Но им о
владело волнение, похожее на то, которое он испытывал, когда хотел на глаз
ах у всего племени рассказать о небесных коу.
Лоо не должен был выходить из зарослей. По плану вождя, вместе с двумя деся
тками других людей ему следовало сидеть в засаде.
Но он выбежал, словно его толкнули в спину. Он увидел огромный глаз у стоящ
ей наклонно кулу, и в этом глазу мелькнуло что-то. Все твари, которых встре
чал в своей жизни Лоо, имели выпуклые глаза без всякого выражения, и в них
никогда не проносилось ничего, даже отдаленно похожего на тень. Только д
вуногие обладали глазами, которые могли смотреть по-разному.
Лоо подбежал ближе и стал смотреть на глаз кулу, такой огромный, как вход в
Пещеру Огня.
То, что он увидел, поразило его. Внутри глаза были двуногие! Да, да, двуногие
! Хц всегда говорил, что существа, ходящие не на четвереньках и не скачущие
, как рассерженные кулу, Ц это коу, двуногие.
Только коу ходят прямо. Коу, которых увидел Лоо, не были похожи на двуногих
его племени и на двуногих из племени Хо. Но Ц Лоо смотрел во все глаза Ц о
ни ходили на двух ногах, а руками размахивали почти так, как это делают коу
из племени Лоо, когда говорят. Кожа у них была со складками, без шерсти, ног
и слишком длинные, вообще выглядели они безобразно. Но Лоо чувствовал: эт
и существа Ц коу.
Хц раздраженно позвал его. После неудачного нападения на круглоголовых
все уже вернулись в заросли. Один Лоо оставался около большой кулу. Он ник
ак не мог уйти. Куда девались круглоголовые?
Кулу проглотила их ртом, который расположен у нее на брюхе. Коу в глазу кул
у не походили на круглоголовых.
Тут Лоо увидел под ногами блестящую кость, он чуть не наступил на нее. Он п
однял ее и стал ощупывать. Удар в голову свалил его с ног.
Когда он открыл глаза, перед ним плясала на своих ногах большая кулу. Он по
смотрел пристальнее Ц и кулу успокоилась. Страх вдруг охватил Лоо.
Такой страх, как тогда. Он вскочил и бросился бежать. Но страх тут же проше
л. И он пошел спокойно, оглядываясь, Ц кулу глядела на него своим глазом, в
нем опять что-то мелькало.
Хц приказал всем спрятаться в зарослях и не высовывать даже носа. Вождь д
умал, что круглоголовые снова выйдут наружу. Тогда охотники схватят их. В
ождь не знал, что это за существа, Ц таких не было в окрестности.
Древний смутный инстинкт заставлял его беспокоиться. Если бы он мог выра
зить испытываемое чувство словами, он сказал бы, что незнакомое почти вс
егда несет с собой и какую-то опасность. Оттопырив клапаны ноздрей, Хц жад
но втягивал воздух.
Лоо из укрытия следил за большой кулу. Она стояла или сидела, трудно было п
онять. Только глаз ее временами оживал и начинал светиться, как это бывае
т у некоторых зверей ночью.
Так прошло много времени. Ничего не происходило.
Вдруг яркий луч вырвался из туловища кулу и протянулся вниз, вдоль ската
холма.
У Лоо подкосились ноги.
Кулу зарычала так громко, что Лоо стало ясно, что это небесная кулу. Только
небесные существа гремят на весь мир, когда разговаривают друг с другом.

Кулу кричала кому-то на небо.
Затем она стала поднимать морду кверху, и ноги ее исчезали Ц она их подби
рала или втягивала, как это делают кичи, ползающие в лужах.
Кулу ревела и стояла теперь прямо, как ствол дерева, уже не касаясь холма.
Она поднималась. Ну, конечно, она сейчас уйдет в небо Ц ведь это небесная
кулу. И коу, которых он видел в глазу кулу, Ц это небесные коу. Кулу медленн
о, совсем медленно стала подниматься к небу. Грохот разносился вокруг та
кой, что ничего нельзя было расслышать. Кулу вдруг быстро понеслась ввер
х и исчезла в густых облаках.
Только луч, как прозрачный хвост, оставался некоторое время, но он все сла
бел, слабел и исчез.
Лоо стоял, запрокинув голову и глядя в небо.
Он не знал, что там, в небе Венеры, куда улетели небесные коу, на далекой пла
нете, невидимой отсюда за толстым слоем облаков, будет решена его судьба
и судьба всех его сородичей. Никогда не придется Лоо и всем поколениям по
сле него узнать неволю, войну, угнетение в любых его видах. Небесный коу пр
отянет руку своему дикому брату и поведет его в мир разума и свободы, мину
я все ступени, которые он преодолел сам.
Лоо ничего этого не знал. Он смотрел в небо, пока не погас последний луч не
бесной кулу.


А. ДНЕПРОВ
КРАБЫ ИДУТ ПО ОСТРОВУ



Ц Эи, вы там, осторожнее! Ц прикрикнул Куклинг на
матросов.
Они стояли по пояс в воде и, перевалив через борт шлюпки небольшой деревя
нный ящик, пытались протащить его по краю борта.
Это был последний ящик из тех десяти, которые привез на остров инженер.
Ц Ну и жарища! Пекло какое-то, Ц простонал он, вытирая толстую красную ше
ю пестрым платком.
Затем снял мокрую от пота рубаху и бросил ее на песок.
Ц Раздевайтесь, Бад, здесь нет никакой цивилизации.
Я уныло посмотрел на легкую парусную шхуну, медленно качавшуюся на волна
х километрах в двух от берега. За нами она вернется через двадцать дней.
Ц И на кой черт нам понадобилось с вашими машинами забираться в этот сол
нечный ад? Ц сказал я Куклингу, стягивая одежду. Ц При таком солнцe завтр
а в вашу шкуру можно будет заворачивать табак.
Ц Э, неважно! Солнце нам очень пригодится. Кстати, смотрите, сейчас ровно
полдень, и оно у нас прямо над головой.
Ц На экваторе всегда так, Ц пробормотал я, не сводя глаз с «Голубки», Ц
об этом написано во всех учебниках географии.
Подошли матросы и молча стали перед инженером. Неторопливо полез он в ка
рман брюк и достал пачку денег.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90