Не нужны ему белоснежные простыни. Ему вообще не нужна кровать. В его
развалюхе, правда, стояла кровать, но только для отвода глаз. А здесь лежи
среди белых простынь, да еще Герман заставил его принять ванну, что, между
прочим, было для него весьма кстати, но как же он из-за этого
разволновался!
"Жизнь изгажена, - думал Тобиас. - Работа спущена в канализационную
трубу". Он все испортил, испортил, как последний ублюдок. И теперь он уже
не отправится с горсткой отважных осваивать новую планету; даже тогда,
когда он окончательно развяжется со своей нынешней работой, у него не
будет шансов на что-либо действительно стоящее. Ему поручат еще одну
занюханную работенку, он будет вкалывать еще двадцать лет и, возможно,
снова напортачит - уж если есть в тебе слабинка, от нее никуда не
денешься.
Но у него еще оставалась одна надежда, и чем больше он думал, тем
радужней смотрел на будущее и несколько воспрянул духом.
Еще можно все переиграть, говорил он себе, нужно только снова
надраться до чертиков. И тогда он так разгуляется, что его подвиги войдут
в историю городка. В его власти непоправимо опозорить себя. Он может всем
этим достойным людям с их добрыми намерениями отпустить такую звонкую
оплеуху, что покажется им во сто крат отвратительней, чем прежде.
Он лежал и мысленно рисовал себе, как это будет выглядеть. Идея была
отличная, и он обязательно претворит ее в жизнь... но, пожалуй, есть смысл
заняться этим немного погодя.
Его дебош произведет большее впечатление, если он слегка повременит,
этак с недельку будет разыгрывать из себя тихоню. Тогда его грехопадение
ударит их хлеще. Пусть-ка понежатся в лучах собственной добродетели,
вкусят высшую радость, считая, что вытащили его из грязи и наставили на
путь истинный; пусть окрепнет их надежда - и вот тогда-то он,
издевательски хохоча, пьяный в дым, спотыкаясь потащится обратно в свою
лачугу над болотом.
И все уладится. Он снова включится в работу, и пользы от него будет
даже больше, чем до этого происшествия.
Через одну-две недели. А может и позже...
И вдруг он словно прозрел: его поразила одна мысль. Он попытался
прогнать ее, но она, четкая и ясная, не уходила.
Он понял, что лжет самому себе.
Он не хотел опять стать таким, каким был до сегодняшнего вечера. С
ним же случилось именно то, о чем он мечтал, признался он себе. Он давно
мечтал завоевать уважение своих сограждан и расположить их к себе.
После ужина Герман завел разговор о том, что ему, Тобиасу, необходимо
устроиться на какую-нибудь постоянную работу, заняться честным трудом. И
сейчас, лежа в постели, он понял, как истосковался по такой работе, как
жаждет стать скромным уважаемым гражданином Милвилла.
Какая ирония судьбы, подумал он выходит, что провал работы был его
заветной мечтой, а теперь, когда эта мечта осуществилась, он все равно
остается в проигрыше.
Будь он человеком, он бы заплакал.
Но плакать он не умел. Напрягшись всем телом, он лежал среди
белоснежных накрахмаленных простынь, а в окно лился белоснежный и словно
тоже подкрахмаленный лунный свет.
Первый раз в жизни он испытывал потребность в дружеской поддержке.
Было лишь одно место, куда он мог обратиться - но только в самом
крайнем случае.
Почти бесшумно Тобиас натянул на себя одежду, выскользнул из двери и
на цыпочках спустился по лестнице.
Пройдя обычным шагом квартал, он решил, что теперь уже можно не
осторожничать, и помчался во весь дух, гонимый страхом, который летел за
ним по пятам, точно обезумевший всадник.
Завтра матч, тот самый решающий матч, в котором покажет класс игры
спасенный им Рэнди Фробишер, и, должно быть, Энди Донновэн работает
сегодня допоздна, чтобы освободить себе завтрашний день и пойти на
стадион.
"Интересно, который сейчас час?" - подумал Тобиас, и у него
мелькнуло, что, верно, уже очень поздно. Но Энди наверняка еще возится с
уборкой - не может быть, чтобы он ушел.
Оказавшись у цели, Тобиас взбежал по извилистой дорожке к темному, с
расплывчатыми очертаниями кубу школьного здания. Ему вдруг пришло в
голову, что он опоздал, и он почувствовал внезапную слабость.
Но в этот миг он заметил свет в одном из окон полуподвала в окне
кладовой, и понял, что все в порядке.
Дверь была заперта, и он забарабанил по ней кулаком, потом, немного
подождав, постучал еще раз.
Наконец он услышал, как кто-то, шаркая подошвами, медленно
поднимается по лестнице, а спустя одну-две минуты за дверным стеклом
замаячила колеблющаяся тень.
Раздался звон перебираемых ключей, щелкнул замок, и дверь открылась.
Чья-то рука быстро втащила его в дом. Дверь, за ним захлопнулась.
- Тоуб! - воскликнул Энди Донновэн. - Как хорошо, что ты пришел.
- Энди, я такого натворил!..
- Знаю - прервал его Энди. - Мне уже все известно.
Я не мог допустить, чтобы они погибли. Я не мог оставить их без
помощи. Это было бы не по-человечески.
- Это было бы в порядке вещей, - сказал Энди. - Ты же не человек.
Он первым стал спускаться по лестнице, держась за перила и устало
шаркая ногами.

Со всех сторон их обступила гулкая тишина опустевшего здания, и
Тобиас почувствовал, как непередаваемо жутко в школе в ночное время.
Войдя в кладовую, уборщик сел на какой-то пустой ящик и указал роботу
на другой.
Но Тобиас остался стоять.
- Энди - выпалил он, - я все продумал.
1 2 3 4 5 6 7