Таким образом, Бланш весила около 47 килограммов.
- Я знаю, вы весите больше, чем обычно леди в вашем возрасте. Но всего этого еще не достаточно для того, чтобы выйти замуж.
- Выйти замуж? Ха-ха-ха! Кто говорит об этом?
- Это то, о чем думают, когда влюбляются. Это - результат, естественное следствие любви.
- Не всегда, я думаю.
- Это всегда так, когда люди честны в любви.
- Скажи мне, Сабби, а ты никогда не была влюблена?
- Сабби - креолка из Вест-Индии, и вы не должны спрашивать меня об этом. Почему вы спрашиваете, мисса?
- Потому что мой кузен говорил со мной о любви, этим утром, когда мы были на охоте.
- Масса Франк? В самом деле? Он говорил с вами о любви! И что он сказал вам, мисс Бланш?
- Он хотел, чтобы я обещала любить только его и быть верной только ему.
- Если вы любите его, вы должны сохранять ему верность. Конечно, если вы хотите выйти за него замуж.
- Что? Выйти замуж за такого мальчишку, как мой кузен Франк! Ну нет. Если я выйду замуж, то за настоящего, взрослого мужчину!
- Теперь ясно, что вы его не любите. Тогда может быть вы влюблены в кого-то другого?
- Так ты признаешь, что ты сама была влюблена, Сабби? - сказала ее молодая хозяйка, не реагируя на последнее замечание.
- Я признаю это, мисса. Сабби испытала это чувство дважды.
- Дважды! Странно это, не так ли?
- Нет, ничего странного для уроженки островов Вест-Индии.
- Хорошо, не важно, что это было дважды. Если я когда-нибудь полюблю во второй раз, то я уже буду все знать об этом. Скажи мне, Сабби, как это все было в первый раз? Я полагаю, что у цветных это происходит точно так же, как и у нас, у белых?
- Точно так же, только любовь у креолов более...
- Более! Более чего?
- Креольская любовь более сильная - в ней больше жгучей страсти. Я чувствовала себя безумной с моим другом.
- Каким другом?
- Один хороший друг. Я никогда не испытывала такой безумной страсти ни до, ни после. Мне было хорошо с ним, но я была немного старше его.
- Но ты никогда не была замужем, Сабина?
- Никогда.
Тень грусти легла на лицо Сабины, когда она сделала это признание.
- Почему вы спрашиваете меня об этом, мисс Бланш? Ведь вы сами говорили, что не думаете ни о любви, ни о замужестве.
- Да, я не думаю об этом. Но я боюсь, что я уже влюбилась. Я полагаю, что влюблена.
- Влюбились! Вы серьезно думаете, что это так?
- Нет, я не уверена. И поэтому я хотела бы, чтобы так рассказала, как это было с тобой.
- Хорошо, я расскажу вам: я чувствовала, что готова буквально съесть моего друга.
- О! Но это глупости. Ты смеешься, Сабби? Я уверена, что я ничего подобного не чувствую.
- А что вы тогда чувствуете, мисса?
- Я хотела бы, чтобы он всегда был рядом только со мной и ни с кем больше. И еще я хотела бы, чтобы он всегда говорил со мной, а я слушала и смотрела на него, особенно в его глаза. У него такие красивые глаза. Они были особенно прекрасны сегодня, когда я встретила его в лесу! Мы были одни. Это было впервые. Насколько приятнее было быть с ним наедине, чем среди многих других людей! Я хочу, чтобы все папины гости уехали, и остался только он один. Тогда мы могли бы быть всегда вместе, и никто бы нам не мешал.
- Кто он, мисса, кто он, о котором вы говорите? Масса Скадамор?
- Нет-нет, это не Франк. Он вполне мог бы уехать со всеми остальными. Мне не нужно, чтобы он оставался.
- Кто ж тогда?
- О, Сабби, ты знаешь. Ты должна знать.
- Возможно, у меня есть догадка, кто он. Наверное, я буду недалека от истины, если предположу, что это тот джентльмен, с который мисса вернулась домой с охоты.
- Да, это он. Я не буду скрывать это от тебя.
- Лучше вам не говорить об этом больше никому. Если ваш отец узнает, он очень рассердится. Я боюсь, что папа выйдет из себя и прогонит его.
- Но почему? Что плохого в этом?
- Ах, вы спрашиваете, почему? Наверно, вы узнаете в свое время. Вам лучше было обратить внимание на вашего кузена Скадамора.
- Это невозможно. Я не люблю его. Я не могу.
- И вы влюбились в другого?
- Да, это так. Я ничего не могу с собой поделать.
Креолка не особенно удивилась этому. Она принадлежала к такому кругу женщин, которые отдают предпочтение чисто мужским достоинствам; и, хотя она вначале недолюбливала капитана-республиканца, теперь она почувствовала к нему симпатию. Это был тот, о котором они говорили.
- Но, мисса, скажите мне правду. Вы думаете, он также влюбился в вас?
- Я не знаю. Я много бы дала, чтобы это было так.
- Что бы вы отдали?
- Весь мир - только бы это было так! О, дорогая Сабби! Ты думаешь, что он влюбился в меня?
- Ну, Сабби полагает, что никто не может вас ненавидеть!
- Ненавидеть меня? Нет-нет! Конечно, он не может меня ненавидеть!
- Конечно, нет, - отозвалась креолка, которая хорошо разбиралась в женской красоте.
"Разве он может ее не полюбить?" - подумала она, глядя на свою молодую хозяйку, на ее ангельские личико и фигурку.
- Хорошо, мисс Бланш, - сказала служанка, не произнося вслух эту мысль. - Нравитесь вы ему или нет, но послушайте совета Сабби и не говорите никому больше о том, что вы в него влюбились. Я думаю, это не понравится вашему отцу. Это вызовет большой и неприятный скандал. Сохраните ваши чувства в тайне - спрячьте их глубоко вовнутрь. Не бойтесь, Сабби не выдаст вас. Нет, мисс Бланш, Сабби думает, что вы милый хороший ребенок. Она понимает и любит вас и переживает за вас.
- Спасибо, дорогая Сабби! Я знаю, что ты меня любишь, я знаю это.
- Вот уже звонят к обеду. Теперь вы должны спуститься в гостиную; и постарайтесь не сердить вашего кузина. Я имею в виду масса Скадамора. Очень странный молодой кобель. Темпераментный как дьявол и коварный как змея.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128