Ц Эх, скорее бы узнать, в чем дело! Ц просто сказал он. Впервые за полтора
года в его голосе прозвучала усталость.
Он до отказа повернул рукоятку пневматического привода. Давление возду
ха буквально сорвало оплавленный люк. В шлюзовую кабину ударил ветер.
Мы включили рефлекторы. Два узких световых пучка прорезали тьму. Снаружи
творилось нечто невообразимое. Резкий, порывистый ветер гнал над самой
землей обрывки взлохмаченных туч. Налетал и мгновенно прекращался дожд
ь. Где-то далеко во тьме вспыхивали зарницы.
Ц Штурман, вы знаете, что сказал в аналогичном случае старик Омар? Ц усл
ышал я в радиотелефоне непривычно тихий голос Шатова. Ц «Вниманье, стра
нник. Ненадежна даль, из туч змеится огненная сталь».
Громадная фигура Шатова протиснулась в прорезь люка. Я поспешил за капит
аном. И тотчас же удар ветра бросил меня на землю. Падая, я успел схватитьс
я за ветви ареситы. Все-таки мы были на Марсе!
Ц Держитесь крепче, коллега! Ц крикнул Шатов. Ц Ползите сюда.
Шатов лежал за невысоким, густо поросшим ареситой бугром. Я пополз, преод
олевая сопротивление беснующегося ветра.
Ц Включайте рацию, Ц сказал Шатов.
Я повернулся на спину, взялся за регулятор настройки. В шлем тотчас же вор
вался треск атмосферных разрядов. И вдруг откуда-то издалека донесся сл
абый голос: «Стрела, Стрела, Стрела… Стрела, Стрела…»
Ц Вы слышите, штурман? Ц кричал Шатов. Ц Давайте пеленговать.
К моему удивлению, рамка пеленгатора показывала вверх, в небо. В разрывах
туч над нами мелькал небольшой, вдвое меньше лунного, желтый диск.
Ц Фобос! Ц Шатов махнул рукой вверх. Ц Фобос, спутник Марса. Они говорят
оттуда.
Отвечать мы не могли. Слабые передатчики скафандров имели радиус действ
ия около трехсот километров, а до Фобоса было девять тысяч. «Стрела, Стрел
а, Стрела…» Ц звали с Фобоса.
Ц Вот заладили! Ц сказал Шатов. Ц Затем последует концерт танцевально
й музыки Ц и передача окончена. Спокойной ночи, дорогие радиослушатели!
…
Цепляясь за ветви ареситы, он встал. Я видел, как содрогалась под ударами в
етра его массивная фигура.
Ц Смотрите, штурман!
В голосе Шатова прозвучало нечто, заставившее меня привстать.
Ц Смотрите!
Он показывал в темноту. Я ничего не видел. Луч рефлектора растворялся в бе
здонной тьме.
Потом впереди низко над землей блеснул сиреневый разряд молнии. И как на
застывшем киноэкране, я увидел: на нас шла стена воды. Холодный сиреневый
свет вспыхнул на мгновение. Огромная волна казалась неподвижной Ц накл
онившаяся, вспененная, страшная.
Ц Назад! Ц хрипло выкрикнул Шатов.
Он побежал к «Стреле», подпрыгивая, оборачиваясь. Порыв ветра отбросил м
еня в сторону. Я упал на колени. Луч света впереди замер, метнулся, уперся в
глаза. Шатов помог мне подняться. В радиотелефон я отчетливо слышал его х
риплое дыхание.
Ц Быстрее, штурман, быстрее…
Он втолкнул меня в люк. Взвизгнув, хлопнула крышка.
И тогда я услышал гул приближающейся волны.
Ровный, очень слитный, он неуклонно надвигался, поглощая все остальные з
вуки Ц шорох кустарника, треск дождевых капель, свист ветра. Он нарастал,
превращаясь в яростный, вибрирующий вой.
Ц Держитесь! Ц крикнул Шатов, и голос его потонул в грохоте обрушившейс
я волны.
Я протянул руки Ц они схватили пустоту. Пол выбило из-под ног. Я упал на Ша
това. И тотчас же наступила тишина.
Ц Осторожнее, коллега… Ц поднимаясь, сказал Шатов. Ц Вот так. Я догадал
ся, что случилось с Марсом. Марс превращен в заповедник для любителей ост
рых ощущений. Полагаю, сейчас начнется небольшое, хорошо организованное
землетрясение…
Снаружи по-прежнему доносился свист ветра.
Унылый, бесконечно повторяющийся, он вызывал тягостное чувство. Кажется
, я сказал об этом вслух, потому что в радиотелефоне послышался голос Шато
ва:
Ц Ничего не поделаешь… Нам придется выйти. Через полчаса Фобос уйдет за
горизонт, и тогда мы ничего не услышим.
Медленно открылась крышка люка. Шатов, пригнувшись, нырнул в темноту. Я по
следовал за ним Ц и сразу почувствовал, насколько сильнее стал ветер.
Он уже не был порывистым, а давил плотной, почти осязаемой стеной. Я ощущал
это давление сквозь толстую оболочку скафандра.
Шатов, прижимаясь к потрескавшейся, кочковатой земле, полз в заросли аре
ситы. Вода ушла, оставив изломанные. кустарники. Я отпустил поручни.
И тогда ветер Ц он словно поджидал это мгновение Ц набросился с удесят
еренной силой. Нет, не с удесятеренной. С неимоверной, невероятной силой.

Я плохо представляю, что произошло. Это случилось с какой-то неестествен
ной быстротой. Падение в пустоту, жестокий удар (меня спас скафандр), яркая
вспышка света Ц луч рефлектора осветил коричневую, всю в трещинах, очен
ь близкую землю Ц и темнота. Рефлектор был разбит вдребезги, антенна рац
ии сломана. Голос Шатова (я не помню, что он кричал) оборвался на полуслове.

Ветер сталкивал меня куда-то в пустоту, в черное ничто. Я пытался ухватить
ся за кусты ареситы Ц они были вырваны с корнем, я цеплялся за землю Ц он
а ускользала. А ветер, нет, не ветер Ц ураган, бешеный ураган с неистовой я
ростью уносил меня от планетолета. Дважды во вспышках молний я видел «Ст
релу». И сразу же, скрывая ее, навалились обрывки туч. Как гигантские холмы
, они ползли по самой земле, отсвечивая непрерывными электрическими разр
ядами. Ураган был до отказа насыщен электричеством; когда я падал на земл
ю, со скафандра слетали снопы голубых искр. Отчаянно напрягаясь, я старал
ся задержаться, уцепиться за что-нибудь Ц и не мог.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90