Ведь только на редкость
ревнивый страж решится в эти холодные часы встать с постели.
Дождитесь конца представления у дверей храма. Там стоит
большая чаша святой воды. Выходя из церкви, каждый погружает
руку в эту чашу и окропляет себя водой. Вот маленькая, вся в
кольцах рука на мгновение окунает кончики пальцев в сосуд - и
тут же ловко передает любовную записку кавалеру в плаще.
Возможно, вы увидите, как богатая сеньора, тщательно закутанная
в серапе, уходит из церкви в направлении, противоположном тому,
откуда она пришла. Ну, а если вы столь любопытны, что
пренебрежете приличиями и последуете за ней, то, пожалуй,
окажетесь свидетелем запретного свидания в глухом переулке или
где-нибудь в тополевой аллее.
Утро в мексиканском городе столь же богато приключениями,
как и ночь.
Едва лишь колокол церкви Сан-Ильдефонсо стал сзывать к
заутрене, из ворот одного из самых больших и богатых домов
города выскользнула женщина. Рассвет чуть брезжил; женщина была
закутана с головы до пят, однако ее высокая, стройная фигура,
достоинство и грация осанки, легкая горделивая походка выдавали
важную сеньору. Подойдя к церкви, она остановилась и огляделась
по сторонам. Лицо ее скрывали складки низко опущенной мантильи,
но по тому, как она стояла, как поворачивала голову то вправо,
то влево, ясно было, что она пристально вглядывалась в
богомольцев, которые, словно тени, приближались в
предрассветном сумраке. Она, несомненно, ждала кого-то и, судя
по нетерпеливому взору, каким она окидывала каждого
появлявшегося на площади, тот, кого она ждала, был ей очень
нужен.
Наконец к церкви подошел последний богомолец. Оставаться
дольше на улице не имело смысла. С видимым разочарованием
сеньорита проскользнула через портал и исчезла за дверью. Еще
мгновение - и она уже стояла на коленях перед алтарем, повторяя
слова молитвы и перебирая четки.
Но не она последней вошла в церковь; вскоре появилась еще
одна прихожанка. Когда сеньорита уже входила в храм, на дальний
угол площади выехала повозка и там остановилась. С повозки
соскочила молодая девушка; быстро перебежав через площадь, она
прошла в портал. На вновь пришедшей была пунцовая юбка, вышитая
кофточка и шаль, - так одевается в этих краях беднота,
простонародье. Девушка была простая крестьянка.
Она вошла в церковь, но, прежде чем опуститься на колени,
внимательно оглядела ряды спин. На одной из них, окутанной
мантильей, взгляд ее задержался. Она узнала ту самую сеньориту,
о которой мы говорили. Девушка, видимо, успокоилась;
проскользнув меж спин, она опустилась на колени рядом с
сеньоритой так близко, что их локти почти соприкасались.
Она проделала все это совсем бесшумно, и сеньорита не
заметила свою новую соседку, лишь легкий толчок в локоть
заставил ее поднять голову и оглянуться. Лицо ее осветилось
радостью, однако губы продолжали твердить молитву, словно
ничего не произошло.
Но вот раздался сигнал, возвещающий, что можно немного
отдохнуть, и две коленопреклоненные фигуры - сеньорита и
простолюдинка - склонились друг к другу; руки их сблизились.
Еще мгновение - и из-под шали показалась маленькая коричневая
рука, из-под мантильи - нежные белые пальцы, унизанные
кольцами.
Словно сговорившись, они коснулись друг друга, и хотя это
длилось едва полсекунды, тонкий наблюдатель мог бы заметить,
как из одной руки в другую - из коричневых пальцев в белые -
проскользнула свернутая трубочкой бумажка. Но поистине лишь
тонкий наблюдатель заметил бы этот маневр - он был проделан так
ловко, что никто из стоящих на коленях впереди или сзади не
увидел ничего предосудительного.
Обе руки тут же скрылись под накидками; прозвенел
колокольчик, сеньорита и крестьянка снова выпрямились и с самым
благочестивым видом стали повторять слова молитвы.
Но вот служба кончилась. Окропляя себя святой водой,
девушки торопливо перекинулись несколькими словами; но вышли
они из церкви врозь и разошлись в разные стороны. Крестьянка
быстро пересекла площадь и скрылась в узкой улочке. Сеньорита
горделивой поступью направилась к своему дому; лицо ее сияло
радостью.
Она вошла в дом и поспешила в свою комнату. Развернув
маленький листок бумаги, она прочитала:
"Дорогая Каталина! Вы сделали меня счастливым. Лишь час
назад я был самым несчастным человеком на свете. Я потерял
сестру и думал, что лишился вашего уважения. Мне возвращено и
то и другое. Сестра моя со мной, а драгоценный камень,
сверкающий у меня на пальце, говорит о том, что даже клевете не
удалось отнять у меня вашу дружбу, вашу любовь. Вы не считаете
меня убийцей. Да, я не убийца, я - мститель. Вы узнаете обо
всем. Об ужасном заговоре, жертвами которого стали я и мои
родные. Жестокость этого заговора так чудовищна, что он кажется
невероятным. Да, я стал его жертвой. Я больше не могу
показаться в Сан-Ильдефонсо. Отныне меня будут травить, как
волка, и если схватят, то расправятся со мной, как с волком. Но
теперь, когда я знаю, что вы не заодно с моими врагами, мне
ничего не страшно.
Если бы не вы, я ушел бы далеко отсюда. Но с вами я не в
силах расстаться. Лучше я буду ежечасно рисковать жизнью, чем
покину места, где вы живете, - ведь вы мне дороже всех на
свете!
Сколько раз я осыпал поцелуями ваше кольцо! Этот залог
любви у меня отнимут лишь вместе с жизнью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112