— Что это?— Продавщица уверяла, что цветы.Тейт улыбнулась и спрятала лицо в ярких цветах, сразу воспрянув духом.— Спасибо.— Я подумал, что они не помешают. Тяжелое утро?— Ну, бывали и получше. Теперь у полиции достаточно материалов, чтобы предъявить Ван Дайку обвинение и выдать его властям США.Взяв Тейт за руку, Мэтью повел ее к арендованной машине.— Думаю, он проведет остаток жизни в психушке. Я только что его видел.Тейт забралась в машину и подождала, пока Мэтью сядет за руль.— Я подозревала, что ты пойдешь к нему.— Хотел увидеть его за решеткой. — Мэтью завел двигатель и вывел автомобиль на дорогу. — Он на грани безумия. Пытался убедить меня… или себя, что он победил.Тейт прижалась щекой к цветам.— Нет. Мы знаем, что он проиграл, и это самое главное.— Он назвал меня Джеймсом.— Мэтью, мне очень жаль.— Знаешь, почти половину жизни я хотел повернуть время вспять, вернуться в тот день, спасти отца или умереть за него. А сегодня, пусть на несколько минут, я как будто занял его место.— Справедливость вместо мести, — прошептала Тейт. — С этим легче жить… Мэтью, я кое-что вспомнила, когда разговаривала с полицейскими. Прошлой ночью, когда я была на палубе с Ван Дайком, я положила ладонь на колье и пожелала ему ту жизнь, какую он заслужил.— Двадцать или тридцать лет взаперти, вдали от всего, к чему он привык, чего жаждал. Отличное пожелание, Рыжик.— Но кто его исполнил? — Она вздохнула. — У него нет амулета, Мэтью, но у него точно есть проклятие Анжелики.Как чудесно вернуться в море, вернуться к любимой работе! Отвергнув все предложения использовать остаток дня для отдыха, Тейт уединилась в рубке с Хейденом.— Отличная работа, Тейт, — сказал Хейден, просмотрев ее каталог. — Вы очень много успели.— У меня была отличная команда. — Тейт потянулась за кофе, улыбнулась цветам, пылающим рядом с монитором компьютера. — А теперь, с тобой и Лорейн, она стала еще лучше.— Мы ни за что в жизни не упустили бы подобный шанс.— Думаю, надо арендовать еще одну яхту, пока Мэтью не построит новую.Но не это волновало Тейт, пока Хейден перелистывал ее записи. Наконец она собралась с духом и выпалила:— Хейден, скажи честно, я готова к приезду всех этих знаменитостей? Без справочников мне приходилось многие артефакты оценивать на глазок, и…— Ты хочешь защищать докторскую? — прервал Хейден.— Нет. Ну, может быть… Я нервничаю.Он снял очки, потер переносицу, снова нацепил очки.— Ночью ты сражалась с сумасшедшим, утром давала показания в полиции, но нервничаешь из-за встречи с коллегами?— Хейден, я хочу настоящей сенсации. Все это должно стать фундаментом музея Бомонтов—Лэситеров. — Тейт взяла со стола колье, словно нуждаясь в его поддержке. Теперь оно было холодным. Прекрасным, бесценным и… успокоившимся? — И я… я хочу, чтобы «Проклятие Анжелики» через более чем четыреста лет странствий обрело дом.— Понимаю. Мое профессиональное мнение: у тебя есть очень крепкий фундамент.Тейт осторожно положила колье в футляр.— Но ты не думаешь… — Она осеклась и повернулась к окну, за которым вдруг что-то залязгало и заскрежетало. — Что это, черт побери?— Что бы это ни было, но звук отвратительный. Они выбежали на палубу, где уже стояли у поручней Мэтью и Лорейн. Рэй и Мариан появились из камбуза.— О боже мой, что это такое? — воскликнула Мариан.— По-моему, яхта, — прошептала Тейт.По ядовито-розовому корпусу расползлись пятна ржавчины. Мостик угрожал слететь в море при каждой отрыжке двигателя. Когда странная посудина поравнялась с «Новым приключением», Тейт прикинула, что в ней футов сорок покоробленного дерева, битого стекла и ржавого железа.За штурвалом гордо стоял Бак.— Ну разве она не красотка? — крикнул он и выключил двигатель, окутав всех облаком черного дыма. — Бросить якорь.Раздался скрежет. Посудина содрогнулась. Бак снял темные очки и ухмыльнулся во весь рот.— Хочу назвать ее «Дианой». Ларю говорит, что она была потрясающей охотницей.— Бак… — Мэтью закашлялся и замахал руками, разгоняя дым. — Ты хочешь сказать, что купил это чудовище?— Мы ее купили, — объявил Ларю, выходя на накренившуюся палубу. — Мы с Баком теперь компаньоны.— Вы решили свести счеты с жизнью? — предположил Мэтью.— Ничего подобного. Подкрасим ее, подшлифуем детали, переберем двигатель. — Бак начал спускаться с мостика, и, к счастью, только предпоследняя ступенька не выдержала его веса. — Поплотничаем, — добавил он, продолжая ухмыляться.— Ларю, это вы дали ему деньги? — спросила Тейт.— Она досталась нам почти бесплатно. — Ларю осторожно постучал по поручням. — Как только подлатаем ее, отправимся на Бимини.— Бимини? — переспросил Мэтью.— В море полно затонувших кораблей, мой мальчик, — просиял Бак. — Давно я не стоял на палубе собственной яхты.— Бак, не лучше ли… — начала Тейт, но Мэтью сжал ее плечо.— Она засверкает у тебя, Бак.— Готовься к инспекции, приятель! — Рэй сбросил туфли и рубашку и бросился в воду.— Мужчины обожают свои игрушки, — прокомментировала Мариан. — Я испекла лимонные пирожные. Может, кто-нибудь хочет перекусить?— Мы. — Лорейн схватила Хейдена за руку и потащила к камбузу.— Мэтью, это же дырявое корыто. Им придется заменить каждую доску, каждую железяку.— Ну и что?Тейт сдунула челку с глаз.— Не практичнее ли вложить деньги во что-нибудь в более приличном состоянии? В любом состоянии?— Можно, конечно, но будет не так интересно. — Мэтью поцеловал Тейт и, поскольку она все равно пыталась что-то сказать, поцеловал еще раз. — Я люблю тебя.— Я тоже тебя люблю, но Бак…— Он прекрасно знает, что делает. — Мэтью с улыбкой оглянулся на троицу, со смехом обследующую сломанную ступеньку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106