Этот ритуальный антураж не вызвал во мне ни возвышенного
трепета, ни страха, только интерес. Я почему-то был уверен, что
со мной не сделают ничего плохого, и когда мне сказали снять
рубашку, встать на табурет и засунуть голову в петлю, я с
улыбкой повиновался, воспринимая это как ритуальную игру.
"Опусти руки, сын мой," - сказал один из священников. Я
опустил руки по швам, и он стал читать заповеди:
Заповедь первая. Не строй иллюзий. Заповедь
вторая. Ни о чем не жалей. Заповедь третья. Ни в чем себе не
отказывай. Заповедь четвертая. Жизнь имеет смысл только если
она вечна.
Презирай смертных. Заповедь пятая. Сруби засохшее дерево,
добей умирающего. Заповедь шестая. Убей в себе страх.
В этот момент второй священник выбил из-под моих ног
табурет. Это было так неожиданно, что в первый момент я безумно
удивился...
Заповедь седьмая...
...и только в следующий момент ощутил отчаянную
беспомощность, когда под ногами нет опоры...
Забудь родителей, думай о потомстве...
...мои руки инстинктивно дернулись вверх, чтобы зацепиться
за веревку, но петля от резкого движения затянулась еще туже,
так туго, что спазм в горле заставил меня забыть обо всем...
Заповедь восьмая...
В моих легких еще был воздух, выход наружу был для него
перекрыт, и я мог дышать им...
Бог сентиментален, не стесняйся просить у него
многого...
...Боже, как болит шея! Позвонки вытягиваются и хрустят
под весом тела...
Заповедь девятая...
Перед глазами у меня пошли красные круги, потом черные,
потом запестрели белые точки, потом отключился звук и точки
быстро закружились по спирали, сворачиваясь, как вода в
воронке, и увлекая меня за собой...
Время остановилось, пространство исчезло. Но остался свет,
он был у меня над головой. Я висел в темноте на веревке, не
чувствуя ни боли, ни своего тела. У меня не было тела, но я мог
смотреть по сторонам. Это было удивительно, потому что у меня
не было глаз. Я смотрел по сторонам и видел везде темноту, за
исключением светящегося круга над головой. В этот неясно
очерченный круг уходила толстая веревка, к которой я был
подвешен. Сверху, из круга, доносились голоса и приглушенная
органная музыка. Там была жизнь, таинственная и недосягаемая.
Снизу послышался хриплый нечленораздельный голос. Я
всмотрелся в темноту и увидел безобразное синее лицо с
высунутым набок опухшим языком. Туловища не было видно, только
изуродованную кровоподтеками шею.
- Кто это? - спросил я самого себя.
- Это Каальтен, - ответил я себе сам.
- Тот самый?
- Да.
- Почему он так беспомощен?
- Потому что он ничего не может.
- Но он ведь Человеко-Бог.
- Такой же, как его изображение. Ни больше ни меньше.
Люди поработили его душу.
- Зачем мне это знать? - спросил я самого себя. - Если
я вернусь на Земмлю, это знание помешает мне.
- Ты вернешься на Земмлю и забудешь то, что видел, -
ответил я себе сам. - А если вспомнишь, тебе это покажется
собственной фантазией.
Я почувствовал, что поднимаюсь вверх на веревке. Снизу
послышались нечленораздельные вопли, и я увидел, как ко мне
протягивается из темноты прозрачно-голубая рука с ветхой
книгой. Я взял эту книгу - она мне показалась важной, и я
крепко прижал ее к груди. Свет становился все сильнее и
сильнее, и когда он стал совсем нестерпимо слепить глаза, я
увидел над собой небо. Я лежал в глухом церковном дворике на
носилках и крепко прижимал руки к груди, словно в них должно
было что-то быть. Но что - я не помнил. (Когда позднее ко мне
вернулось воспоминание о книге, я решил завести себе
записыватель мыслей, чтобы никогда не терять их).
Под вечер все одиннадцать человек окончательно пришли в
чувство после посвящения, и нам сказали десятую заповедь,
которую никто во время обряда не услышал: "Девятую заповедь
установи себе сам". Тотчас мой мозг озарила мгновенная вспышка,
и я на долю секунды вспомнил, что на том свете говорил с самим
собой, а при возвращении потерял какую-то книгу. Этой ничтожно
малой доли секунды мне хватило, чтобы зафиксировать свое
воспоминание, и я сформулировал для себя собственную заповедь:
"В мире нет ничего, кроме меня самого, моего воображения и моей
книги". Эту заповедь я вывел не логическим путем, но на основе
собственных ощущений. Разумеется, это платоника чистой воды, и
такой постулат трудно принять нормальному здраво мыслящему
человеку, но, как ни странно, его невозможно опровергнуть, по
крайней мере, в рамках данного повествования, потому что любые
аргументы и контраргументы будут плодами моего собственного
разума, отраженными в моей же книге.

6. Привет от дяди
Пока я предавался воспоминаниям, мы прибыли в гостиницу.
Снаружи она выглядела так же неказисто, как и остальные хибары,
но просторному светлому холлу не чужды были элементы роскоши:
живые цветы в красочных вазах, миниатюрные фонтанчики по углам
и в центре - причудливо изогнутая гипсовая виселица с лепкой в
стиле барокко и с подвешенными к ней целующимися розовыми
ангелочками. Но и на этом идеальном образце кича лежала печать
декаданса: у ангелочка мужеского пола был отбит гипсовый
членик. "Пьяные господа офицеры упражнялись в стрельбе", -
театрально вздохнула Лина, поймав мой взгляд.
Портье провел нас в номер. Я осмотрелся по сторонам и
несколько опешил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55