«Землянам Ц с борта космического корабля «Мар
с-1». В вашем распоряжении имеется полчаса, чтобы сложить оружие и вручить
нам заложников Ц тысячу мальчишек и девчонок. В противном случае по ист
ечении тридцатой минуты мы разрядим атомную бомбу, которая в одно мгнове
ние уничтожит Рим». И подпись: «Командир корабля…» Нужно только придумат
ь какое-нибудь подходящее имя. Пусть это будет, например, капитан Гор. Как
ты считаешь, достаточно грозное послание? Конечно, они ни за что не соглас
ятся на мое условие Ц отдать тысячу мальчишек и девчонок! Так могут пост
упить только варвары и убийцы! Поэтому им ничего не останется, как сразу ж
е открыть огонь по торту, прежде чем окончится срок ультиматума. И тогда в
се будет кончено. По-латински, как говорили древние римляне, финиш. А тепе
рь я напишу это послание…
И профессор тотчас же дрожащей от волнения рукой принялся записывать те
кст ультиматума. Дойдя до фразы, в которой указывалось число заложников,
он немного заколебался:
Ц Тысячу мальчишек… Гм… А если потребовать две? Да, да, так будет лучше! Я н
апишу Ц две тысячи ребят! Они тогда быстрее начнут обстрел и сократят мо
и смертные муки.
Ц Не тратьте попусту времени, Ц решительно сказал Паоло. Ц Неужели вы
в самом деле думаете, что я отнесу командованию вашу записку? Только сума
сшедший может придумать такое!
Ц Конечно, отнесешь!
Ц А вот и нет! Говорю вам Ц нет, и все!
Ц Тогда я выброшу тебя из торта!
При этих словах профессор Дзета как-то странно поморщился, и Паоло показ
алось, что он вот-вот расплачется.
Профессор Дзета закончил свое послание, четко написал выдуманное имя, пр
ирисовал какие-то странные знаки и расписался.
Ц Это как бы марсианские письмена, Ц пояснил он, Ц чтобы было убедител
ьней!
Профессор сложил листок и протянул его Паоло:
Ц Ну, отнеси!
Ц А если нет?
Ц А если нет… Я сказал Ц сброшу тебя вниз!…
Ц А ну попробуйте!
Профессор Дзета состроил страшную гримасу, пытаясь напугать Паоло, но вс
е равно по его глазам было видно, что он никогда в жизни не способен был ко
го-либо напугать.
Ц Не мучай меня, Ц захныкал он, Ц я ведь добрый человек…
Ц Добрый человек! А сам хочет уничтожить торт, чтобы он никому не досталс
я! Такой огромный, такой великолепный торт!
Ц Ну пожалуйста, прошу тебя, Паоло, отнеси эту бумагу вниз!
Ц Ни за что!
Профессор Дзета в отчаянии, упрашивая Паоло, сделал какое-то резкое движ
ение, взяв его за рукав. Он только хотел еще раз убедительно попросить его
, но забыл при этом, что есть еще один, и весьма серьезный, свидетель их бесе
ды. Полагая, что Паоло в опасности, Зорро зарычал, вскочил и с лаем бросилс
я на бедного профессора, вцепившись ему в ногу.
Ц Ай! Ой! Спасите! Ц закричал профессор.
Ц На место, Зорро! На место! Вот видите, профессор? Вы не можете даже пальце
м тронуть меня, не то что выбросить отсюда! И пока я буду здесь, торт спасен.
Ведь не захотите же вы, чтоб и я погиб вместе с вами! Во всяком случае, я на э
то надеюсь.
Ц Если у меня не будет выбора, я брошу послание с каким-нибудь грузом, и ты
тоже умрешь здесь! Как жертва своего упрямства. Но я не хочу доводить до э
того.
Ц А я не хочу, чтобы торт был уничтожен!
Ц Скуик скуок караброк брек брок! Ц закричал ученый на своем языке.
Ц Если вы будете со мной так разговаривать, я совсем перестану вас поним
ать, Ц спокойно заметил Паоло.
Ц Скуок скек скуик…
Профессор Дзета еще долго продолжал что-то говорить. Он был в таком отчая
нии, что Паоло встревожился, не теряет ли он рассудок. Но потом ученый опят
ь заговорил по-итальянски и снова стал терпеливо убеждать Паоло отнести
записку.
Ц Дай мне умереть тут, в этом торте, самой большой ошибке моей жизни! Ц мо
лил он.
Ц Тогда это было бы самой большой ошибкой истории, Ц отвечал Паоло.
Сколько длилась эта упорная борьба? Довольно долго, нам думается. И мы не с
танем описывать ее ход подробно, тем более что она была чисто словесной. В
ажно лишь, что в какой-то момент Зорро вдруг забеспокоился, навострил уши
, тихо заскулил, наконец не выдержал и с лаем бросился вон из торта.
Ц Зорро, ты куда? Ц крикнул ему вслед Паоло. И тоже выглянул из торта. То, ч
то он увидел, заставило его весело, безудержно и счастливо расхохотаться
.
Ц Что так развеселило тебя? Ц проворчал профессор Дзета.
Ц Профессор, сколько вам нужно заложников?
Ц Тысяча… Две тысячи!…
Ц Ну, так вот они! Сами идут сюда, без всякого ультиматума! Их гораздо боль
ше, чем две тысячи…
Ц О чем ты говоришь?
Ц Посмотрите, профессор, посмотрите сами! Идите сюда, скорее! Взгляните!
А вы, ребята, быстрее наверх!

Как легко иметь дело с ребят
ами!

А теперь нам нужно возвратиться на некоторое время назад и последовать з
а машиной «скорой помощи», которая, прокладывая себе дорогу воем сирены,
везла в больницу профессора Росси, профессора Теренцио и маленькую Риту
. Ученые непрестанно стонали и охали.
Ц Ой, ой! Как больно! Ц хныкал первый.
Ц Ай, ай! Как болит! Позовите скорее нотариуса, я хочу составить завещани
е! Ц умолял второй.
Санитары пытались успокоить их, утешали, усмиряли, прикладывали к животу
пузырь со льдом. А Рита ничего не понимала:
Ц Да что с ними такое?
Ц Они попробовали фальшивого марсианского шоколада.
Ц Фальшивого? Да вы что, все с ума посходили! Это же самый настоящий-прена
стоящий шоколад! И он вовсе не отравлен, иначе я бы давно уже умерла. Я съел
а целый килограмм и никогда еще не чувствовала себя так прекрасно!
Ц Да замолчи ты, разве тебе понять, что тут происходит!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19