Но кто скажет ему имя, которого не знал
и сам святой Франциск!
Поздним вечером того дня, когда истекал срок договора, торговец, таща
за собой неизменного пегого бычка, явился потихоньку к дому миссионера.
Дом стоял вблизи поля и лицом был обращен к дороге. Миссионер, наверное,
уже спал. Ни единой полоски света не просачивалось из его дома. Светила
луна, однако было чуть пасмурно, и на тихом поле сквозь ночной полумрак
там и сям виднелись унылые светло-лиловые цветы. Торговец имел некий план,
не слишком, правда, надежный, но при виде этого грустного места он
почувствовал странную робость и решил было удрать, пока не поздно. Когда
же он вообразил себе, что за теми дверьми спит господин с козлиными
рожками и видит там свои адские сны, последние остатки храбрости, столь
тщательно им хранимые, покинули его. Но не икать же от слабости душевной,
когда душа и тело твое вот-вот угодят в лапы нечистого.
И тогда торговец, всецело положась на защиту Бирудзэн Марии,
приступил к выполнению своего плана. А план был весьма прост. Развязав
веревку, на которой он держал пегого бычка, торговец со всей силы пнул его
ногой в зад.
Пегий бычок подпрыгнул, разломал плетень и пошел топтаться по всему
полю, не забыв при этом несколько раз хорошенько боднуть и стену дома.
Топот и рев, колебля слабый ночной туман, разнеслись далеко вокруг. Одно
из окон распахнулось... В темноте лица видно не было, но наверняка там
стоял сам дьявол в обличье миссионера. На голове служки торчали рога.
Впрочем, торговцу, быть может, это только померещилось.
- Какая скотина топчет там мой табак? - спросонья закричал дьявол,
размахивая руками. Он был чрезвычайно разгневан - кто-то осмелился
прервать его сон. Но торговцу, прятавшемуся за полем, его хриплая ругань
показалась божьим гласом.
- Какая скотина топчет там мой табак!!!

Дальнейшие события развивались вполне счастливо, как и во всех
подобного рода историях. Угадав название цветка, торговец оставил дьявола
в дураках. Весь табак, возросший на его поле, он забрал себе. Вот и все.
Но тут я задумался, не таит ли старинная эта легенда более глубокого
смысла. Пусть дьяволу не удалось заполучить душу и тело торговца, зато он
распространил табак по всей нашей стране. То есть, я хочу сказать, не
сопутствовал ли поражению дьявола успех, равно как спасению торговца
падение. Дьявол, коли уж упадет, даром не встанет. И разве не бывает так,
что человек, уверенный, будто поборол искушение, неожиданно для себя
оказывается его рабом?
Попутно, очень коротко, расскажу о дальнейшей судьбе дьявола. По
возвращении своем святой Франциск силою священной пентаграммы изгнал
дьявола из пределов страны. Но и после этого он появлялся то тут, то там в
обличье миссионера. Согласно одной из хроник, он частенько наведывался в
Киото как раз тогда, когда там возводился храм Намбандзи. Существует
версия, будто Касин Кодзи, тот самый, который поднял на смех Мацунагу
Дандзё, и был этим дьяволом. Впрочем, дабы не отнимать драгоценного
времени, я отсылаю вас к трудам достопочтенного Лафкадио Хёрна. После того
как Тоётоми и Токугава запретили заморскую веру, кое-кто еще видел
дьявола, но потом он исчез совершенно. На этом свидетельства хроник о нем
обрываются. Жаль только, что мы ничего не знаем о деятельности дьявола,
когда он появился в Японии вновь, после Мэйдзи...

1 2 3