Как она раньше не замечала?
– Я почти закончил. Воды? – Он протянул ей бутылку, а когда она отрицательно покачала головой, сам выпил залпом содержимое. – Как ты себя чувствуешь?
– Прекрасно. Именно поэтому я приехала. Сказать… – Он начал закрывать дверь, и Кейт пришлось войти внутрь, хотя вообще-то она не собиралась этого делать. – Сказать, что у меня все хорошо. И поблагодарить за… за все. И за цветы. Они просто великолепны и до сих пор не завяли.
– Приступы были?
– Нет. И вообще – это все ерунда. – Она нервно передернула плечами и снова вытерла влажные ладони. – У каждого десятого язва желудка! Причем во всех слоях общества. Не имеется никаких доказательств, что язва бывает только у людей, подверженных стрессам и работающих сверхурочно.
– Изучила вопрос досконально? – улыбнулся он.
– Это логический вывод, он напрашивается сам собой. Учитывая все обстоятельства.
– Понятно. А ты учла то обстоятельство, что люди, испытывающие постоянный стресс, более других подвержены заболеваниям?
Кейт сунула руки в карманы.
– Может быть, – неохотно согласилась она.
– Садись, – Байрон указал на толстый ковер, который появился здесь совсем недавно, и пошел выключать музыку.
Мебели в комнате по-прежнему не было.
– Я на минутку. Сегодня приезжают мои дядя и тетя.
– Знаю. Их самолет прилетает в два тридцать. Так что можешь не спешить.
Разумеется, он знает! Кейт заметила, что нервно перебирает пальцами, и заставила себя перестать.
– Да, но у меня еще есть дела! И у тебя, наверное, тоже. Я просто… – Она запнулась, неожиданно услышав какое-то странное сопение, и заметила, что в комнату вкатились два круглых меховых желтых шарика. – О Господи! – онемев от восторга, Кейт опустилась на колени и взяла в руки двух крошечных щенков. – Ой, какие миленькие! Просто чудо! Абсолютно согласные с этой оценкой, щенки повизгивали и лизали своими розовыми язычками руки Кейт.
– Это Нип и Так, – сообщил Байрон, усевшись на ковер рядом с ней.
– Кто из них кто?
Он задумчиво почесал одному щенку пузо, отчего тот блаженно завалился на спину.
– Сам не знаю. Разберемся со временем. Они у меня всего два дня.
Кейт гладила щенков, совсем позабыв о том, что собиралась поскорее уйти.
– А какой они породы?
– Понятия не имею. Очевидно, какая-то помесь.
Прежде чем выпустить из рук щенка, Кейт чмокнула его прямо в мокрый нос.
– Они что, увязались за тобой на улице?
– Я взял их из собачьего приюта. Им всего по шесть недель.
Байрон подобрал с пола гладкую косточку и швырнул ее в другой конец комнаты. Щенки, переваливаясь, помчались за ней.
– Послушай, а как же ты будешь ходить на работу? Оставишь дома таких крошечных щенков?
– Ну, пока буду брать с собой. А потом сделаю на заднем дворе загончик, они там будут играть, пока меня нет. – Щенки с косточкой прибежали обратно. – Вообще-то я собирался взять одного, но… Они – братья, мне стало жалко их разлучать. Чему ты улыбаешься?
– По тебе не скажешь…
– Чего не скажешь?
– Что ты такой сентиментальный.
Байрон снова бросил косточку.
– А мне казалось, что такая практичная женщина, как ты, оценит идею взять сразу двух собак. Вдруг грабитель будет не один? И потом – вдвоем не так скучно без хозяина.
– Я не это имела в виду. Сама идея взять собаку из приюта…
– Господи, Кейт, ты когда-нибудь бывала в этих приютах для собак? Там просто сердце разрывается! – Распоясавшиеся щенки облизывали ему лицо, а Байрон терпеливо сносил это выражение щенячьей любви. – Нет, я понимаю – для бездомных животных такие приюты очень важны. Но… Ведь все эти кошки и собаки ждут, что их кто-нибудь возьмет. Если же нет…
– Я знаю. – Кейт погладила щенка и посмотрела Байрону в глаза. – Ты их спас. Ты молодец.
Он обхватил ее за лодыжку и придвинул ближе.
– А знаешь ли ты, что обычно я очень привязываюсь к тем, кого спас? Ты хорошо выглядишь, – Байрон с удовольствием разглядывал Кейт, не давая отодвинуться. – Свежая, отдохнувшая…
– Еще бы! Я целую неделю только и делала, что отдыхала. И ела. – Она криво улыбнулась. – Прибавила три фунта.
– Отлично, продолжай в том же духе.
– До тебя – аса – мне, конечно, далеко, но всю сознательную жизнь я старалась сделать из своего тела нечто, напоминающее фигуру. Покупала всевозможные женские журналы с комплексами упражнений…
Байрон хмыкнул.
– Ни за что не поверю!
– Правда-правда. Понимаешь, я смотрела на Марго, которая, казалось, родилась с пышными формами, на Лору с ее очаровательной фигуркой – и расстраивалась. Я всегда была похожа на их недокормленного младшего брата…
– Ты не похожа ни на чьего младшего брата, Кейт. Поверь мне.
Польщенная, Кейт глуповато хихикнула.
– Но все равно…
– Но все равно, несмотря на прибавку в весе и отсутствие симптомов, – перебил он, – ты должна показаться своему врачу.
– Боюсь, что у меня нет выбора: моя семья меня просто убьет, если я этого не сделаю.
– Вот для чего человеку нужна семья! Ты их действительно сильно напугала.
– Знаю. Я каждый день выслушиваю лекции о том, какая я эгоистка и как плохо о себе забочусь.
Байрон, улыбаясь, погладил ее по ноге: они все еще сидели рядом на пушистом ковре.
– Крепко тебе досталось?
– Еще как! Мне осталось только вытатуировать у себя на лбу «Извините меня, пожалуйста», чтобы не повторять это каждую секунду, – она шумно вздохнула. – Я думала, хоть здесь мне не придется оправдываться, но так и быть – обещаю исправиться. Пора было перейти к выполнению своей задачи, и Кейт сосредоточенно сдвинула брови.
– Послушай, в тот вечер… перед тем как у меня случился приступ… мы…
– Мы чуть было не оказались на полу, насколько мне помнится, – стараясь не потревожить щенка, уснувшего у него на коленях, Байрон коснулся ее волос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105