"Не спи!
Равнодушие Ц победа
Энтропии черной!…"

Слова известной арии пробудили привычные ассоциации памяти и повели, по
тащили за собой ее бесконечную цепь.
Жизнь возвращалась. Громадный корабль еще содрогался, но автоматически
е механизмы неуклонно продолжали свое дело. Вихри энергии вокруг каждог
о из трех защитных колпаков остановили свое невидимое вращение. Несколь
ко секунд колпаки, похожие на большие ульи из матового зеленого металла,
оставались в прежнем положении, затем внезапно и одновременно отскочил
и вверх и исчезли в ячеях потолка, среди сложного сплетения труб, попереч
ин и проводов.
Два человека остались недвижимы в глубоких креслах, окруженных кольцам
и Ц основаниями исчезнувших колпаков. Третий осторожно поднял отяжеле
вшую голову и вдруг легко встряхнул густыми темными волосами. Он поднялс
я из глубины мягчайшей изоляции, сел и наклонился вперед, чтобы прочитат
ь показания приборов. Они во множестве усеивали наклонную светлую доску
большого пульта, протянувшегося поперек всего помещения в полуметре от
кресел.
Ц Вышли из пульсации! Ц раздался уверенный голос. Ц Вы опять очнулись
раньше всех, Кари? Идеальное здоровье для звездолетчика!
Кари Рам, электронный механик и астронавигатор звездолета «Теллур», мгн
овенно повернулся, встретив еще затуманенный взгляд командира.
Мут Анг, с усилием двигаясь, облегченно вздохнул и встал перед пультом.
Ц Двадцать четыре парсека…
Парсек Ц единица измерения звездных расс
тояний = 3,26 светового года
Мы прошли звезду. Новые приборы всегда неточны. Вернее, мы не владее
м ими. Можно выключить музыку. Тэй проснулся!
Кари Рам услышал в наступившей тишине лишь неровное дыхание очнувшегос
я товарища.
Центральный пост управления звездолета напоминал довольно большой кру
глый зал, надежно скрытый в глубине гигантского корабля. Выше пультов пр
иборов и герметических дверей помещение обегал синеватый экран, образу
я полное кольцо. Впереди, по центральной оси корабля, в экране был вырез, в
котором находился прозрачный, как хрусталь, диск локатора диаметром поч
ти в два человеческих роста. Огромный диск как бы сливался с космическим
пространством и, отблескивая в огоньках приборов, походил на черный алма
з.
Мут Анг сделал неуловимое движение, и тотчас все три человека почти один
аковыми жестами прикрыли глаза. Колоссальное оранжевое солнце загорел
ось с левой стороны на экране. Его свет, ослабленный мощными фильтрами, бы
л едва переносим.
Мут Анг покачал головой.
Ц Еще немного, и мы пронеслись бы через корону звезды. Больше не буду про
кладывать точный курс. Гораздо безопаснее пройти стороной.
Ц Тем и страшны новые пульсационные звездолеты, Ц ответил из глубины к
ресла Тэй Эрон, помощник командира и главный астрофизик. Ц Мы делаем рас
чет, а затем корабль мчится вслепую, как выстрел в темноту. И мы тоже мертв
ы и слепы внутри защитных вихревых полей. Мне не нравится этот способ пол
ета в космос, хотя он и быстрее всего, что могло придумать человечество.
Ц Двадцать четыре парсека! Ц воскликнул Мут Анг. Ц А для нас прошел как
будто миг…
Ц Миг сна, подобного смерти, Ц хмуро возразил Тэй Эрон. Ц А вообще на Зе
мле…
Ц Лучше не думать, Ц выпрямился Кари Рам, Ц что на Земле прошло больше с
емидесяти восьми лет. Многие из друзей и близких мертвы, многое изменило
сь… Что же будет, когда…
Ц Это неизбежно в далеком пути с любой системой звездолета, Ц спокойно
сказал командир. Ц На «Теллуре» время для нас идет особенно быстро. И хот
я мы забираемся дальше всех в космос, вернемся почти теми же…
Тэй Эрон приблизился к расчетной машине.
Ц Все безупречно, Ц сказал он несколько минут спустя. Ц Это Кор Серпен
тис, или, как его называли древние арабские астрономы, Унук аль Хай Ц Серд
це Змеи. Потому что эта звезда в середине длинного созвездия.
Ц А где же ее близкий сосед? Ц спросил Кари Рам.
Ц Скрыт от нас главной звездой. Видите, спектр К-ноль. С нашей стороны Ц з
атмение, Ц ответил Тэй.
Ц Раздвиньте щиты всех приемников! Ц распорядился командир.
Их окружила бездонная чернота космоса. Она казалась более глубокой, пото
му что слева и сзади горело оранжево-золотым огнем Сердце Змеи, затмивше
е все звезды и Млечный Путь. Только внизу, споря с ней, сияла пламенем бела
я звезда.
Ц Эпсилон Змеи совсем близко, Ц громко сказал Кари Рам. Молодой астрона
вигатор хотел заслужить одобрение командира.
Но Мут Анг молча смотрел направо, где выделялась чистым белым светом дал
екая и яркая звезда.
Ц Туда ушел мой прежний звездолет Ц «Солнце», Ц медленно проговорил к
омандир, почувствовав за своей спиной выжидательное молчание, Ц на нов
ые планеты…
Ц Так это Альфекка в Северной Короне?
Ц Да, Рам, или, если хотите, европейское название, Гемма… Но пора за дело!
Ц Будить остальных? Ц с готовностью спросил Тэй Эрон.
Ц Зачем? Мы сделаем одну-две пульсации, если убедимся, что впереди пусто,
Ц ответил Мут Анг. Ц Включайте оптические и радиотелескопы, проверьте
настройку памятных машин. Тэй, включите ядерные моторы. Пока будем двига
ться на них. Дайте ускорение!
Ц До шести седьмых световой?
И в ответ на молчаливый кивок командира Тэй Эрон быстро проделал необход
имые манипуляции.
Звездолет даже не вздрогнул, хотя ослепительное, радужное пламя полыхну
ло во весь обзор экранов и совсем скрыло слабые звезды ниже сверкающего
Млечного Пути. Среди тех звезд было и земное Солнце.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90