Гарги лежит в
кресле связанный, как кассир, на которого напали бандиты, Ц если верить с
тарым фильмам, которые демонстрируют иногда по телевидению. Кнопка под у
казательным пальцем правой руки.
Он нажимает. Раз, два, три! Пусть рубиновый огонек наверху ракеты, яркий и з
аметный даже при рассеянном свете длинного дня Венеры, мигает. Так он ско
рее привлечет внимание людей Венеры. Ведь им из их убежища в зарослях вид
на вся ракета. Пусть они поднимут взоры от «земли» выше, к небу.
Гарги выключил запирающее устройство входного люка. Чтобы открыть люк, с
ейчас достаточно тронуть кнопку у крышки. Это очень рискованно: ведь до к
нопки могут добраться и люди Венеры.
Со своего лежачего места он не видит иллюминаторов. Перед ним только бол
ьшие часы. На прямоугольном циферблате горят цифры: красные Ц часы, зеле
ные Ц минуты, желтые Ц секунды. Если все идет так, как положено, Нгарроба
и Сун Лин подбегают сейчас к люку.
Гарги отбивает дробь на кнопке. Он старается не думать о том, как три (хоро
шо бы Ц три!) человека втиснутся в тамбур. Первый влезет легко. Втянет вто
рого за руку. Третий… Кто будет третьим? На минуту Гарги отчетливо предст
авил себе, как ноги третьего болтаются из люка в «сапогах», самой толстой
и прочной части скафандра. К дергающимся сапогам подбегают голые, обросш
ие волосами существа, хватают руками, могучими, как клещи, тянут, лезут в л
юк…
Большой циферблат равнодушно светит яркими цифрами. Собственно, кнопку
можно уже не нажимать, но Гарги продолжает лежать и сигналить. Как знать, м
ожет быть, мигающий огонек окажет магическое воздействие на обитателей
Венеры.
Время вышло. Зеленые цифры безжалостно и неумолимо сменяются одна друго
й. Еще минута. Еще, еще и еще…
Гарги почувствовал, что лоб его покрывается испариной.
Дверь сдвинулась с места, С поразительной ясностью индиец представил се
бе, как сейчас в щель просунется волосатая рука.
Он принялся лихорадочно отстегивать ремень, державший его в кресле.
Темная голая рука мелькнула из-за двери.
Ц Уф! Ц фыркнул кто-то.
Гарги вскочил.
В иллюминатор он увидел увеличенную линзой голову, лохматую, с выдающими
ся надбровными дугами, с нависшими волосами, маленькими глазами почти бе
з век, как у животного, зорко глядящими прямо на него.
Ц Камера! Ц крикнул индиец почти машинально.
Киноаппарат, установленный против иллюминатора, тотчас же заработал. Аб
солютно бесшумный, как и все современные аппараты, он только вращением д
иска со стрелкой выдавал, что ведет съемку.
Дверь открылась уже на треть, но никто не появялся. Только отчаянное сопе
нье доносилось из тамбура.
Гарги сделал два шага к двери и услышал прозвучавшее в его ушах как музык
а: Ц Черт, какая давка!
Это был, конечно, Нгарроба!
Гарги кинулся к двери. Его глазам представилось месиво шевелящихся рук и
ног. Не сразу сообразил он, что здесь налицо все участники патруля. Первым
выпутался из кучи и ввалился в салон Нгарроба.
Он попал прямо в объятия Гарги.
Ц Уф! Ц фыркнул Нгарроба. Ц Еще минута Ц и я бы погиб. Как только мы ухит
рились снять скафандры! Теперь я понимаю, что должны чувствовать финики,
спрессованные в пачке.
Ц И это говорит человек, занимавший три четверти тамбура, Ц сказал Сун
Лин, появившийся вторым. Ц Вы знаете, Ц обратился он к Гарги, Ц Карбышев
у пришлось все-таки пустить в ход свой пистолет. Он прикрывал нашу посадк
у. Правда, он стрелял в воздух… Но позвольте, что это с ним?!
Теперь, когда Нгарроба и Сун Лин освободили тамбур, в открытую дверь стал
а видна распростершаяся на полу фигура. Одна рука Карбышева протянулась
в салон, в стиснутых пальцах был зажат клок рыжих волос, другая подвернул
ась под туловище. Бледное до синевы лицо казалось безжизненным.
Ц Скорее! Ц крикнул Сун Лин.
Хладнокровие в первый раз покинуло китайского ученого.
Нгарроба схватил тело Карбышева в охапку и уложил в раздвинутое кресло,
с которого давал сигналы Гарги. Тот трясущимися руками доставал шприц.
Сун Лин быстро раздел Карбышева.
Тело начальника экспедиции было испещрено огромными синяками и кровоп
одтеками. Особенно много багровых пятен покрывало руки и ноги. На левой р
уке, на бицепсе, отпечатался синий след четырех огромных пальцев. Темное
пятно виднелось около шеи.
Ц Вот это самое опасное, Ц сквозь стиснутые зубы выдавил Сун Лин. Ц Уко
л!
Гарги уже нажимал кнопку шприца.
Ц Электродуш!
Нгарроба подтащил блестящий рефлектор, вытянув его вместе с кабелем из с
тенного шкафчика. Надев шлем на голову Карбышева, он включил ток.
Ц Электродыхание!… Электросердце!… Ц раздавалось в полной тишине.
Окутанный проводами и приборами, Карбышев лежал безжизненный.
Ц Ну, этого я не прощу! Ц проворчал Нгарроба с сокрушением и гневом, подн
ося запасной баллон с кислородом к аппарату искусственного дыхания.
Только на шестнадцатой минуте веки Карбышева чуть дрогнули.
Ц Спасен, Ц с облегчением сказал Сун Лин. Была бы лишь капля жизни… Тепе
рь максимум осторожности!
Он выключил электродуш. Гарги переводил электродыхание и электросердц
е на более спокойный режим.
Еще четверть часа Карбышев лежал неподвижно.
Затем открыл глаза.
Ц Все целы? Ц спросил он, обводя взглядом лица товарищей.
Щеки его порозовели. Он поднял голову.
Ц Здорово вас отделали, Ц сказал счастливый Гарги.
Ц Это Нгарроба, Ц пошутил Карбышев, с трудом двигая бледными губами. Ц
Он так спрессовал меня, что объем моего тела сейчас в два раза меньше норм
ального, но зато я уместился в тамбуре.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90