидел их
совсем близко - и кровь застыла у меня в жилах. То, что они
несли, было завернуто во что-то белое, не то в капот, не то в
простыню, не то в шаль... То, что они несли, было не что иное,
как человеческое тело.
Неужели они похитили женщину?
Если да, то жива ли она? Или, может, они несут мертвое
тело, завернутое в саван?
VIII
Я сделал движение, чтобы броситься за ними, но удержался,
сообразив, что с моей стороны было бы крайне опрометчиво
обнаружить себя. Затем душою моей овладел такой же точно страх,
какой я испытал незадолго перед тем во время сна. Сцены,
которые мне померещились, вновь одна за другой прошли в моем
сознании. Неужели эти бандиты тащат именно ее, Хуаниту Агвера?
Нет! Нет! Какое глупое, какое нелепое предположение! Оно могло
мне прийти в голову только потому, что я совершенно расстроен.
Надо это отбросить. Гораздо правильнее и проще предположить,
что Крокодил и гоахиро обокрали какую-нибудь плантацию и несут
прятать краденое.
Поразмыслив, я решил, что лучше оставить бандитов в покое,
по крайней мере на эту ночь. Случай указал мне их убежище; если
я услышу, что где-нибудь по соседству совершено воровство, то
сумею объяснить кому следует, где можно отыскать воров и то,
что они стащили.
Мне казалось, что при свете луны я смогу отыскать дорогу и
выбраться из лесной чащи, тем более, я заметил, с какой стороны
появились люди, прошедшие мимо меня.
Итак, я отправился в путь. Некоторое время мне
действительно удавалось идти по следу, проложенному бандитами.
Я шел медленно и осматривал почти каждую ветку на своем пути.
Потом вдруг след пропал. Я опять заблудился.
Я осмотрелся кругом, ища, где бы присесть, как вдруг,
подняв глаза вверх, увидел широкий столб дыма, поднимавшийся в
небо и принявший под лунным светом голубовато-серую окраску.
Это был дым пожара, и горело не в лесу, а на берегу, на самом
острове.
Тогда я снова пустился в путь, направляясь прямо на дым, и
вскоре вышел из корнепусков. Тут я наконец облегченно вздохнул.
Усталость и голод донимали меня страшно. Оглядевшись
кругом, я увидел знакомую местность. Именно здесь я несколько
часов назад стрелял во фламинго, Неподалеку было несколько
деревьев, где я привязал свою лошадь; она бедняжка стояла в том
же положении, в каком я ее оставил, и, по-видимому, тревожилась
не меньше меня. Ей тоже хотелось поскорее вернуться на
плантацию. Она даже заржала от радости, когда я отвязал ее и
сел в седло.
Теперь уже дорога была мне совсем знакома; луна освещала
местность, лошадь бежалa быстро, не требуя шпор. Вскоре
показалась усадьба... что я говорю? Не усадьба, а обгорелые
стены, среди которых пылали балки и разные обломки. Первой моей
мыслью было, что усадьбу подожгли бандиты, и мной невольно
овладел трепет. Я теперь предчувствовал несчастье гораздо хуже
пожара. Сердце стыло у меня в груди. Тем не менее я дал шпоры
коню и галопом понесся к усадьбе. Подъехав ближе, я увидел
черные фигуры мужчин и женщин, толпившихся вокруг пожарища и
освещенных красным светом огня. Слышны были стоны, возгласы,
причитания.
Минуту спустя я был уже среди них и вглядывался в их лица,
ища два белых лица: одно - дона Мариано, другое - его сестры.
Но - увы! - их не было.
Вдруг кто-то бросился ко мне с громким криком. Я узнал
Гаспардо и, не слушая, что он мне говорит, закричал ему:
- Где они? Где ваши господа?
- Их обоих нет!.. О, сеньор, какое несчастье!..
- Как это - их нет? Куда же они подевались? И отчего
произошел пожар?.. Гаспардо, да говорите же! Говорите скорее!..
- Сеньор, я и сам ничего не знаю. Я сам недавно вернулся,
При мне обрушилась крыша и стены жилища дона Мариано. Мы
пробовали тушить пожар, но уже ничего нельзя было сделать. Все
погибло.
- Как это случилось? - спросил я машинально. - Кто же
совершил поджог?
Мне казалось, что я сейчас услышу имя, уже известное мне.
- Люди рассказывают, что сюда приходили солдаты, чтобы
арестовать хозяина за то, что он принадлежал к лиге патриотов.
К счастью, он уехал сегодня утром, как вам известно. Тогда
солдаты ушли ни с чем. Потом, когда уже наступила ночь, пришли
другие в масках, это были уже не солдаты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11