А сам-то он - глядеть не на что.
- Не понимаю, чего в нем нашел твой журнал?
- Может быть, они хотят напечатать рассказ о том, как выгодно быть
честным человеком.
Дойл наполнил стакан.
- Мне-то что, - сказал он философски. - Если мне заплатят, я и
червяка сфотографирую.
- Кому нужен портрет червяка?
- Мало ли психов на свете! - сказал Дойл. - Может, кому-нибудь и
понадобится. Я вопросов не задаю. Людям нужны снимки, и я их делаю. И пока
мне за них платят, все в порядке.
Дойл с удовольствием допил и налил снова.
- Бенни, - спросил он, - ты когда-нибудь слышал, чтобы деньги росли
на дереве?
- Ты ошибся, - сказал Бенни, - деньги растут на кустах.
- Если могут на кустах, то могут и на деревьях. Ведь что такое куст?
Маленькое дерево.
- Ну уж нет, - возразил Бенни, малость смутившись. - Ведь на самом
деле деньги и на кустах не растут. Просто поговорка такая.
Зазвонил телефон, и Бенни подошел к нему.
- Это тебя, - сказал он.
- Кто бы мог догадаться, что я здесь? - удивился Дойл.
Он взял бутылку и пошел вдоль стойки к телефону.
- Ну, - сказал он в трубку, - вы меня звали, говорите.
- Это Джейк.
- Сейчас ты скажешь, что у тебя для меня работа. И что ты мне дня
через два заплатишь. Сколько, ты думаешь, я буду на тебя работать
бесплатно?
- Если ты это для меня сделаешь, Чак, я тебе все заплачу. И не только
за это, но и за все, что ты делал раньше. Сейчас мне нужна твоя помощь.
Понимаешь, машина слетела с дороги и попала прямо в озеро, и страховая
компания уверяет...
- Где теперь машина?
- Все еще в озере. Они ее вытащат не сегодня-завтра, а мне нужны
снимки...
- Может, ты хочешь, чтобы я забрался в озеро и снимал под водой?
- Именно так. Я понимаю, что это нелегко. Но я достану водолазный
костюм и все устрою. Я бы тебя не просил, но ты единственный человек...
- Не буду я этого делать, - уверенно сказал Дойл, - у меня слишком
хрупкое здоровье. Если я промокну, то схвачу воспаление легких и у меня
разболятся зубы, а кроме того, у меня аллергия к водорослям, а озеро почти
наверняка полно кувшинок и всякой травы.
- Я тебе заплачу вдвойне! - в отчаянии вопил Джейк. - Я тебе даже
втройне заплачу!
- Знаю, - сказал Дойл, - ты мне ничего не заплатишь.
Он повесил трубку и, не выпуская из рук бутылки, вернулся на старое
место.
- Тоже мне, - сказал он, выпив две порции подряд, - хорошенький
способ зарабатывать себе на жизнь.
- Все способы хороши, - сказал Бенни философски.
- Послушай, Бенни, та бумажка, которую я тебе дал, она в порядке?
- А что?
- Да нет, просто ты похрустел ею.
- Я всегда так делаю. Клиенты это любят.
И он машинально протер стойку снова, хотя та была чиста и суха.
- Я в них разбираюсь не хуже банкира, - сказал он. - Я фальшивку за
пятьдесят шагов учую. Некоторые умники приходят сбыть свой товар в бар,
думают, что это самое подходящее место. Надо быть начеку.
- Ловишь их?
- Иногда. Не часто. Вчера здесь один рассказывал, что теперь до черта
фальшивых денег, которые даже эксперт не отличит. Рассказывал, что
правительство с ума сходит - появляются деньги с одинаковыми номерами.
Ведь на каждой бумажке свой номер. А когда на двух одинаковый, значит,
одна из бумажек фальшивая.
Дойл выпил еще и вернул бутылку.
- Мне пора, - объявил он. - Я сказал Мейбл, что загляну. Она у меня
не любит, когда я накачиваюсь.
- Не понимаю, чего Мейбл с тобой возится, - сказал Бенни. - Работа у
нее в ресторане хорошая, столько ребят вокруг. Некоторые и не пьют, и
работают вовсю...
- Ни у кого из них нет такой души, как у меня, - сказал Дойл. - Ни
один из этих механиков и шоферов не отличит закат солнца от яичницы.
Бенни дал ему сдачу с двадцати долларов.
- Я вижу, ты со своей души имеешь, - сказал он.
- А почему бы и нет! - ответил Дойл. - Само собой разумеется.
Он собрал сдачу и вышел на улицу.
Мейбл ждала его, и в этом не было ничего удивительного. Всегда с ним
что-нибудь случалось, и он всегда опаздывал, и она уже привыкла ждать.
Она сидела за столиком. Дойл поцеловал ее и сел напротив. В ресторане
было пусто, если не считать новой официантки, которая убирала со стола в
другом конце зала.
- Со мной сегодня приключилась удивительная история, - сказал Дойл.
- Надеюсь, приятная? - спросила Мейбл.
- Не знаю еще, - ответил Дойл. - Может быть, и приятная. С другой
стороны, я, может, хлебну горя.
Он залез в часовой кармашек, достал банкнот, расправил его, разгладил
и положил на стол.
- Что это такое? - спросил он.
- Зачем спрашивать, Чак? Это двадцать долларов.
- А теперь посмотри внимательно на уголок.
Она посмотрела и удивилась.
- Смотри-ка, черешок! - воскликнула она. - Совсем как у яблока. И
приклеен к бумаге.
- Эти деньги с денежного дерева, - сказал Дойл.
- Таких не бывает, - сказала Мейбл.
- Бывает, - сказал Дойл, сам все более убеждаясь в этом. - Одно из
них растет в саду Дж.Говарда Меткалфа. Отсюда у него и деньги. Я раньше
никак не мог понять, как эти боссы умудряются жить в больших домах, ездить
на автомобилях длиной в квартал и так далее. Ведь чтобы заработать на это,
им пришлось бы всю жизнь вкалывать. Могу поспорить, что у каждого из них
во дворе растет денежное дерево. И они держат это в секрете. Только вот
сегодня Меткалф забыл с утра собрать спелые деньги, и их сдуло с дерева
через забор.
- Но даже если бы денежные деревья существовали, - не сдавалась
Мейбл, - боссы не смогли бы сохранить все в секрете.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12