Весной все обновляется, подумала она. Может быть, и у нее этой весной все будет по-новому.Рис взглянула на витрину ресторана. Это было скорее кафе или закусочная, а не ресторан. Стойка, столики на двоих и на четверых, все бело-красное. За стойкой виднелась кухня, по залу сновали официантки с подносами.И тут она увидела объявление:
ТРЕБУЕТСЯ ПОВАР.
Еще один знак, подумала она. Главное, что кухня открытая. Еда наверняка незамысловатая. Она все это может приготовить с закрытыми глазами. Или когда-то могла.А может, настало время сделать шаг вперед? Что-то же привело ее сюда. Она сделала глубокий вдох и открыла дверь.В нос ударил запах жареного лука, мяса, крепкого кофе. Из музыкального автомата доносилась мелодия в стиле кантри, голоса посетителей сливались в нестройный хор.Она отметила, что полы чисто вымыты, стойка вытерта насухо. На стенах – фотографии: черно-белые виды озера и гор.Она все еще собиралась с духом, когда официантка, проходя мимо, сказала:– День добрый! Если хотите перекусить, можете сесть у стойки или за столик.– Вообще-то я ищу управляющего. Или владельца. Я насчет объявления у входа. Про повара.Официантка остановилась:– Так вы – повар? Очень кстати. – Официантка одарила Рис солнечной улыбкой. – Присядьте у стойки. Я сейчас позову Джоани. Кофе хотите?– Лучше чаю, если можно.– Сейчас будет.Вовсе не обязательно работать именно здесь, напомнила себе Рис, садясь на кожаный табурет, и вытерла вспотевшие ладони о джинсы. Можно и уборщицей в гостиницу устроиться.Официантка подошла к грилю, тронула за плечо невысокую коренастую женщину. Та оглянулась, посмотрела на Рис и кивнула. Официантка вернулась к стойке и принесла чашку кипятка и пакетик чая на блюдечке.– Джоани сейчас подойдет. Хотите что-нибудь поесть? Сегодня у нас мясная запеканка.– Нет, спасибо, мне вполне достаточно чая. – У Рис дрожали колени. Подступала паника, становилось трудно дышать.«Нет, надо уходить, – подумала Рис. – К черту все знаки».У Джоани была копна белокурых волос, поверх платья – фартук, заляпанный жиром. Она подошла, вытирая руки посудным полотенцем, и смерила Рис оценивающим взглядом.– Умеете готовить?– Да.– Занимаетесь этим постоянно или от случая к случаю?– В Бостоне это была моя постоянная работа. – Рис, пытаясь унять дрожь в руках, распечатала пакетик с чаем.У Джоани был крупный чувственный рот и серые строгие глаза.– В Бостоне... – Она заткнула посудное полотенце за пояс. – Далековато отсюда.– Да.– Вот уж не знаю, зачем мне повар с восточного побережья. Они все такие болтливые?Рис не сразу сообразила, что это шутка.– Обычно трещу без умолку, – усмехнулась она.– А здесь какими судьбами?– Путешествую. Но у меня сломалась машина, и мне нужна работа.– Рекомендации есть?– Если понадобится, могу их предоставить.– Надевайте фартук, – хмыкнула Джоани. – Заказали сэндвич с мясом, жареным луком, грибами, картошкой и капустным салатом. Если Дик не свалится замертво от вашей стряпни, получите работу.– Ясно. – Рис слезла с табурета и отправилась на кухню. Джоани обратила внимание, что Рис, пока разговаривала, разорвала обертку от пакетика с чаем на мелкие кусочки.Кухня, довольно простая, была хорошо оборудована. Большой гриль, огромная плита, фритюрница. Рис надела передник, и Джоани выложила перед ней необходимые продукты.– Спасибо. – Рис вымыла руки и приступила к работе. «Только не волнуйся, – приказала она себе. – Все придет».Она положила кусок мяса на гриль, мелко порезала лук и грибы. Уже порезанный соломкой картофель она отправила во фритюрницу, включила таймер. Руки не дрожали. Джоани зачитала по бумажке следующий заказ:– Фасолевый суп! Он вон в той кастрюле. Его подают с гренками.Рис кивнула, помешала лук и грибы и налила суп.– Сэндвич с солониной и клубный сэндвич, оба с салатами.Здесь было все другое, и блюда другие, но рабочий ритм она вспомнила сразу. Первый заказ был готов. Она подала тарелку Джоани.– Ставь на прилавок, – велела та. – И бери следующий заказ.Рис проработала еще полтора часа. Заказов наконец поубавилось, и она, отойдя от плиты, залпом выпила бутылку воды. Джоани сидела за стойкой с чашкой кофе.– Уф! – выдохнула Рис. – Здесь всегда так много народу?– По субботам днем – да. Мы не жалуемся. Будешь получать восемь долларов в час. Если за две недели не выдохнешься, получишь доллар прибавки. На кухне мы с тобой вдвоем, по очереди, семь дней в неделю. Два выходных. Устраивает?– Вполне.– Кофе, чая, воды можешь пить сколько угодно. Платишь только за еду. Но, судя по твоему виду, ты не будешь тайком от меня набивать пузо. Больно ты тощенькая.– Да уж.– Кто работает вечером – запирает заведение...– Этого я не могу. Запирать... Могу открывать, могу работать в любую смену, но запирать не могу. Извините.– Боишься темноты?– Увы, да. Если это входит в мои обязанности, мне придется подыскать другое место.– Ну, это мы как-нибудь уладим. Твою машину починили, стоит у Мака. – Джоани улыбнулась. – Слухом земля полнится. Ты, как я понимаю, ищешь жилье. У меня наверху есть комната, могу тебе ее сдать.– Спасибо, но я пока что поживу в гостинице. Давайте подождем недели две, посмотрим, как пойдет.– Ну как знаешь. – Джоани пожала плечами и встала. – Сходи за машиной, устройся и к четырем возвращайся.Рис вышла на улицу, все еще возбужденная и взволнованная. Она поработала на кухне, и все получилось. Она справилась. Теперь, когда все было позади, она вдруг почувствовала легкое головокружение, но это ведь нормальная реакция – она ведь занималась тем, чего не делала вот уже два года.Назад она шла не торопясь, хотела привести в порядок мысли и чувства.
1 2 3 4 5 6 7