Когда начали широко применять атомную энергию, сотни
тысяч остались без места. Их надо было переучивать и направлять на другую
работу. Одних на атомные предприятия, других куда-нибудь еще. Гидропоника
ударила по фермерам. Пожалуй, с ними нам пришлось особенно трудно, ведь
они ничего не умели, только выращивать хлеб и смотреть за скотом. И
большинство из них вовсе не стремилось ни к чему другому. Они возмущались,
что их лишили источника существования, унаследованного от предков.
Индивидуалисты по самой своей природе, они оказались для нас, так сказать,
самым твердым психологическим орешком.
- Многие из них, - вмешался Вебстер, - до сих пор не устроены. Больше
сотни вселились без разрешения в заброшенные дома, живут впроголодь, там
кролика подстрелят, там белку, рыбу ловят, растят овощи, собирают дикие
плоды. Иногда приворовывают, иногда собирают подаяние в жилых кварталах...
- Вы знаете этих людей? - спросил Тэйлор.
- Знаю кое-кого. Один из них, случается, приносит мне белок или
кроликов. Когда ему нужны деньги на патроны.
- По-вашему, они будут противиться перестройке?
- Еще как, - ответил Вебстер.
- Вам не знаком фермер по имени Уле Джонсон? Который все держится за
свою ферму и ничего менять не хочет?
Вебстер кивнул.
- Если бы вы занялись ими.
- Он меня тут же выставит за дверь.
- Такие люди, как Уле и эти скваттеры, - объяснил Тэйлор, - нас
сейчас особенно заботят. Большинство благополучно приспособились к новым
условиям, вошли, так сказать, в современную колею. Правда, кое-кто еще
оплакивает старину, но это больше для вида. Их теперь силой не заставишь
жить по - старому.
Когда много лет назад всерьез начали развивать атомную энергетику,
Всемирный комитет столкнулся с нелегкой проблемой. Перемены, прогресс
нужны, но как их вводить - постепенно, чтобы люди исподволь
приноравливались, или полным ходом и принять все меры, чтобы люди
перестраивались поскорее. И решили - может быть, верно, может быть, нет -
дать полный ход, а люди пусть поспевают как могут. В общем, это решение
оправдалось.
Конечно, мы понимали, что не всегда можно будет проводить перестройку
в открытую. В некоторых случаях затруднений не было - скажем, когда
какие-то категории промышленных рабочих целиком переводили на новое
производство. Но в некоторых случаях, как, например, с нашим другом Уле,
нужен особый подход. Этим людям надо помочь найти свое место в новом мире,
но так, чтобы они не чувствовали, что им помогают. Иначе можно подорвать
их веру в свои силы, чувство человеческого достоинства, а ведь это чувство
- краеугольный камень всякой цивилизации.
- Насчет перестройки в промышленности я, конечно, знал, - сказал
Вебстер. - А вот про индивидуальные случаи впервые слышу.
- Мы не можем трубить об этом, - ответил Тэйлор. - Дело, можно
сказать, секретное.
- Зачем же вы тогда мне рассказали?
- Потому что мы хотим, чтобы вы у нас работали. Помогите для начала
Уле. А потом подумайте, что можно сделать для скваттеров.
- Не знаю даже... - начал Вебстер.
- Мы ведь украли вас, - продолжал Тэйлор. - Знали, что в конце концов
вы придете к нам. Кинг позаботился о том, чтобы вас нигде не приняли.
Всюду дал знать, так что теперь все Торговые палаты, все муниципальные
органы занесли вас в черный список.
- Судя по всему, у меня нет выбора.
- Не хотелось бы, чтобы вы так это воспринимали, - сказал Тэйлор. -
Лучше не спешите, обдумайте все и приходите еще раз. Не согласитесь на мое
предложение, найдем вам другую работу наперекор Кингу.
Выйдя из бюро, Вебстер увидел знакомого оборванца с ружьем под
мышкой. Но сегодня Леви Льюис не улыбался.
- Ребята сказали мне, что вы сюда зашли, - объяснил он. - Вот я и
жду.
- Беда какая-нибудь? - спросил Вебстер, глядя на озабоченное лицо
Леви.
- Да полиция... - ответил Леви и презрительно сплюнул в сторону.
- Полиция... - У Вебстера замерло сердце, он сразу понял, какая беда
стряслась.
- Ага. Хотят нас выкурить.
- Так, значит, муниципалитет все-таки поддался.
- Я сейчас был в полицейском управлении, - продолжал Леви. - Сказал
им, чтобы не очень-то петушились. Предупредил, что мы им кишки выпустим,
если сунутся. Я расставил своих ребят и велел стрелять только наверняка.
- Но ведь так же нельзя, Леви, - строго произнес Вебстер.
- Нельзя? - воскликнул Леви. - Можно, и уже сделано. Нас согнали с
земли, заставили продать ее, потому что она нас уже не кормит. Но больше
мы не отступим, хватит. Будем насмерть стоять, до последнего, но выкурить
себя не дадим.
Леви подвернул брюки и снова плюнул.
- И не только мы, скваттеры, так думаем, - добавил он. - Грэмп с нами
заодно.
- Грэмп?
- Он самый. Ваш старик. Он у нас как бы за генерала. Говорит, еще не
совсем забыл военное дело, полиция только ахнет. Послал ребят и они увели
пушечку из мемориала. Говорит, в музее для нее и снаряды найдутся.
Оборудуем, говорит, огневую точку, а потом объявим, мол, если полиция
сунется, мы откроем огонь по деловому центру.
- Послушай, Леви, ты можешь сделать для меня одну вещь?
- Натурально могу, мистер Вебстер.
- Зайди в эту контору и спроси там мистера Тэйлора, хорошо? Добейся,
чтобы он тебя принял, и скажи ему, что я уже приступил к работе.
- Натурально, а вы сейчас куда?
- Я пойду в ратушу.
- Не хотите, чтоб я с вами пошел?
- Нет, - ответил Вебстер. - Я один справлюсь. И еще, Леви...
- Да.
- Попроси Грэмпа, чтобы попридержал свою артиллерию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13