Особенно меня смутил эпизод, в котором я
подвергаюсь усечению головы: "колода была пользованой... с
бурыми вкраплениями..." Можно подумать, я всю ночь резался в
карты, да еще и крапленой колодой!
Во-вторых, я не нашел в записях одного важного момента: в
моей обычной памяти запечатлелось, пусть не очень отчетливо,
как фокусница на сцене передает мне важное письмо. Почему я не
записал это? Случайно или намеренно?
О, Боже, надо сейчас же проверить, было ли письмо на самом
деле! Я засунул руку во внутренний карман, и на сердце
полегчало: там действительно нащупывался конверт. Я достал его
и рассмотрел. Он был надписан женским почерком: "Вальту от тети
Клиры". В конверте я нашел засушенный голубой цветочек на хилом
стебельке, больше там ничего не было.
Мне нужна была посуда. Я заказал в номер завтрак. Через
пять минут мне принесли омлет, беельгийские вафли и стакан
апельсинового сока. Я свалил вафли на тарелку с омлетом. Сок
некуда было перелить, и его пришлось отправить в унитаз, потому
что в течение следующих десяти минут у меня должен был быть
пустой желудок. На освободившейся тарелке я сжег конверт с
цветком, мелко растолок пепел ложкой, тщательно размешал его в
стакане с теплой водой и тотчас выпил, не дожидаясь, пока пепел
осядет на дно. Затем я лег на спину с закрытыми глазами. Через
три минуты передо мной возникли светящиеся зелеными буквами
строки психограммы:
"Дорогой племянник! Дядя Юрг тяжело заболел. Скорая
помощь забрала его в ближайшую больницу, но на следующий день
оказалось, что его там нет. Я спрашивала в других больницах и
тоже безрезультатно. Никто не знает, где он. Меня мучают
нехорошие предчувствия. Я обратилась в полицию, и мне там
намекнули, что его похитил доктор М. Начинать официальное
расследование они по каким-то причинам отказываются. У тебя
большие связи. Умоляю, разузнай, где он находится. Я в долгу не
останусь. Твоя любящая тетя".
До меня без труда дошел истинный смысл письма: Главный
приказывал мне активизировать поиск доктора Морта, используя в
качестве прикрытия легенду о том, что мой дядя был им похищен.
Таким образом, мне предстояло играть почти в открытую. Мне уже
не нужно было скрывать, что я разыскиваю Морта, но следовало
представить дело так, будто я его ищу не по заданию сверху, а
по личной инициативе. Игра рискованная, но в потенциале
высокорезультативная. Кроме того, появлялась надежда, что в
случае провала операции и моего ареста контрразведкой Главный
за меня заступится, если я, конечно, не проговорюсь, что
действовал по его приказу.
Однако что-то смущало меня в этом письме... Что именно? Я
задумался, и до меня дошло: странным было не само письмо, а
способ его передачи. Зачем передавать психотропной связью
письмо, написанное в безобидной форме послания тети к
племяннику? И к тому же вручать его таким карнавальным образом,
на сцене во время представления, используя в качестве связной
иллюзионистку? А пароль? Как можно, с точки зрения конспирации,
передавать привет от исчезнувшего дяди? Что-то здесь не то.
Концы не сходятся с концами...
Как бы то ни было, приказ есть приказ, и не важно, в какой
форме он получен. Я вновь просмотрел запись прошлого вечера в
ЗМ. Если мое знакомство с коллегами Игора не было
галлюцинацией, то список подозреваемых уже составлен: Лана
Крой, Руфиэл Браст, Смат Чуз и сам Игор. Кстати, Игор никогда
не поверит в то, что я разыскиваю пропавшего дядю. Он слишком
хорошо знает мое отношение к родственникам. Еще одна причина,
по которой его следует держать в конце списка. Кстати, надо
связаться с Игором и разузнать, чем вчера закончился вечер и
как я оказался в гостинице. Я нашел его номер в справочнике и
позвонил ему.
- Так что вчера произошло "на самом деле", как ты любишь
выражаться? - спросил я у него сразу после обмена
приветствиями.
- Не хочу тебя огорчать, но ты крупно отличился, -
ответил Игор.
- Даже так?
- У нашего Директора есть "милая" привычка подшучивать
над людьми. Я, конечно, не уверен, но думаю, что он подмешал
тебе в вино сильный наркотик, потому что ты вел себя очень
странно...
- Это интересно!
- Ты действительно не помнишь, что было?
- Кое-что я помню, - признался я, - но не думаю, что
это было "на самом деле".
- Хорошо, я тебе расскажу про твои эскапады. Ты только
сядь, а то упадешь! Все было более-менее прилично, пока на
сцену не вышла фокусница...
- Так значит, очаровательная волшебница все же была?
- Да, но... Я бы не назвал ее очаровательной. Толстая
потрепанная тетка. И не волшебница: трюки были довольно
примитивными. Когда она сказала, что ей нужен ассистент из
зрителей, ты поднялся на сцену.
- Я сам вызвался? - переспросил я, обнаруживая еще одну
загадку в истории с письмом: кто мне его подсунул, если не
артистка?
- Ну да. Она дала тебе в руки воздушный шар и проколола
его спицей. Шар от спицы не лопнул, но ты под смех публики
прожег его сигаретой...
- Надеюсь, это все? - рассмеялся я.
- Далеко нет. Следующим номером она стала доставать у
тебя из-за пазухи голубей и бросать их в зал. Два голубя
вернулись, а третий сел на люстру и отказывался лететь обратно
на сцену, как его не звала факирша. Тогда ты вызвался помочь
ей...
- И как, успешно?
- Послушай и реши сам, успешно или нет. Ты подошел к
столу с десертом и принялся обстреливать голубя пирожными,
сгоняя его с люстры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55