Ц Вы с ним не справитесь, Ц спокойно заметил китайский ученый.
Ц Положитесь на меня. Ц Нгарроба выпрямился во весь рост.
Ц Он по крайней мере в три раза сильнее вас, настаивал Сун Лин. Ц Посмотр
ите на его мускулатуру. Тут есть мышцы, которых у вас просто нет.
Наклонив голову, мохнатый человек ходил по усеянному следами скату холм
а, изредка бросая из-под нависших волос взгляды в сторону ракеты. На его с
пине, широкой и согнутой, ходили толстые бугры рельефно выделявшихся при
каждом движении мышц.
Ц Не отговаривайте меня, Ц сказал африканец. Ц В конце концов нас четв
еро. И у нас восемь рук, а это тоже имеет значение. И если отказаться от спор
тивных правил, Ц а они здесь ни к чему, Ц и навалиться на него вчетвером,
мы его одолеем.
Сун Лин взглянул на Нгарробу с улыбкой, как на ребенка.
Ц Случай более чем соблазнительный, Ц начал соглашаться и Гарги. Ц Чт
о он там делает?
Ц У него в руках наш пистолет!
Ц Вы не помните, там оставался еще заряд?
Карбышев не успел ответить.
Короткая синяя молния блеснула из дула пистолета. Лохматый человек рухн
ул наземь. Его огромная выпуклая грудь почти не двигалась.
Ц Хороший случай проверить сопротивляемость организма человека Вене
ры, Ц спокойно произнес Сун Лин. Ц Интересно, через сколько минут он очн
ется.
Ц Наружу! Ц крикнул Нгарроба, кидаясь к двери.
Ц Стойте! Ц резко возразил Карбышев, делая попытку сесть. Он побледнел
от волнения.
Ц Надо внести его сюда, пока он не очнулся, нетерпеливо передернул плеча
ми африканец.
Ц А что будет, когда он очнется? Ц многозначительно спросил Карбышев.
Ц Он, все здесь разнесет, Ц сказал Гарги.
Ц Придется его… усыпить!
Нгарроба сразу угас, сел в кресло и стал нервно барабанить по подлокотни
ку. Потом обвел взглядом внутренность ракеты. Тончайшие приборы, продукт
самой высокой техники, окружали путешественников.
Нервные стрелки, циферблаты, горящие лампочки, автоматические перья, тян
ущие на бумажных лентах бесконечную нить, беспрерывно действующие анал
изаторы воздуха, управляющие устройства… Ракета представляла собой сл
ожный искусственный организм, живущий как бы своей собственной жизнью.

Нгарроба глубоко вздохнул и подошел к иллюминатору. Юноша с Венеры, дико
е существо, не знающее даже одежды, лежал на бурой мягкой почве родной пла
неты.
Ц Ведь это человек, Ц сказал Сун Лин то, о чем все думали.
Ц Ну вас, Нгарроба! Ц смущенно вздохнул Гарги. Ц С вашим темпераментом
вы способны увлечь кого угодно.
Ц Мужественный, храбрый человек, Ц добавил китайский ученый. Ц Все ег
о поведение говорит об этом.
Ц Этот человек, столь похожий еще на зверя, не знал в своей жизни оков, Ц
произнес после паузы Карбышев. Ц В здешней, всегда теплой зоне, на планет
е, где почти нет смены времен года, он, может быть, уже тысячи лет ходит голы
й, обросший шерстью, которая, вероятно, служит ему и матрасом. Но, дорогие д
рузья, он изобрел дротик, он имеет разум. Он хозяин, да, да, он хозяин Венеры.
Пусть он этого не понимает и не знает даже толком мира, в котором он живет.

Ц И вот прилетают люди с другой планеты, Ц с мягкой усмешкой закончил С
ун Лин, Ц люди, стоящие на неизмеримо более высокой ступени развития, и п
ервое, что они делают, Ц хватают свободного, посвоему свободного челове
ка Венеры и как пленника везут на Землю.
Ц Что же вы предлагаете? Ц спросил Нгарроба. Ему стало страшно неловко
за свой спортивный азарт.
Киноаппарат издал короткий гудок.
Ц Кассету! Ц крикнул Нгарроба. Ц Сейчас он очнется.
В голосе его еще слышалась легкая нотка сожаления.
Гарги сменил кассету.
Все столпились у иллюминатора.
Грудь человека Венеры начала вздыматься.
Ц Что же вы предлагаете? Ц повторил Нгарроба.
Ц Мы, люди Земли, Ц сказал Карбышев, Ц находимся в положении богов, от р
азума и воли которых отныне зависит судьба жителей Венеры. Не знаю, есть л
и у них мифология. Но мы больше, чем их боги. Более всемогущи. От нас зависит
оказать правильное влияние на развитие людей Венеры и сделать его столь
ускоренным, как это только возможно. И на какой-то ступени, когда будет уж
е существовать длительный контакт и удастся дать населению Венеры како
е-то представление о Земле, мы пригласим людей Венеры посетить нашу план
ету.
Ц Мы Ц это человечество?
Ц Да.
Ц Мы должны представить этот проект на обсуждение населения Земли, Ц с
казал Сун Лин.
Ц Притом немедленно, Ц добавил Карбышев.
Ц Собственно, ракета уже настроена и может вылететь в час, для которого п
роизведены все расчеты, напомнил Гарги. Ц Остается совсем немного подо
ждать и нажать кнопку.
Ц А жаль все-таки, что ни говорите, Ц сказал Нгарроба, Ц расставаться с
планетой так сразу. Я ведь первый раз на Венере… Так стремился в эту экспе
дицию! Смотрите, он встает…
Судорога прошла по телу рыжего юноши. Он открыл круглые зоркие глаза и не
сколько мгновений напряженно вглядывался в иллюминатор. Видел ли он люд
ей? Он вдруг вскочил и бросился бежать. Но затем остановился и пошел, не то
ропясь, раскачиваясь всем телом и поминутно оглядываясь. Еще мгновение
Ц и исчез в густых зарослях…
Ц А симпатичный парень! Ц засмеялся Нгарроба. Ц К тому же, кажется, с ха
рактером.
Лоо выбежал вперед, к странной кулу, сидевшей на множестве ног, сам не зная
, зачем он это делает.
Что-то тянуло его к этой огромной фигуре, увенчивающей вершину холма. Стр
ах, который обуял его при появлении луча из облаков, куда-то исчез. Лоо не м
ог с уверенностью сказать, что предмет, появившийся из облаков и напугав
ший его, и эта наклоненная, словно для прыжка, фигура Ц одно и то же.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90