Раз Синтии нужен грубый ухажер, решил он, то он таковым станет. К сожалению, у него не хватало смекалки, чтобы понять, что в этих одеяниях он вызывает у нее. не столько интерес, сколько удивление.— Что значит весь этот павлиний наряд? — как-то раз спросила она у Кеннета. — Это тоже символы?— Можно считать их таковыми, — угрюмо отвечал он. — Прежним я вам не нравился.— И вы решили приукрасить себя этим маскарадом.— Синтия, вы смеетесь надо мной! — воскликнул он, разозлившись.— Да упасет меня Небо! Я просто указываю на разницу, — отвечала она весело. — Ну разве эти надушенные одежды не маскарад, так же, как ваш черный плащ и шляпа? Тогда вы изображали из себя святошу, теперь — распутника. Но в обоих случаях это только притворство.Он оставил ее и отправился искать Грегори, чтобы излить ему свою жалобу на холодное отношение Синтии. После этого состоялся короткий разговор между Синтией и ее отцом, в итоге которого Синтия заявила, что никогда в жизни не выйдет замуж за щеголя.Грегори пожал плечами и ответил, что через это проходят все молодые люди, это путь к мудрости.— Возможно! — с жаром возразила она. — Но в данном случае мы имеем дело с непроходимой глупостью. Мастер Стюарт может возвращаться в свою Шотландию. В замке Марлёй он только понапрасну теряет время.— Синтия! — разгневался Грегори.— Отец, — взмолилась она, — не надо сердиться! Ты же не станешь выдавать меня замуж против моей воли? Ты ведь не выдашь меня за человека, которого я презираю?— Презираешь? Господь всемогущий! Какое право ты имеешь его презирать? — гневно спросил он.— Это право дает мне свобода мыслить — единственная свобода, доступная женщине. В остальном мы для мужчин — не больше, чем топор или другая вещь, которую можно купить и продать, взять или бросить.— Дитя мое, что ты понимаешь в этих вещах? — воскликнул Грегори. — Ты переутомилась, дорогая.И он покинул ее, решив отложить этот разговор до лучших времен.Она вышла из замка, чтобы побродить в одиночестве среди обнаженных деревьев парка, и наткнулась на Криспина, сидящего на поваленном стволе дуба.Шорох платья заставил его подняться. Он снял шляпу, приветствуя ее, и хотел уйти, но Синтия остановила его.— Сэр Криспин?— К вашим услугам, мисс Синтия!— Вы что, боитесь меня?— Красота, мисс, обычно пробуждает мужество, а не страх, — ответил он с улыбкой.— Вы уходите от ответа, сэр.— Это тоже ответ, мисс, если его верно истолковать.— Значит, вы не боитесь меня?— Бояться не в моих привычках.— Почему же вы вот уже три дня избегаете меня? Помимо своей воли Криспин почувствовал, как у него заколотилось сердце — заколотилось от неизъяснимого блаженства при мысли, что она заметила его отсутствие.— Возможно это происходит потому, — начал он медленно, — что в противном случае вы бы избегали меня, мисс Синтия.— Сатана был горд, сэр, — и из-за этого был проклят.— Та же судьба ждет и меня, раз гордыня уводит меня от вас.— Нет, сэр, — рассмеялась она, — вы бежите от меня по своей воле.— Не по своей, Синтия. Не по своей, — начал он, затем спохватился и произнес со смешком:— Из двух зол, мисс, вы должны выбирать наименьшее.— Мисс! — откликнулась она, не обращая внимания на другие его слова. — Отвратительное слово, к тому же мгновение назад вы называли меня «Синтия».— Благодарю вас за честь.Она взглянула на него с недовольным недоумением и затем направилась прочь от его неподвижной скованной фигуры. Криспин решил, что она бросает его одного, и был рад этому. Но, отойдя на десяток шагов, она оглянулась через плечо.— Сэр Криспин, я иду к утесу.В ее голосе, несомненно, звучало приглашение. Он грустно улыбнулся.— Я скажу Кеннету, если увижу его. Услыхав эти слова, она нахмурилась.— Я не хочу, чтобы он приходил. Я лучше пойду одна.— Хорошо, мисс, тогда я не буду сообщать об этом никому.— Оттуда такой прекрасный вид…— Я всегда был того же мнения, — согласился он. Ей хотелось обозвать его глупцом, но она сдержалась.— Разве вы не хотите составить мне компанию? — спросила она напрямик.— С удовольствием, если таково ваше желание.— Вы можете остаться, сэр.Ее обиженный тон подсказал Криспину, что он был невежлив.— С вашего позволения, мисс, я пойду с вами. Я скучный собеседник, но если вы хотите… Она прервала его:— Ни в коем разе. Я не люблю скучных собеседников.И она ушла.Криспин вновь присел на поваленное дерево и задумался. Старый солдат, которого привела в замок жажда мести, расплывается, как воск, при одной мысли о ней, потому что боится причинить боль этой девушке, которая насмехается над ним, играет с ним.Что он, безбородый, зеленый юнец? Или он снова превратился в семнадцатилетнего, если взгляд пары прекрасных глаз заставляет его забывать обо всем на свете?Он резко поднялся и бесцельно побрел по парку, пока внезапно поворот тропинки не столкнул его лицом к лицу с, Синтией. Она встретила его взрывом смеха.— Сэр Увалень, я знала, что волей или неволей, но вы последуете за мной!— воскликнула она.И он, застигнутый врасплох, только улыбнулся ей в ответ, потому что она все рассчитала верно. Глава 14. Сердце Синтии Рука об руку гуляла по парку эта необычайная пара — девушка, с душой чистой, как дыхание морского ветерка, и мужчина, чья жизнь прошла в лишениях и страданиях, в неосознанном грехе, девочка, стоящая на пороге материнства, чьи годы до этой поры были наполнены только радостью и весельем, и человек на полпути к своей зловещей цели — кровавой мести — единственное, что еще удерживает его в этой жизни, которую он сам считает безобразной и отвратительной.— Сэр Криспин, — робко начала Синтия, — вы несчастны, да?Геллиард взглянул на нее, пораженный ее словами и тем тоном, которым они были произнесены.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55