- У нас есть,
конечно, машины, но все они не похожи на вашу. Военные машины, осадные
машины, бросающие камни, стрелы и горючие материалы в осаждаемый город.
- Или мельничное колесо, - сказал Джиб. - Это тоже машина.
- Но мельничное колесо движется силой воды, - сказала Мери, - а
военные машины натяжением веревок. А как работает ваша машина?
- Я не могу вам объяснить, - сказал Джоунз. - Я бы рассказал, но для
вас это не имеет смысла.
- Значит, вы не знаете, как она действует?
- Точно, не знаю.
- Тогда это магия.
- Могу заверить вас, что это не магия. В моем мире не существует
магии. Чтобы ее отыскать, нужно явиться в ваш мир.
- Не может быть, - сказала Мери. - Магия должна быть. Она часть
жизни.
- В моем мире магия уничтожена, - сказал Джоунз. - Люди, конечно,
вспоминают о магии, но как о чем-то исчезнувшем. Когда-то она была, но
потом исчезла. Я же явился сюда, чтобы отыскать утраченную магию. Я изучаю
ее.
- Странно, - сказал Корнуэлл. - Все это очень странно. В вас, должно
быть, есть какая-то магия, хотя вы ее и отрицаете. Ведь этот маленький
народ охотно работает на вас, смотрит за огнем, готовит еду, приносит
вино, заботится о лошадях. А за нами они следили, но не помогали. Только
прятались и следили.
- Дайте им время, - сказал Джоунз. - Так же вначале было и со мной.
Они прятались и следили за мной, а я занимался своими делами, не обращал
на них внимания. Через некоторое время они стали приходить и разговаривать
со мной. Из моего поведения и слов они решили, что я колдун и могу быть им
полезен.
- У вас преимущество перед нами, - сказал Корнуэлл. - В нас нет
колдовства.
- Я слышал другое, - сказал Джоунз. - Эти малыши мне все рассказали.
Среди вас есть тот, кто смог выдернуть рог единорога из дуба, и есть
другой, с магическим мечом, и третий, у которого особый камень.
- Откуда они узнали? - спросил Джиб. - О камне? Камень укутан, и я
несу его тайно. Мы о нем не говорили.
- О, они все отлично знают, - сказал Джоунз. - И не спрашивайте меня,
откуда, так как я этого все равно не знаю. Просто скажите, если они в
чем-то ошибались. Этот камень изготовлен давным-давно древними и вы хотите
вернуть его им.
Корнуэлл порывисто повернулся к Джоунзу и наклонился к нему:
- Что вы знаете о древних? Где их можно найти?
- Только то, что мне рассказывали. Сначала нужно идти к Ведьминому
дому, потом через Сожженную Равнину, обогнуть замок Зверя Хаоса и дойти до
Туманных гор. Там, если повезет, вы сможете найти древних. Мне говорили,
что они постепенно вымирают и их осталось совсем немного, да и те
скрываются в труднопроходимых местах. Впрочем, если столкнуться с ними
неожиданно, то придется спасать свою жизнь.
- Ведьмин Дом? - с беспокойством спросила Мери. - Вы говорили о
Ведьмином Доме? Это старый-старый дом, который как будто вот-вот
развалится? Он стоит на небольшом холме над ручьем? И через ручей
переброшен старый каменный мост? Старый двухэтажный дом со множеством труб
и галерей вдоль сада?
- Очень точное описание. Как будто вы его уже видели.
- Я его видела, - сказала Мери. - В этом доме я жила ребенком. Под
мостом жил тролль Бромли. И еще там был домовой Скрипичные Пальцы...
- Бромли приходил к вам вчера вечером, - сказал Джоунз.
- Да, он приходил повидаться со мной. Остальные притаились, а он
пришел. Он меня помнит. Если бы не бросили эту ужасную голову...
- Я беспокоился, что произойдет, когда вы достигните поля боя, -
сказал Джоунз. - Я трусил. Мне бы следовало выйти вам навстречу, но я
боялся вызвать нежелательные последствия. Сначала я все же вышел вам
навстречу, но потом вернулся...
- Но нам ничего не повредило, - сказал Корнуэлл. - Это, конечно, было
ужасно, но не так уж опасно. Ведь поблизости были лишь тролли, гоблины и
другой народец.
- Они мои друзья, - сказал Джоунз. - Я рад, что вы верили в их
доброжелательность. Возможно, эта вера и помогла вам. Я не хочу вас
пугать, но должен сказать, что тут есть и другие.
- Какие другие? - резко спросил Снивли.
- Церберы, - ответил Джоунз. - Стая кровожадных церберов. Они следуют
за вами с того момента, как вы пересекли реку.
- Церберы? - спросил Корнуэлл. - Там были тела на поле битвы, с
хвостами и клыками.
- Да, вы правы, это они.
- Я знал о них, - спокойно сказал Снивли. - Они часть нашей традиции.
Но я их никогда не видел и не встречал тех, кто видел. - Он объяснил
Корнуэллу: - Они палачи, профессиональные убийцы. Они наказывают...
- Но пока они позволили нам пройти, - заметил Корнуэлл.
- И позволят идти дальше, - сказал Джоунз. - Они не настроены против
вас. Но сделайте хоть один неверный шаг, и они набросятся на вас.
- А как они к вам относятся? - спросил Корнуэлл. - Они и за вами
следят?
- Может быть, вначале, и следили, а может и сейчас еще следят. Но
видите ли, у меня сложилась репутация колдуна, и, кроме того, они, должно
быть, считают меня безумцем.
- И это вас защищает?
- Надеюсь. Я ничего не делаю, чтобы разуверить их.
- Кто-то идет по дороге, - сказал Снивли.
Все повернулись к дороге.
- Это Сплетник, - сказал Джоунз. - Чертов паразит. Он чувствует еду
за семь миль, а выпивку вдвое дальше.
Сплетник ковылял по дороге, высокий, в грязном балахоне, концы
которого волочились по дорожной пыли. На плече у него сидел ворон. С
другого плеча у него свешивался на веревке какой-то продолговатый предмет
в овечьей шкуре. В левой руке он держал длинный посох, при каждом шаге
энергично ударяя им по дороге.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60