Ц Мне кажется, есть какая-то стихийная мудрость в историях цивилизаций
разных планет, Ц сказал с загоревшимися глазами Тэй Эрон. Ц Человечест
во не может покорить космос, пока не достигнет высшей жизни, без войн, с вы
сокой ответственностью каждого человека за всех своих собратьев.
Ц Совершив подъем на высшую ступень коммунистического общества, челов
ечество обрело космическую силу, и оно могло обрести ее только этим путе
м, другого не дано! Ц воскликнул Кари. Ц И не дано никакому другому челов
ечеству, если так называть высшие формы организованной, мыслящей жизни.

Ц Мы, наши корабли, Ц руки человечества Земли, протянутые к звездам, Ц с
ерьезно сказал Мут Анг, Ц и эти руки чисты! Но это не может быть только наш
ей особенностью. Скоро мы коснемся такой же чистой и могучей руки!
Молодежь не выдержала и восторженными криками встретила заключение ко
мандира. Да и старшие, достигшие мужественной сдержанности чувств, окруж
или Мут Анга с явным волнением.
Где-то впереди, все еще на чудовищном расстоянии, летел навстречу корабл
ь с планеты чужой и далекой звезды. И люди Земли впервые за миллиарды лет р
азвития жизни на своей планете должны были соприкоснуться с другими… то
же людьми. Неудивительно, что астролетчики, как ни сдерживали себя, пришл
и в лихорадочное возбуждение. Удалиться на отдых, остаться наедине с соб
ой в горячем нетерпении ожидания казалось невозможным. Но Мут Анг, рассч
итав время встречи звездолетов, приказал Свет Симу дать всем успокоител
ьного лекарства.
Ц Мы, Ц твердо отвечал он на протесты, Ц должны встретить своих собрат
ьев в наилучшем состоянии души и тела. Предстоит еще огромный труд: нам пр
идется понять их и суметь рассказать о себе. Взять их знание и отдать свое!
Ц сдвинул брови Мут Анг. Ц Никогда еще я так не опасался своего неумени
я, некомпетентности… Ц Тревога изменила обычно спокойное лицо команди
ра, пальцы стиснутых рук побелели.
Астролетчики, может быть, только сейчас ощутили, какую ответственность н
алагала на каждого небывалая встреча. Они беспрекословно приняли пилюл
и и разошлись.
Мут Анг оставил только Кари, потом поколебался, окидывая взглядом могучу
ю фигуру Тэй Эрона, и жестом пригласил его тоже в пост управления. Со вздох
ом усталости командир вытянулся в кресле, склонил голову и закрыл лицо р
уками.
Тэй и Кари молчали, опасаясь нарушить раздумья командира. Звездолет шел
очень медленным по космическим масштабам ходом, так называемой тангенц
иальной скоростью в двести тысяч километров в час, употреблявшейся при в
хождении в зону Роша какого-либо небесного тела. Роботы, управлявшие кор
аблем, держали его на тщательно вычисленном обратном курсе. Пора было по
явиться лучу локатора чужого корабля, и то, что его не было, заставляло Тэй
Эрона с каждой минутой тревожиться сильнее.
Мут Анг выпрямился с веселой и немного грустной улыбкой, хорошо знакомой
каждому члену экипажа.
Ц «Приди, далекий друг, к заветному порогу…» Тэй нахмурился, вглядываяс
ь в беспросветную черноту переднего экрана. Песенка командира показала
сь ему неподходящей в такой серьезный момент.
Но Кари подхватил еще более веселый припев, лукаво поглядывая на угрюмог
о помощника.
Ц Попробуйте помахать нашим лучом, Кари, Ц вдруг сказал Мут Анг, прерыв
ая себя. Ц По два градуса в каждую сторону, а потом по вертикали.
Тэй слегка покраснел: не додумался до простой меры, а мысленно укорил ком
андира!
Прошло еще два часа. Кари представлял себе, как луч их локатора там, вперед
и, в колоссальном удалении, скользит налево, направо, вверх и вниз, пробега
я с каждым взмахом сотни тысяч километров черной пустоты. Такие взмахи с
игнального «платка» превосходили самую буйную фантазию старых земных
сказок о великанах.
Тэй Эрон погрузился в созерцательное оцепенение.
Мысли текли медленно, не вызывая эмоций. Тэй вспоминал, как после отлета с
Земли его не покидало чувство странной отрешенности.
Наверно, это чувство было свойственно человеку в первобытной жизни Ц ощ
ущение полной несвязанности, отсутствия каких-либо обязательств, забот
о будущем. Вероятно, подобные ощущения появлялись у людей во времена бол
ьших бедствий, войн, социальных потрясений. И у Тэй Эрона прошлое, все, что
было оставлено на Земле, ушло навсегда и невозвратно; неизвестное будуще
е отделено пропастью в сотни лет, за которой ждет только совсем новое.
Поэтому никаких планов, проектов, чувств и пожеланий для того, что вперед
и… Только принести туда добытое из космоса, вырванное из его глубин ново
е познание. Вперед, только вперед! И вдруг случилось такое, что заслонило с
обою и ожидание новой Земли и заботы помощника командира.
Мут Анг пытался представить себе жизнь идущего навстречу корабля. Коман
дир представлял себе корабль чужих и его обитателей сходными с земным ко
раблем, земными людьми, земными переживаниями. Он убедился, что легче пре
дставить чужих, выдумывая самые невероятные формы жизни, чем подчинить с
вою фантазию строгим рамкам законов, о которых так убедительно говорила
Афра Деви.
Еще не подняв опущенной головы, по внезапному напряжению товарищей Мут А
нг почувствовал появление сигнала на экране локатора. Он не увидел ее, эт
у световую точку, Ц так быстро она исчезла, черкнув по черному блестящем
у диску. Сигнальный звонок едва звякнул. Астролетчики вскочили и перегну
лись через столы пультов, инстинктивно стараясь приблизиться к экрану. К
ак ни мгновенно было появление светящейся точки, оно означало очень мног
ое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90