Мы
знаем, что в определенные геологические периоды прошлого в земле имелось
гораздо больше урана, чем в наши дни. Попав в достаточно далекое прошлое,
вы бы поняли, что уран превратился в свинец. В юго-западной части
Висконсина залегают свинцовые жилы - вот почему Хадсон утверждал, что ему
известно расположение залежей урановой руды, а мы думали, что это бред
сумасшедшего. Если бы мы оказались поумнее - давайте говорить начистоту, -
если бы мы были поумнее и, узнав о путешествиях во времени, тут же сцапали
бы его, то ничего подобного не произошло бы.
- Утверждение советника неверно и в отношениях лесов, - дополнил его
председатель ОКНШ. - Я уже не говорю о пастбищах и сельскохозяйственных
культурах.
Советник по экономике слегка покраснел.
- Есть еще одно возражение, - сказал он. - Если мы вернемся в прошлое
и колонизируем земли, которые там найдем, вы представляете, что
произойдет, когда эта - давайте назовем ее ретроактивной, - когда эта
ретроактивная цивилизация достигнет начала нашего исторического периода?
Каков будет результат столкновения культур? Изменится ли наша история? И
будут ли происходящие изменения позитивными? А все...
- Все это вздор! - закричал генерал. - Вздор, как и вся трепотня об
использовании ресурсов. Что бы мы ни делали в прошлом - вернее, что бы мы
ни хотели сделать, - давным-давно уже сделано. Я ночами не спал, размышляя
над этим, мистер. И поверьте, я дал вам единственный верный ответ. Но
сейчас перед нами стоит вопрос, который требует безотлагательного решения.
Откажемся мы от всего этого или будем продолжать наблюдения за фермой в
Висконсине, ожидая их возвращения? Будем ли мы продолжать самостоятельный
поиск процессов, формул или методов, благодаря которым Адамс путешествует
во времени?
- Пока наши исследования ни к чему не привели, генерал, - сказал
известный физик, скромно сидевший в конце стола. - Если бы не ваша
уверенность и не доказательства, которые убеждают нас, что Адамсу это
удалось, я бы отрицал возможность путешествий во времени. Пока у нас нет
ни одного варианта, который мог бы обещать какую-то надежду. Все, чем мы
занимались до этого времени, лучше всего описывается словами "мышиная
возня". Но если Адамс провернул такой трюк, значит, это действительно
возможно. И значит, должно быть несколько способов достижения подобного
эффекта. Поэтому мы настаиваем на дальнейших изысканиях.
- Никто не пытается обвинять вас в неудачах, - заверил физика
председатель. - Мы знаем, что вы работаете на пределе сил и возможностей.
И если Адамс сделал это - я подчеркиваю, если он действительно сделал это,
- то метод должен отличаться простотой. Скорее всего, он наткнулся на него
в той сфере наук, куда никто другой и заглянуть бы не подумал.
- Вы еще раз напомнили нам, - сказал генерал, - что исследовательские
программы с самого начала рассматривались лишь как авантюра. Поэтому
возвращение этих парней было и остается нашей единственной надеждой.
- Если бы Адамс запатентовал свой метод, мы бы сейчас не ломали себе
головы, - заявил председатель министерства иностранных дел.
Генерал яростно завопил:
- Чтобы потом его со всеми деталями и подробностями изложили в
отчетах патентной службы и каждый желающий мог бы не только ознакомиться с
ним, но и повторить?!
- Нам остается только Бога благодарить за то, что он его не
запатентовал, - подвел итог председатель.

6
Вертолет уже не годился ля полетов, но временной модуль оказался
целым.
Хотя это еще не означало, что он будет работать.
Они обсудили вопрос о местонахождении лагеря. Сдвинуть тушу Старины
Бастера им было не по силам, и они решили найти другое место. Поэтому на
рассвете они ушли, оставив старого мастодонта лежать на разбитом
вертолете.
Они знали, что через день или два его кости будут обглоданы и очищены
стервятниками, дикими котами, волками, лисами и мелкими хищниками.
Вытащить временной модуль из вертолета оказалось непросто, но в конце
концов им это удалось, и теперь, сидя у костра, Адамс покачивал его на
коленях.
- Хуже всего, что я не могу его проверить, - жаловался он. - Это
просто невозможно. Включаешь его, и он или работает, или не работает.
Поэтому пока не попробуешь, не узнаешь.
- Тут мы тебе ничем помочь не можем, - ответил Купер. - Но возникает
вопрос - как нам использовать его без нашей железной птицы?
- Нам необходимо подняться в воздух, - сказал Адамс. - Иначе при
возвращении в двадцатый век мы рискуем оказаться в шести футах под землей.
- Какое-то чувство подсказывает мне, что местность здесь выше, чем в
нашем будущем, - сказал Хадсон. - Эти холмы стоят здесь с времен юрского
периода. Скорее всего они были тогда значительно выше, но ветер и время
уменьшили их размеры. Выветривание будет продолжаться и впредь. Значит, мы
здесь находимся на большей высоте, чем в двадцатом веке, - пусть не
намного, но выше.
- Кто-нибудь из вас отмечал показания высотомера? - спросил Купер.
- Думаю, нет, - признался Адамс.
- В любом случае его показания ничего не дают, - заявил Хадсон. - Он
просто показывает высоту - а мы, если помните, летели - но нужно еще
учитывать воздушные ямы, относительную плотность воздуха и прочие штуки.
Хадсон заметил, что Купер сник.
- А как вам такое предложение? - воодушевился Адамс. - Мы построим
платформу высотой в двенадцать футов - это обезопасит нас от геологических
подвижек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13