- воскликнул Томми. - У нас же есть возможность сохранить
и ту, и другую. Мы можем создать тысячи защитных пятимерных экранов,
которые заберут энергию.
- Нет, - сказал Инженер. - Уже не сможем. Если бы у нас было время,
мы смогли бы. Но у нас почти не осталось времени. Энергия захлестнет нас.
Нам понадобится слишком много экранов, а у нас, так мало времени.
Он сделал паузу. Кингсли, в волнении не находил себе места.
- Обитатели соседней вселенной, - продолжил Инженер, - знают, что их
вселенной в любом случае осталось недолго существовать. Ее время почти
вышло. Она скоро погибнет от тепловой смерти. Материя и энергия скоро
равномерно распределятся по всему ее пространству. Они уравняются во всех
ее точках.
- Часы, завод которых кончился, - задумчиво сказал Гэри.
- Ты прав, - отозвался Кингсли. - Это, действительно похоже на часы,
у которых кончился завод. Когда-нибудь это же произойдет и с нашей
вселенной.
- Нет, - возразил Гэри, - у нас есть энергия межпространства.
- Уже теперь, - продолжил Инженер, - только один уголок их вселенной
пригоден для жизни... область прямо напротив нас. Все ее обитатели
перекочевали туда и теперь готовы перебраться в нашу вселенную.
- Как же они это сделают? - спросил Херб.
- Они воспользуются искривлением времени, - ответил Инженер. - Они
выщепят гиперсферу из своей вселенной, но в результате они искривят фактор
времени в своей мини-вселенной... это искривление отправит их в будущее,
вытолкнет их гиперсферу ближе к нашей, чем к их вселенной. Наша гравитация
втянет их внутрь.
- Но так возникнет еще большая энергия, - возразил Гэри. - Их
мини-вселенная будет уничтожена.
- Нет, - заявил Инженер. - Они сомкнут свою пространственно-временной
континуум с нашим в момент наибольшего сближения двух вселенных. Они
мгновенно станут частью нашей вселенной.
- Ты им сказал, как сделать гиперсферу? - спросил Херб.
- Да, - ответил Инженер. - И это спасет их. Они многое перепробовали,
чтобы обмануть судьбу. В поисках выхода они узнали много такого, о чем мы
пока не имеем представления. Их цивилизация механистична; в этом они очень
сходны с Инженерами. Они тоже утратили животворную искру воображения,
которым в избытке владеете вы.
- Господи, кто бы мог подумать? - удивился Гэри. - Человеческое
воображение спасет народы другой вселенной. Воображение третьесортной
цивилизации...
- Да, это так, - заявил Инженер. - А в будущем ваше воображение
сделает вас властелинами вселенной.
- Это всего лишь предположение, - сказал Гэри.
- Я это знаю, - уверенно произнес Инженер.
- Не ясно только одно, - заметил Херб, - как разрушить их вселенную?
- Мы это сделаем так же, как уничтожили Церберов, - ответил Инженер.

17
Томми занял кресло пилота и медленно двинул корабль вперед, стараясь
не сбиться с курса.
- Тут только держись, не то занесет черт знает куда, - процедил он
сквозь зубы. - Не скажешь, где и находишься: ни направления, ни
ориентиров.
- Естественно, - раздался раскатистый бас Кингсли, - мы же сейчас
там, где не ступала нога человека. Мы там, где пространство и время
сливаются друг с другом. Здесь все силовые линии искривлены, и все
смешалось и перепуталось.
- Это край вселенной, - произнесла Кэролайн.
Гэри смотрел на экран обзора, где виден был только темно-синий
пульсирующий вакуум.
- Импульсов энергии еще нет? - спросил он Инженера.
- Очень слабые. Пока очень слабые. Соседняя вселенная уже почти под
нами, и силовые линии понемногу начинают давать о себе знать.
- Сколько уйдет на это времени? - спросил Кингсли.
- Не знаю, - ответил Инженер. - Мы слишком плохо знаем законы
межпространства. Все может произойти моментально, а может и растянуться на
некоторое время.
- Прекрасно, - сказал Херб. - Фейерверк можно начать в любой момент.
Парни из соседней вселенной в целости и сохранности перебрались в нашу, и
нет никакой необходимости сохранять их вселенную. Мы можем уничтожить ее в
любой момент.
- Гэри, - попросил Кингсли, - вы с Хербом перебрались бы к гашеткам
уже сейчас. Чтобы потом не терять времени.
Гэри согласно кивнул и подошел к пульту управления лазерами. Он
уселся и протянул руки к пусковой рукоятке. Поворачивая ее в разные
стороны, он представлял, как за бортом корабля мрачное жерло лазера
описывает большую дугу.
В небольшой иллюминатор прямо перед собой Гэри увидел пульсирующую
пустоту, окружавшую их корабль.
За бортом корабля время и пространство истончались и переставали
существовать. Они летели по самому краю вселенной, и их корабль швыряло по
изогнутым координатам силовых линий, как лодку в штормовом море.
Где-то здесь было загадочное межпространство. И здесь же, рядом, была
соседняя вселенная, правда, невидимая, несмотря на свою неимоверную
величину. Очень древняя расширяющаяся вселенная, вселенная, обреченная на
смерть.
Всего через несколько минут в пространстве между двумя вселенными
начнет накапливаться грозное напряжение вневременной, внеформенной
энергии. Она понемногу начнет просачиваться в обе вселенные - сначала
тонкой струйкой, а потом все нарастающим потоком, обрекая их на почти
мгновенную гибель.
Но еще до того, как это произойдет, ослепляющий луч самой грозной
энергии, известной Инженерам, ворвется в поле латентной энергии и
устремится к приближающейся вселенной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52